В остальном я придерживался бара - он и сам был не промах, когда речь шла о том, чтобы выглядеть как декорация к какому-нибудь гламурному черно-белому фильму, где люди говорили на бон мот, пили коктейли и пускались в пляс каждые десять минут. Я прекрасно понимал, что мне придется выступить с ужасной и непопулярной презентацией, объясняющей, почему обновление нашего флагманского модуля виртуальных сетей снова откладывается, но это будет только в субботу, и не каждый вечер удается крепко выпить на чертовски классной яхте.
Я пил. Я болтал. Я вышел на улицу покурить и посмотреть, как темнеет небо и загораются огни города на берегу залива, а потом постепенно начинают тускнеть и исчезать, как надвигается туман. Я отказался от пива в надежде, что это поможет похмелью оставаться ужасным, а не сокрушительным, и через некоторое время это начало догонять мой мочевой пузырь. К счастью, мы с Петером (финская женщина теперь держалась рядом с нашей группой, и становилось ясно, что на уме у нее только энергичные действия, в результате которых кровать до глубокой ночи бьется о стену каюты) нашли ближайшую уборную. Она находилась в узком коридоре без окон, который вел в середину судна, и, похоже, ускользнула от внимания большинства парней, которые вместо этого отправились по одной из гораздо более широких дорожек на внешних бортах, к главной уборной на середине корабля, которая, хотя и была значительно больше и красивее, находилась гораздо дальше. Ближайший туалет выглядел так, будто его переделали из гораздо более роскошного одноместного туалета (на внешней двери в коридор все еще висел замок, а раковина, два писсуара и кабинка, встроенные в пространство, были очень тесными), но никогда не позволяйте себе говорить, что я не могу довольствоваться тем, что есть, особенно когда мне действительно нужно отлить.
Среди этих людей, приехавших из утонченного Старого Света, доля любителей табака была выше, чем в американской толпе, и к девяти часам более половины из нас заняли постоянное место на палубе для курильщиков. Питера и финской цыпочки нигде не было видно, что наводило на мысль об экскурсии вдвоем в какой-нибудь малоосвещенный и укромный уголок судна. Несколько человек, пошатываясь, направились в другие части судна, выглядя слегка позеленевшими, но обещали вернуться, как только подышат воздухом. Вид из окна тоже пропал, заслоненный густым, липким туманом, который становился все гуще и гуще и очень сильно пах океаном.
Я направился в помещение - приняв мимоходом предложение еще одной пинты крепкого местного IPA от какого-то обходительного парня из мадридского офиса - и, шатаясь, пошел по коридору. Два столкновения со стеной по пути заставили меня понять, что мне следует немного сбавить темп, и я пообещал себе завтра утром хотя бы обдумать эту идею.
Зайдя в мужской туалет, я увидел, что дверь кабинки закрыта, и ощутил привычный приступ благодарности за то, что моя пищеварительная система давно решила, что одна полноценная дефекация в день (рано утром, в домашней обстановке, сразу после первого кофе и сигареты) - это все, что ей нужно. Когда я стоял, покачиваясь, перед самым дальним от кабинки писсуаром (все еще почти на расстоянии вытянутой руки), я увидел пару туфель, стоящих на полу внутри, темные брюки, надетые сверху, пару дюймов бледных волосатых икр. Я кашлянул, начав удовлетворять свои собственные потребности, как это принято, чтобы дать парню понять, что он временно не один.
Тем не менее, мгновение спустя раздался тихий, но отчетливый напряженный звук. Я поморщился - достаточно плохо знать, что рядом какой-то чувак вытряхивает из своей задницы бывшую пищу, не получая при этом звуковых уведомлений, - и попытался поспешить по своим делам.
Мгновение спустя я услышал еще один звук из кабинки. Это было больше похоже на хрюканье. За ним быстро последовал другой, прерванный на середине несколькими задыхающимися вдохами. А потом еще один. Долгий, низкий и болезненный.
«Черт», - сказал парень низким голосом. «А, черт».
«Ты там в порядке, приятель?»
Слова вырвались без всякой сознательной мысли. В кабинке воцарилась тишина, и я понял, что парень, возможно, не услышал моего предупреждающего кашля. Неловко.
Но тут он снова издал стонущий звук. На этот раз прошло секунд пять, прежде чем он затих.
«Простите», - сказал он жалобным голосом. «Мне очень жаль».
Я был достаточно собран, чтобы спокойно отнестись к ситуации, и это было своего рода облегчением - говорить с американцем после пары часов разбора иностранных акцентов. «Я просто рад, что у меня не было того, что было у вас. Что это было? Целая миска халапеньо?»
«Нет».
«Острый соус? Придерживайтесь известных вам марок, вот мой совет. Некоторые из этих «плохих парней» местных брендов доставят вам боль в сфинктере, если вы к ним не привыкли. Я это проходил, поверьте мне. Избегайте всего, что содержит «Призрачный чили», уж точно».
«Ничего такого. Просто...»
Раздался внезапный и очень громкий рычащий звук, очевидно, из кишок парня. Затем раздался плеск.
А потом - вау.
Я имею в виду, святая корова. Один из худших запахов, которые я когда-либо испытывал. Может быть, самый ужасный. Есть такая поговорка о том, что собственный пук никогда не пахнет так плохо, как чужой, но серьезно. Это было ужасно.
Я резко осознал, что закончил мочиться, и мне больше незачем там находиться. Я влез обратно в штаны и, пробормотав на прощание «Удачи тебе, приятель», сделал единственный шаг от писсуара к умывальнику, снова осознав, насколько я пьян, когда умудрился врезаться плечом в хорошо видимую угловую стену. Запах еще больше усилился и стал настолько неприятным, что я подумывал о том, чтобы пойти на хитрость и уйти, не помыв руки, но (хотя я не стану тратить те десять чертовых минут, которые тратят некоторые парни, будто им предстоит операция на сердце, а последний час они провели с рукой в коровнике) эта привычка слишком глубоко укоренилась.
Я задержал дыхание, ополоснул рот только водой и взял бумажное полотенце. Парень снова застонал, пока я вытирал мокрые руки, а бумага рвалась на влажные клочки. Раздался еще один рычащий звук, и я смахнул последние остатки, зная, что в прошлый раз похожий звук предшествовал запаху, и не желая испытывать вторую волну.
Поздно. На этот раз плеск был короче, громче и гораздо более взрывным. Я уже держал руку на ручке наружной двери, когда услышал что-то еще. Это был тихий звук, который он изо всех сил пытался удержать внутри - что-то вроде сосредоточенного, надрывного вздоха.
«Черт, чувак», - сказал я, отступая от двери. «У тебя совсем нехороший голос».
«Извини», - тихо сказал он.
«Слушай, может, есть кто-то, кому я должен рассказать... ну, например, друг или что-то в этом роде? Я мог бы сообщить им, что у тебя есть минутка, и ты вернешься через некоторое время?»
«Нет», - быстро ответил он. Он тяжело вздохнул. «Я в порядке. Просто... Мне очень плохо».
«Это точно не сбой, связанный с чили?»
«Я не ел его уже несколько дней. И это не... Слушай, это не моя задница болит, ясно? Это...»
Он прервался и снова застонал.
Вторая волна запаха докатилась до меня, и мне было трудно говорить не задушенным тоном. «Это норовирус?» Я перенес его еще тогда, когда это было ново и модно, лет десять назад, и это не очень-то весело.
«Не думаю. У меня такое было несколько лет назад. Это быстро и жидко. И это отстойно, но на самом деле не больно».