— По правде говоря, Оливер, — заметил инспектор, — в комнату никто не мог незаметно войти или выйти. Здесь негде спрятаться: до того, как Джонсон был убит, мы с ним и доктором Смитом прочесали каждый дюйм этой комнаты. Мы видели в окне что-то похожее на козла, но никакого козла здесь не было. Преступник не смог бы покинуть комнату после убийства Джонсона, не попавшись на глаза мне или доктору Смиту.
— Других предположений у меня нет, — упрямо сказал детектив.
— Поймите же наконец! — вскричал Конрой. — Джонсон умер в пятнадцати футах от нас! Мы стояли у двери!
— А окна?
— Окна были закрыты, как и сейчас.
Детектив недоуменно пожал плечами.
— И почему оторванные пальцы расположены именно таким образом? — спросил инспектор.
— Понятия не имею, — ответил детектив. — Я не знаю, что это все означает. Даже гадать не возьмусь.
— Что-то китайское, я полагаю, — сказал я.
— Да, — сказал Конрой. — Расположение пальцев напоминает китайский иероглиф. Если это так, нетрудно будет установить, что он означает.
— И получить какую-то подсказку, — подхватил детектив.
— Что ж, — сказал Конрой, — пока что у нас на руках нет ровно ничего, помимо того, что видели мы сами — Дигер лежит на столе, двери и окна заперты. После произошли и другие события, но в комнате никого не было! Говорю вам, уцепиться не за что, если только Дороти Кроуфорд не поведает нам что-нибудь новое. Остается старик Дигер: очень надеюсь, что он сможет рассказать нам о случившемся и мы окажемся в состоянии его понять.
Конрой, безусловно, был прав. Ни свидетельств, ни улик, лишь результаты действий убийцы.
Инспектор смотрел на стол, завороженный чудовищным узором из пальцев и языка. Внезапно он повернулся ко мне.
— Где дворецкий?
— Остался наверху, вместе с медицинской сестрой.
— Приведите его, — бросил Конрой Оливеру. — Мне нужно с ним поговорить.
Вскоре Оливер вернулся с дворецким; лицо последнего все еще покрывала сероватая бледность страха. Конрой испытующе взглянул на него, и дворецкий отступил в темный уголок, уставившись на диван, точно перед ним было самое восхитительное произведение мебельного искусства.
— Хендрикс! — позвал инспектор. — Подойдите ближе.
Слуга нервно приблизился к столу.
— Положите руки на стол, — распорядился инспектор, — ладонями вниз.
— В чем дело, сэр? — спросил дворецкий.
— Положите руки на стол, — повторил инспектор, — вниз ладонями.
Хендрикс подчинился, и на правой руке, прямо под суставом безымянного пальца, мы увидели длинную царапину — красную незажившую ранку, которая, без сомнения, появилась совсем недавно.
— Где вы поцарапали руку? — спросил Конрой.
— В подвале, сэр, — отвечал дворецкий, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Я помогал полицейскому передвинуть коробку и зацепился рукой за гвоздь.
— Полицейскому, который был потом убит?
— Да, сэр.
Инспектор Конрой посмотрел на дворецкого долгим и многозначительным взглядом.
— Но такую царапину может нанести и ноготь, верно? — наконец спросил он.
— Да, сэр, — ответил дворецкий. — Полагаю, так, сэр. Не знаю.
— От этого ногти не сломались бы, — вмешался я.
— Что ж, — сказал Конрой. — Должно быть, ты прав.
Он повернулся к слуге.
— Сядьте на диван, Хендрикс, — сказал он. — Я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Глава одиннадцатая
ИСТОРИЯ ДВОРЕЦКОГО
Старое, морщинистое лицо дворецкого говорило о долгой жизни и богатом опыте. Оно было смуглым, восточного типа, с блестящими черными глазами миндалевидной формы. Я вдруг подумал, что он легко сошел бы за китайца. Очевидно, та же мысль пришла в голову инспектору Конрою, и первый вопрос, который он задал дворецкому, звучал так:
— Откуда вы родом, Хендрикс?
— Я родился в Индии, сэр, — ответил дворецкий.
— Какой вы национальности?
— Моя мать была индуской, отец мой китаец, — тихо ответил он. — Но я образованный человек, сэр! — продолжал слуга с внезапной вспышкой гнева. — Я учился в Гейдельберге и Сорбонне!
— Почему вы называете себя Хендриксом?
— Мое настоящее имя трудно выговорить. Мистер Дигер звал меня Хендриксом. Я принял это имя, когда приехал сюда.
— Давно вы служите у мистера Дигера?
— Я поступил к нему в услужение около пятнадцати-двадцати лет назад, сэр. Я сопровождал его во время экспедиции из Калькутты в центральную Индию, и он привез меня с собой в Соединенные Штаты.