«Черт возьми, что происходит?» сказал Карл. Его голос звучал слабо и напряженно.
«Понятия не имею», - сказал я, переключаясь на Twitter в своем телефоне. Все мои подписчики и последователи связаны с бизнесом - это конкуренты в сфере технологий, блогеры и кучка «влиятельных лиц» и «хакеров роста», которые меня очень раздражают, но я все же слежу за ними на случай, если они начнут поливать грязью компанию и, в частности, гребаный RX350i и почему его до сих пор нет на рынке. В результате моя лента, как правило, оказывается ужасно скучной.
Один щелчок большим пальцем показал, что сейчас все не так. Ничего технологического. Масса ретвитов от новостных организаций и случайных людей, размытые кадры бегущих людей, другие спрашивают, не подверглась ли страна террористической атаке, и да, постоянное сообщение, призывающее людей убраться подальше от побережья.
«Что ты делаешь?» спросила Шеннон.
«Смотрю на Twitter. Это просто пожар в мусорном баке. Что за хрень?»
Я услышал еще один крик в коридоре. Он приближался, как сирена, и проносился мимо, как будто кто-то бежал по коридору снаружи.
Звук внезапно оборвался.
Наступившая после этого тишина показалась мне такой громкой, что я едва заметил рычащий звук из кабинки, за которым последовал еще один взрывной выброс воздуха и что-то плеснулось в унитаз.
«О нет», - очень тихо сказал Карл. «Это... о нет».
«Кто это?» спросила Шеннон, похоже, испугавшись. «Я слышала голос с твоей стороны».
«Я... в туалете. Это парень из бостонского офиса».
«Карл Хэммик?»
« Ты его знаешь?»
«Не лично. Но это моя работа - знать, кто...»
«Неважно. Шэнн, мне нужно знать...»
Я замялся. Я не знал, что мне нужно знать. Моя лента «Твиттера» все так же быстро, до абсурда, прокручивалась по экрану, показывая все то же самое. Я переключился на тренды и увидел одинаковые ретвиты, одну и ту же информацию - или ее отсутствие - очень быстро сменяющие друг друга.
Затем появилось сообщение, которое гласило: Санта-Моника будет эвакуирована?
Мое сердце заколотилось в груди. Невозможно было поверить, что это реальность. Но тут появился ретвит чего-то, похожего на подлинный источник новостей. Проблема социальных сетей в том, что они перерабатывают всякую чушь, не обращая внимания на то, что она имеет под собой хоть какую-то основу, но тут - вот оно: другой источник говорит то же самое.
Этим источником была CNN.
И независимо от взглядов сорок пятого президента на этот вопрос, я считаю CNN настоящими, мать их, новостями.
Надо мной раздался стук, затем сильный грохот. Я не настолько хорошо знал корабль, чтобы понять, что может находиться на следующем этаже, но звук был такой, будто перевернулся какой-то большой предмет мебели. Я надеялся, что так оно и было, потому что, если бы шум был вызван столкновением тела с чем-то, человек не смог бы выжить.
«Шеннон, - сказал я, - где ты сейчас?»
«В машине», - ответила она. «Ты на громкой связи».
« Где?»
«Подожди...» Она замолчала, и я уловил слабый звук других голосов на заднем плане.
«Ты с кем-то?»
«Нет, это радио. Там какой-то парень из армии говорит, что они думают, что теперь это точно вода».
«Не террористы? Я видел...»
«Нет. Они отказались от этой идеи полчаса назад. Это не террористы. Это что-то в воде».
«Но что именно?»
«Они не знают. Просто выбирайся на сушу, Рик».
Я услышал, как по коридору пробежал еще один человек, на этот раз с криком - глубоким, раздирающим, гортанным. Это был мужской голос, и он остановился, чтобы постучать в дверь уборной с поистине ужасающей силой, а затем побежал дальше. «Это может оказаться непростой задачей. Похоже, там все очень хреново».
«Рик, убирайся с лодки».
Запах теперь был поистине ужасающим. Я уже перестал обращать внимание на предупреждающее рычание из кабинки и дальнейшие звуки плескания. Последние несколько пинт, которые я выпил, тоже вернулись домой, и я чувствовал себя не в своей тарелке, сбитым с толку, неподготовленным. Очень пьяным. Настолько, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мой телефон снова вибрирует, и сообразить, что это значит.
