Получше завернувшись в одеяло, Кайли закрыла глаза.
Когда она проснулась в следующий раз, солнце светило в полуоткрытые окна квартиры. Кайли села. Даже не глядя на часы, она могла сказать, что уже ближе к полудню.
Половина одиннадцатого! Да, не слишком рано для отъезда в Филадельфию.
Затем раздался звонок в дверь. Сначала Кайли проигнорировала его, но звонки не прекращались, и ей пришлось смириться с неизбежным. Тот, кто стоит за дверью, не собирается уходить. Поскольку почтальон так стучать не стал бы, Кайли смирилась с мыслью, что это Шанна или одна из ее неразличимых «копий».
Кайли побрела к двери, пытаясь немного пригладить рукой растрепанные после сна волосы и готовясь дать отпор: она находилась в полной уверенности, что посетительница набросится с обвинениями, будет уличать ее в любовной связи с Дэвлином. Конечно, нет никакой надежды, что девица станет выслушивать ее доводы: с такими девицами Дэв не встречается.
Не потрудившись посмотреть в глазок, она распахнула дверь с заранее подготовленной фразой:
– Я сестра Дэва, приехавшая в гости из Филадельфии.
– А я – Кэйд Остин и собираюсь свернуть тебе шею. – С этими словами он вломился внутрь.
Кайли разинула рот. Похоже, у него талант лишать ее дара речи.
Он захлопнул дверь, сложил руки на груди и потребовал объяснений:
– Ну?
Ее глаза жадно впились в него, в его голубую фланелевую рубашку и джинсы. Кайли задрожала от присутствия… этого мужчины.
– Ты приехал прямо из отеля? – непроизвольно спросила она. Мозг бомбардировало столько мыслей и чувств, что она едва могла справляться с ними, не то что разумно разговаривать.
– Нет, – сурово ответил он. – Тебе чертовски повезло, что я успел остыть, потому что, поймай я тебя вчера ночью, не знаю, что бы сделал!
Кайли справилась с собой.
– Ты врываешься сюда, угрожаешь и при этом заявляешь, что остыл? По сравнению с чем – с мусоросжигательной печью?
– Я не угрожаю, и ты это знаешь. – Кэйд обнял ее за талию и привлек к себе. – По крайней мере должна знать. Нужно было сказать тебе прежде, чем ты исчезла Бог знает куда, думая, что я погонюсь за тобой с бейсбольной битой. Неужели ты не понимаешь, Кайли, что я никогда не обижу тебя? – Его голос смягчился, и их глаза встретились. – Неужели не понимаешь?
Она почувствовала, как от его прикосновения все ее кости начали таять. Сердце то останавливалось, то хотело выскочить из груди от захлестнувшего ее возбуждения и от надежды. По логике брата, Кэйд не должен был появиться здесь. Но он здесь, обнимает ее, смотрит ей в глаза, отчего кровь согревается и душа оживает.
– Ты действительно веришь, что я пытался сделать тебе ребенка с заранее обдуманным намерением заполучить акции? Что я использовал тебя, Кайли?
– Нет, – прошептала она слегка охрипшим голосом. Она проплакала всю ночь, лежа на диване, и в горле до сих пор першило. – Я знаю: ни один из нас не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы получше смять простыни. Мы оба забыли о мерах предосторожности, – повторила она слова Дэвлина, слишком смущенная, чтобы сформулировать мысль по-своему.
Губы Кэйда растянулись в усмешке.
– Такие выражения не приходили мне в голову, но ты абсолютно права.
– Как ты узнал, что я здесь? – тихо спросила Кайли, осмелившись положить ему руки на грудь. Ее по-прежнему мучил страх. Дэвлин был совершенно уверен, что Кэйд не пожелает видеть ее. Трудно было полностью опровергнуть это заявление, однако женский инстинкт подсказывал ей, что Кэйд не откажется от нее.
– Я позвонил твоим родителям во Флориду и поинтересовался, не собиралась ли ты приехать к ним. Думал, что ты могла сообщить им, где находишься.
– Я им не звонила. – Кайли была озадачена. – Последний раз я разговаривала с мамой и папой, когда приехала в Порт-Мак-Клейн.
– Так и сказала твоя мать. Я пояснил, что обязательно должен связаться с тобой, не вдаваясь в подробности, зачем. Она предположила, что ты могла поехать к брату, и дала адрес.
– И ты прикатил в Энн-Арбор, даже не зная, здесь ли я? – Кайли взглянула на Кэйда сияющими глазами. – Зачем, Кэйд?
