— Вы уж извините меня, дурака, господин Асадолла-мирза. Я вас сначала и не признал. А что вы делали на крыше?
Асадолла-мирза, еще не придя в себя от ужаса, пробормотал:
— Ну вы меня и напугали, господин Ширали!
— Виноват!.. Уж вы не серчайте!.. Я вашу доброту завсегда помню… Но что вы делали на крыше?
— И не спрашивайте, Ширали! Не спрашивайте! До чего ж бывают подлые люди!.. Этот Дустали решил мне отомстить за свою давнюю обиду из-за раздела земельного участка и пригласил меня к себе домой. Я и пошел. А его самого, подлеца такого, дома не оказалось. Я сижу себе с ханум Азиз ос-Салтане, о том о сем разговариваем, вдруг врывается этот негодяй и обвиняет меня в разврате!..
— Неужто правда, ага? Вот уж ни стыда, ни совести! Тьфу! Только подумать! Чтобы другого опозорить, готов собственную жену оклеветать!
Ширали схватил лежавший у бассейна длинный нож и грозно заявил:
— Вы мне только слово скажите, я ему кишки выпущу!
— Моменто, моменто! Прошу вас, не связывайтесь, не пачкайте рук! Я сегодня где-нибудь спрячусь, а до завтра этот олух успокоится.
— Вы уж сегодня оставайтесь здесь ночевать! Для меня это честь большая. Добро пожаловать!.. Я вам в нижней комнате постелю. А о том, что случилось, и думать забудьте! Такое про вас сказать!.. Да я вам бы и честь сестры своей, и матери, и жены бы доверил…
— Дай вам бог здоровья, Ширали. Вы мне теперь все равно что брат родной!
Повернувшись ко мне, Асадолла-мирза сказал:
— Ты, милый, иди домой. А о том, где я, никому ни гу-гу! — И, обращаясь к Ширали, добавил: — Если б не этот паренек, мне бы сегодня несладко пришлось. Только подумать!.. Выдвигать подобные обвинения… и против кого?! Против меня?! Да чтоб я… и к тому же с этой ведьмой!..
— Бог с вами, господин Асадолла-мирза! — воскликнул Ширали со смехом. — Ни про вас, ни про ханум Азиз ос-Салтане никто ничего такого не подумает — она ведь вам в матери годится!.. А вообще-то женщина сама должна, о своей чести заботиться. Вы мне как брат родной, я уж с вами откровенно буду… Жена у меня молодая, могла бы ханум Азиз ос-Салтане внучкой быть. А уж красивая! Один ее ноготок сотни таких, как Азиз ос-Салтане, стоит. А вы хоть раз ее на улице или на базаре видели?
— Никогда! Никогда!.. О чем вы говорите?! Да как же вы можете сравнивать свою жену с этой ведьмой?
— Вообще-то, ага, когда у человека молодая жена… Одним словом, как бы там ни было, а вокруг нее обязательно начнут увиваться. Но моя-то женушка… во-первых, из дому — ни на шаг, во-вторых, сам, когда утром ухожу, каждый раз сначала молитву творю, препоручаю ее заботам пяти великих святых, а уж потом иду себе со спокойным сердцем в свою лавку. Сам я никогда на чужих жен не зарюсь — глядишь, господь и честь моей семьи убережет…
— Молодец!.. Умница!.. Это ж лучшая гарантия!.. Дай тебе бог здоровья! Все правильно, поручай жену заботам пяти святых, а сам не волнуйся!
Ширали пошел в верхнюю комнату, чтобы принести постель для незваного гостя. Я собрался уже уйти, но вдруг заметил, как жарко блестят глаза Асадолла-мирзы. Посмотрев в ту сторону, куда глядел он, я увидел за открытой дверью женской половины прекрасные глаза Тахиры, жены Ширали. Чуть прикрыв лицо краем чадры, она с пленительной улыбкой наблюдала за гостем.
Я сказал:
— До свиданья. Может, вам что-нибудь сюда принести, дядя Асадолла?
Не отрывая глаз от красавицы Тахиры, Асадолла-мирза ответил:
— Нет, дорогой мой. Все, что мне надо, здесь есть. Иди, ложись спать. Только не забудь: ты понятия не имеешь, где я. И главное, ни в коем случае не выдай меня этой ведьме!.. — И, скользя горячим взглядом по телу жены Ширали, добавил: — И в деяниях господних порой нет чувства меры!.. Да, и помни, если когда-нибудь будет у тебя неприятность или помощь понадобится, обращайся к дяде Асадолле! Ты сегодня очень меня выручил! Дай тебе бог долгой жизни, парень!
