– Пол-легче, – пробормотал дядя, – у меня вода в лёгких.
Его снова забрал приступ кашля: кажется, вытолкнуть воду из лёгких не так уж просто даже вампиру.
Послышался рык; я обернулась. Леон сбросил Руди с себя и откинул к кушетке. Падая, мальчик сбил нас с дядей с ног.
– Мм-м-м… – Руди приподнялся на локте и стёр кулаком кровь, которая потекла из его разбитой губы.
– Кажется, не получилось, – прошептал он, растерянно глядя на меня. – Прости.
Леон выдернул из своей шеи пустой шприц и с интересом посмотрел на него:
– Снотворное? Неплохая идея, братец.
Шприц полетел в сторону и стукнулся о пол, разбиваясь. Леон, разъярённый и растрёпанный, приближался к нам троим. Кажется, это конец.
– Ева, – сказал дядя Бронислав, не глядя на приближающуюся угрозу. Он смотрел на меня. Его усталое лицо улыбалось.
– Спасибо, что ты пришла. На самом деле я очень рад тебя видеть. Скорей всего, мы сейчас умрём, зато теперь я знаю, что я не один.
Мне захотелось накинуться на него и крепко обнять; но, пожалуй, его ослабленный организм не выдержал бы такого. К тому же, сейчас было не время.
– Вы такие милые, – сказал Леон, приблизившись к нам. – Каждый так хочет пожертвовать собой, что не выживет никто. А ты, – он ткнул носком ботинка бок Руди, – лисёныш, с каких пор играешь против своих?
– Пошёл ты! – огрызнулся Руди.
– Ого, у кого прорезался голос! – Леон цокнул языком. – Об этом мы с тобой потом поговорим. Но неужели ты думал, что на меня подействует моё собственное зелье?
Он рассмеялся, как вдруг откуда-то из-под потолка донёсся звучный голос:
– Найди себе соперника по росту, Питибл!
Все разом подняли взгляд и увидели, что на стене, сложив крылья, сидит серебристо-белый вампир.
– Генри! – воскликнула я.
– Конечно, дитя! Как я мог тебя оставить! – воскликнул Генри, спикировав вниз, словно хищная птица, и оказался прямо за спиной у Леона. Одним ударом вампир свалил парня с ног, а сам бросился к дяде Брониславу.
– Бегите, дети! – крикнул нам Генри. – Я вытащу отсюда Бронислава!
– Ну уж нет! – закричал Леон.
Он едва сумел встать – снотворное делало своё дело.
– Ну уж нет!!! – срывающимся голосом повторил Леон.
Всё произошло в одну секунду.
Неведомо как найдя в себе силы, он рванулся вперёд, навалившись всем телом, оттолкнул с дороги Генри, крепко схватил за руку дядю Бронислава. Из кармана халата Леон достал баночку с каким-то порошком и, широко махнув рукой, рассыпал содержимое на полу. Смесь тут же вспыхнула ярким синим огнём. Генри, Руди и я оказались отрезаны от Леона и Бронислава стеной пламени.. Словно лезвие ножа блеснула игла в свете пламени…
– Нет… – я хотела закричать, но не смогла – дыхание у меня перехватило от ужаса и дыма.
Всё кругом замедлилось, и каждая секунда длилась вечность. Сквозь танцующие языки пламени было видно, как разом повалились на пол Леон и Бронислав.
Пустой шприц выкатился из бессильной руки Леона.
Бронислав несколько секунд пролежал неподвижно, а потом его вдруг начала сотрясать крупная дрожь. Преодолевая её, он рывком поднялся на колени, будто какая-то невидимая сила огромной рукой выдернула его. Эта же сила подняла его голову вверх и, вцепившись в горло, медленно приподняла над полом. Бронислав, задыхаясь, безвольно повис в воздухе, словно марионетка, привязанная на верёвочки, и раздался страшный вопль.
Это был крик, такой громкий, что от него зазвенело в ушах, и такой пронзительный, что сердце в ужасе сжалось. Дикая, нечеловеческая боль была в этом крике, и с этим звуком поднялось в воздух, отделившись от лица Бронислава как маска, нечто чернильно-черное и крылатое. Оно ширилось и росло, пока не заполнило собой лабораторию, и оно поглотило всё: свет десятков ламп, синий огонь, людей, сбежавшихся на шум, Леона, Руди, Генри, меня, и даже свой собственный вопль.
Всё покрыла темнота.
– Проснись, дитя, – кто-то толкнул меня в плечо. Открыв глаза, я увидела Генри Патиенса, сребристого вампира, сидящего передо мной на коленях. Кругом полыхал синий огонь.
– Что случилось? – еле выговорила я, мне катастрофически не хватало воздуха. – Где Руди?
– Он выносит из здания людей, – ответил Генри и улыбнулся: – Славный парень, даром что Питибл…
– Надо ему помочь, – сказала я, приподнявшись.
– Ты ему здорово поможешь, если просто останешься в живых. Он уж решил, что ты задохнулась…
– Правда? – дышать и вправду было нечем, моя голова соображала очень плохо, именно поэтому я произносила вслух всё, что думала.