"Лучше оставь свои горы. Не думаю, что смогу справиться с лосем. Они придут прямо к тебе во двор».
Он оставил ее - все это, изъеденные червями куски дерева и застывшую магию, которой она овладела, - и променял мастерскую на сумерки. Здесь, на траве, пятая резьба по беженцам так и осталась висеть в сушилке. В горизонтальном положении он выглядел беспомощным. Подойдя ближе, Дэнни подумал, как она отреагирует, если он потащит ее в сторону заходящего солнца и сбросит со скалы.
Он не присматривался к ней, поскольку она была вымыта и в основном сухая. Да и какой в этом смысл? Все они были одинаковыми, более или менее.
Вот только этот... не был.
Он осмелился прикоснуться к нему, провести рукой по тому, что раньше было скрыто и оставалось едва заметным: слабый след вокруг него, у нижнего конца, похожий на бороздку на пальце после снятия обручального кольца, татуированный следами ржавчины.
Не может быть, подумал он. Все это время он полагал, что это были обычные бревна, а на самом деле ничего подобного. Не может быть.
Кимо нравилось то, что не было почти ничего, что он не бросил бы в любой момент, чтобы вытащить яхту. Он сохранил GPS-координаты затонувшей яхты, так что даже через три недели ее можно было легко найти. Как только Дэнни оказался в воде, Кимо взмахнул мотком веревки и бросил ее за борт.
«Я даю тебе более длинный поводок, так что оставь его. Если ты в этот раз дотронешься до веревки, я сломаю тебе руку».
«Да, мама». Дэнни выдохнул воздух, чтобы насытиться, наполнился воздухом, зафиксировал его, затем пригнулся и погрузился.
К этому времени он сменил свои ласты на моноласты. Кимо называл его русалочьей задницей. Ласты надевались на обе ноги и заставляли ноги двигаться вместе, рассекая воду, как китовый хвост, и придавая турбонаддув каждому толчку. Это делало самую трудную часть погружения легче, если не быстрее; он мог выровнять давление в воде только так быстро. Но на то, чтобы плыть вниз, отталкиваясь ногами, и маневрировать, как только он опустится ниже нейтральной плавучести, уходило меньше энергии, а это имело значение.
На глубине семидесяти шести футов в тихой индиговой дымке ждало затонувшее судно, все еще опрокинутое на правый борт с мачтой, торчащей вниз в тину. И если лодка все еще нервировала его, беспомощная, распадающаяся в могиле из ила и грязи, то теперь она, по крайней мере, была знакома. Он знал, что бессмысленно проверять носовую часть судна на предмет наличия фигурной головки, но все равно почувствовал себя обязанным сделать это, и, конечно, никаких признаков того, что она там когда-либо была, не обнаружил.
Он повернулся на бок и поплыл параллельно морскому дну - теперь уже по-настоящему, по-русалочьи, - обходя палубу от носа до кормы, осматривая повреждения и гниль. Он уже скользил в обратном направлении, когда его осенило: Он так сосредоточился на мелких деталях, что пропустил большую, очевидную прямо перед ним.
Он искал дыру в палубе или сломанный обрубок, свидетельство отсутствия мачты. Он осматривал то, что осталось, в поисках следов мачтовых обручей, особенно железных усилений, которые могли оставить ржавчину и износ в нижней части мачты под действием течений.
И они были на месте.
И только когда он рассмотрел всю картину в целом, он понял: Три недели назад у затонувшего судна было две мачты, наклоненные вниз, к осадкам. Теперь была только одна, носовая мачта.
А всего их, похоже, было три. Мачты, оторванные от затонувших кораблей, конечно, случались. Но где они были сейчас? Неизвестно, как долго отсутствовал задний мизген. Но за последние двадцать два дня грот-мачта не должна была уйти далеко.
Не должна была. Но ушла.
Он боялся, что сможет угадать, где могли оказаться тридцать с лишним футов. Где, но не как. Он не мог представить, как. Не было того, что он хотел бы представить. Было только учащенное сердце, жажда дышать и воздух над волнами.