Во двор вышел Ширали, неся охапку одеял и ковров. Я двинулся к воротам. Уже выходя на улицу, я обернулся и посмотрел на Асадолла-мирзу. Впившись глазами в грудь Тахиры, он бормотал:
— Меня когда-нибудь убьют, это точно… Скорей бы уж убили, избавили бы от таких мучений! Ох, скорей бы!
По двору раскатился бас Ширали:
— Если вас когда убьют, то только через мой труп!.. Пусть только кто на ворота вашего дома не так посмотрит, я его мигом пополам разрублю!.. Меня недаром Ширали зовут. Я двоих уже порешил, надо будет — и третьего к ним добавлю!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Я неслышно выбрался из двора Ширали и поспешил домой. Наша калитка была открыта, я тихонько вошел и неожиданно оказался лицом к лицу с отцом, который, как я тут же понял, прятался в засаде.
— Ты куда ходил?
— Я был у тети.
— Нельзя так поздно засиживаться… Иди быстро поужинай и ложись спать.
— А вы разве не пойдете ужинать?
— Нет, у меня еще дела есть. Иди.
Я догадался, что отец напряженно ждет результатов своих интриг. Поужинав вместе с матерью и сестрой, я ушел к себе в комнату, но у меня не было твердой уверенности, что треволнения этого полного событиями дня уже позади.
Хотя я был спокоен за Асадолла-мирзу, который надежно устроился у Ширали, оставалось еще слишком много не известных мне тревожных обстоятельств. Я не знал, чем все кончилось в доме Дустали-хана, не знал, что происходит за дверьми дядюшки Наполеона, и, самое главное, не знал, какой новый план зреет в голове у отца.
Чувствуя, что вконец вымотался, я залез под москитную сетку, но не надеялся, что усну, настолько меня мучили сомнения и любопытство. Особенно меня беспокоило то, что отец до сих пор кого-то караулит у калитки. Но стоило моей голове коснуться подушки, как все мои опасения куда-то исчезли, усталость взяла верх, и я погрузился в глубокий сон.
Утром, когда я проснулся, в доме царили мертвая тишина и покой. Меня одолевало желание узнать, что произошло после того, как я заснул. Надеясь встретить Маш-Касема, я вышел в сад. Но Маш-Касема нигде не было видно. Я открыл ворота и выглянул на улицу, рассчитывая увидеть его там. Но вместо него неожиданно увидел Азиз ос-Салтане, которая торопливо шагала в мою сторону. Я пошел ей навстречу. Заметив меня, она обрадовалась.
— Как хорошо, голубчик, что я тебя встретила. Я как раз собиралась тебе покричать, чтоб вышел. Скажи, куда вчера пошел Асадолла?
— А я его потом не видел, Азиз-ханум. Мы с ним по крышам добрались до самой канавы, там спрыгнули со стенки на улицу, а потом Асадолла-мирза ушел.
— Он еще и со стенки прыгал?! Господи, не видать ему счастья!.. И что он только вытворяет! А ты не знаешь куда он потом пошел?
— Не знаю. Наверно, к себе домой.
— Нет, вчера он домой не вернулся. Я очень беспокоюсь. Мой-то болван бог знает чего себе напридумал, клянется, что убьет Асадоллу. Конечно, где ему, но мало ли что. Ударило ему вишь в голову… Я и хотела тебя попросить, если Дустали начнет тебя о чем расспрашивать, ты уж молчи.
— Не волнуйтесь, Азиз-ханум. Я вообще ничего не видел… А что вы сделали с помощником инспектора?
— Ничего. Выпихнула его на улицу и ворота за ним закрыла. Раз уж Дустали нашелся, этому Практикану не стоило у меня в доме оставаться… Я сейчас пойду снова загляну к Асадолла-мирзе. Если он вернулся, скажу ему, чтобы сегодня здесь не показывался. И в полицию пусть тоже не идет, потому что Дустали, болван безмозглый, может сдуру всех нас опозорить… Так ты не забудешь? Если Дустали о чем-нибудь таком тебя спросит, ничего ему не говори!
— Будьте спокойны.
Азиз ос-Салтане поспешно ушла, а я вернулся в сад. Маш-Касем ходил с лейкой по дорожкам и поливал цветы. От него я узнал, что после того, как я лег спать, действительно кое—что случилось. Дустали-хан, прихватив ружье, отправился к дядюшке Наполеону и обыскал в его доме все комнаты, пытаясь найти Асадолла-мирзу. Дядюшка настолько рассердился, что дал Дустали-хану затрещину, но тот все равно поклялся, что не успокоится до тех пор, пока не разрядит свое ружье в живот князю.