Еще один входящий звонок.
На экране было написано: ПИТЕР???-ЛОНДОН
«Держись, Шэнн. Не уходи».
«Что ты...»
Я отключил звук и принял вызов. «Пит?»
«Где ты?» сказал Пит. Голос у него был резкий, отрывистый и довольно пьяный, но гораздо более собранный, чем мне казалось.
«В туалете».
«В каком?»
«В том маленьком, который ты мне показывал. Рядом с баром».
«Дверь заперта?»
«О да».
«Хорошо. Так держать».
«Что, черт возьми, происходит? Где ты?»
«На вершине. На лодке. Поднялся сюда с Инкой, чтобы... неважно».
«Она там с тобой?»
«Уже нет. Я столкнул ее с лестницы».
«Ты... что?»
«Мы ушли из бара, потому что ее стало тошнить. Я предположил, что это просто джетлаг в сочетании с поистине потрясающим количеством водки, а также, возможно, у нее было что-то другое на уме, но нет, ей действительно было нехорошо. Поэтому я проводил ее в туалет. Когда она вернулась, то сказала, что чувствует себя лучше, и мы поднялись на верхнюю палубу подышать воздухом, но тут она начала вести себя крайне странно и...»
«Пит, подожди секунду. Мой помощник на другой линии».
Я перелистнул телефон и сказал: « Ты слышала что-нибудь новое?»
«Нет», - ответила Шеннон. «Они повторяют один и тот же ролик».
«Ты все еще за рулем?»
«Да. И Рик...»
Я прервал ее и переключился на Пита. Он, очевидно, пропустил мои слова мимо ушей и продолжал говорить. «...кровь стекает по моей гребаной щеке. У меня не было выбора - она пыталась откусить мне лицо».
«Господи», - сказал я. «Кто-нибудь еще наверху?»
«Нет. Держись, черт. Я чувствую запах гари».
«Какого рода горения?»
« Горелым, Рик. Я... ох. В тумане... есть свечение. Думаю, запах гари идет с берега».
«Там, где пешеходные дорожки?»
«Нет. С другого берега. Там, где город».
Я резко вспомнил, что могу сделать хотя бы одну вещь, чтобы улучшить ситуацию. Я достал сигареты и зажег одну.
«Здесь нельзя курить», - сказал Карл из кабинки. Его голос звучал слабо.
«Серьезно? Ты вообще слушал?»
«Здесь не курят».
«В этой комнате пахнет так, будто я буквально нахожусь внутри дерьма, Карл. Это на твоей совести. Так что смирись с этим гребаным дымом».
«Кто это?» сказал Питер мне на ухо.
«Карл. Из Бостона».
«Я знаю Карла. Но что это было насчет запаха?»
«У него... у Карла проблемы с кишечником».
«О, черт возьми. Убирайся оттуда», - очень серьезно сказал Питер. «Убирайся к чертовой матери. Сейчас же.»
«Ты сказал мне оставаться здесь «.
«Да, но именно это и случилось с Инкой. Ты что, не слушал?»
«Я пропустил эту часть - я переключился на свой ПА, чтобы убедиться, что с ней все в порядке».
«Желудок Инки... Он отказал. Когда мы были наверху. Он зарычал, а потом хлынул поток... Это было действительно отвратительно. Но потом она сказала: «О, теперь я чувствую себя намного лучше», и тогда она набросилась на меня и попыталась укусить...»
«Карл», - сказал я. «Как сейчас чувствуют себя твои кишки?»
Ответ пришел в виде звука в кабинке. Не рычание, а взрывной удар чего-то в воде.
«О нет», - сказал он. «Там еще кровь».
«Больше крови?»
«Она повсюду».
Я сделал осторожный шаг назад от двери каюты. С этого угла я мог видеть участок пола в кабинке. Он был обильно забрызган красным. Подняв голову, я увидел, что брызги крови долетают и до потолка.
«Но... мне уже лучше», - сказал Карл. «Намного лучше».
Я снова услышал бег ног за пределами каюты. Не один. Далекий крик и прерывистый смех.
«Думаю, все кончено», - сказал Карл. В его голосе звучала странная мечтательность. «Да. Я чувствую себя хорошо».