Он всплывал и погружался, всплывал и снова погружался, как ныряльщик за жемчугом в поисках слишком большого приза, чтобы его можно было упустить. Он расширил поиск до пределов страховочного троса, но все равно этого было недостаточно. Оглянувшись в сторону более глубоких вод, за то место, где он мельком увидел кита, вынырнувшего из тусклой синевы, он увидел, как морское дно уходит под уклон, а там, под уклоном, его поджидает какая-то неясная тень. Свет мог колебаться. Этот не дрогнул.
«Нам нужно двигаться, - сказал он Кимо, когда всплыл на поверхность в следующий раз. «Сорок или пятьдесят ярдов в ту сторону».
Никогда не думал, что увидит, что Кимо откажется управлять лодкой. «Чувак. У тебя был целый месяц простоя после Corona Open. Неужели ты хочешь так провести последние дни, вместо того чтобы думать о Billabong Pro?»
Глотая воду, выплевывая соль: «Да. Это так. Это помогает. Все помогает».
«Что особенного в пятидесяти ярдах в ту сторону?»
«Потому что я к этому готов».
Кимо сделал шаг, ворча, но настаивая на том, чтобы сонар проверил дно. Девяносто четыре фута - Дэнни никогда не нырял так далеко. Не такой уж большой скачок по сравнению с рекордом прошлой недели - восемьдесят три, но все же это означало большее давление и еще двадцать два фута пути туда и обратно. Это было немаловажно.
Но он все равно пошел. Глубже, голубее, холоднее, темнее. Он расслабился, сжимаясь, как в объятиях.
Сверху и сбоку он еще не мог определить, что ждет его внизу. Погрузившись на восемнадцать футов ниже яхты, он видел еще меньше света. Но это было еще не все. Вода здесь тоже казалась мутнее. Когда зрение привыкло к мраку, он смог различить на морском дне плиту шириной в три раза больше автомобиля, поросшую сетью бычьих водорослей. Их стебли колыхались под действием течения, а ветви развевались, как вымпелы на ветру.
Чем дальше он погружался и чем ближе дрейфовал, тем менее естественной выглядела плита, словно курган из песка, грязи и камней, содранных в кучу и намертво прихваченных друг к другу. Без всякой причины, по которой он хотел ее исследовать, ее ровность и порядок - ее внешний вид - напомнили ему рабочий стол в мастерской Гейл. Его снова охватило тревожное чувство, будто он столкнулся с чем-то неуместным, потерянным сверху и утонувшим без жалости.
Потому что над насыпью возвышалась рощица бревен, штук восемь, словно вбитых в грязь, чтобы удержать их на месте. Их верхушки были потрепаны и расколоты, и это зрелище почти лишило его рассудка. Он не мог представить себе ни одной силы в море, которая могла бы взять корабельную мачту и разломать ее таким способом, да и не захотела бы.
Вокруг каждого обломка клубилось и мутнело облако движения. Теперь он узнавал корабельного червя в лицо. Даже в самом обычном состоянии они вызывали у него отвращение, но он не думал, что они должны вести себя так, сотни их видны, словно миксины, зарывшиеся в бок разлагающегося кита. Они носились по дереву с неистовой энергией кормящегося бешенства.
Ужас подкрался холодом из внешней темноты. Это было то, что никто не должен был увидеть. Никогда. Подобные чувства испытывал бы и пеший турист, наткнувшись на полусъеденную тушу оленя-мула, а затем учуяв мускус и запах трупа возвращающегося гризли.
Дэнни пошевелил ластами, чтобы подплыть достаточно близко, чтобы разглядеть твердые раковины на головах червей, очищающих древесину и придающих ей форму так же уверенно, как рашпили, резцы и токарные станки.
Он узнал человеческую фигуру, выгрызенную из мачты. Любой бы узнал.
Он знал их очертания. Он уже пять раз таскал их предшественников с берега.
А среди трех, которые оказались дальше всех, он узнал лицо, вырисовывающееся из зерна. Он любил его последние девятнадцать лет.
Дэнни попытался отмахнуться от иллюзии, порожденной слабым светом и мозгом, жаждущим кислорода. Но оно не поддавалось никаким уговорам. Он отщипнул полдюжины червей, толстых и линялых, и бросил их на ил, чтобы провести рукой по свежевырезанному лицу. Даже вслепую, в темноте бесконечной бездны, он узнал бы эту скулу, этот нос, эту линию челюсти, эту впадину у горла.