– А как ты думаешь, Кайли?
Она попыталась отодвинуться, но он взял ее руки и положил себе на шею.
– Ты действительно хочешь услышать ответ? – спросил он, наклоняясь и целуя ее подбородок.
Кайли приникла к нему, внезапно ослабев. Глаза вдруг наполнились слезами.
– Дэв уверял, что ты никогда не захочешь увидеть меня снова, что никогда не простишь за то, что я сказала тебе и сделала… в отеле вчера вечером.
– Да, я не испытывал удовольствия, – вздохнул Кэйд. – Но у меня не было и мысли отказаться от тебя. Единственной мыслью было снова тебя увидеть. Кайли, я знаю, все это слишком быстро для тебя и ты, наверное, будешь меня вышучивать, но… – Он остановился и сделал глубокий вдох. – Я люблю тебя, Кайли. И «Брен-Ко» не имеет никакого отношения к этому чувству. Дай мне шанс доказать, любимая…
Она вскинула голову и посмотрела на него расширившимися, испуганными глазами.
– Зачем мне вышучивать тебя, Кэйд? Я люблю тебя так, что… – Слезы потоком полились по ее щекам. – О, Кэйд, совсем не слишком быстро… Мы словно вышли за пределы обычного времени и… – Она опустила глаза, лицо ее пылало. – Звучит как-то банально. Если бы Дэв услышал, покатился бы со смеху. Или плюнул.
– Но я не смеюсь и не плюю. – Кэйд приподнял ее подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Ты вернешься со мной в Порт-Мак-Клейн? Мы можем подождать, сколько тебе потребуется, но объявляю прямо сейчас: моя цель – жениться на тебе. Не из-за акций «Брен-Ко» – чтобы поставить в этом вопросе точку. Ты веришь мне, любимая? Можем мы оставить подозрительность и недопонимание в прошлом?
Кайли открыла глаза и увидела перед собой любимого мужчину, честного, благородного человека, который любит ее.
– Я верю тебе, – тихо сказала она. – Я верю в тебя, Кэйд.
Он улыбнулся так, что ее сердце запело.
– И?.. – подсказал он.
– И я хочу вернуться с тобой в Порт-Мак-Клейн и выйти за тебя замуж, как только мы сможем организовать свадьбу. – Кайли крепче прижалась к Кэйду, наслаждаясь теплом и надежностью его сильного мужского тела. – Как ты думаешь, мне следует пригласить Бренду и Бриджит подружками невесты? И Полли тоже? Чтобы достичь семейного единства и покончить с соперничеством… хоть на время.
Он воспринял ее замысел хорошо.
– Как хочешь, милая. Возможно, объединенными усилиями будет легче справиться с Бреннанами. Кое-что у тебя получается лучше, чем у меня.
– За некоторым исключением. Мужскую часть Бреннанов я оставлю тебе. И не буду вмешиваться.
– Уже немало! – Он со смехом оторвал ее от пола и закружил, вдыхая наконец счастье и радость, словно разлившиеся в воздухе.
– Я люблю тебя, Кэйд.
– Я люблю тебя, Кайли. – Он перенес ее на диван и усадил себе на колени.
– Думаю, ты был прав относительно завещания дяди Джина, Кэйд. Он хотел, чтобы мы были вместе. Если бы он не умер, то привел бы свой план в исполнение другим способом. Может, попытался бы нанять меня на работу в юридический отдел «Брен-Ко»?
– Никогда в жизни, – засмеялся Кэйд.
Она заставила его замолчать, закрыв рот долгим и страстным поцелуем.
Вернувшись после долгого дежурства, Дэвлин с немалым удивлением обнаружил парочку, сидевшую за его кухонным столом и поедавшую нечто, доставленное из китайского ресторанчика.
Кайли объяснила брату происходящее.
– И ты собираешься жениться на ней? – остолбенел Дэв; он смотрел на Кэйда так, словно тот сообщил, что забронировал билет на Марс. – После того, что она наговорила и сделала? Слушай, она – моя младшая сестренка, и я прощаю ей что угодно, но тебе-то это зачем? Парень, ты сошел с ума?
– Нет, я влюбился, – уточнил Кэйд, улыбаясь Кайли. – Когда-нибудь и ты узнаешь это, Дэв.
– Только не я! – объявил Дэвлин, включил телевизор, нашел программу, где повторяли фильм «Полон дом», и забыл обо всем на свете. А Кэйд и Кайли, нашедшие друг друга, потеряли голову от счастья.