Я опустил трубку, но из динамика послышался голос Пита, который все еще кричал, чтобы я убирался. «Может, тебе лучше остаться на месте», - сказал я Карлу. «А я пойду поищу врача или что-нибудь в этом роде».
«Я в порядке».
«Здесь повсюду кровь».
«Все в порядке. Честное слово, Рик, все в порядке». Его голос звучал нормально. Сильный, уверенный. «И спасибо за дружбу. Это Питер Стрингер, с которым вы разговариваете? Из Лондона?»
Стрингер, вот оно что. «Да».
«Он надежный парень. Мы должны найти его и выяснить, что, черт возьми, там происходит».
Я услышал, как Карл задвинул засов на двери кабинки, и в основном подумал: Да, это реальный план. Нас трое, трое парней вместе - это должно было дать нам приличные шансы против... чего бы там ни происходило. Верно?
Но потом я увидел, что, пока Карл подходил к двери в кабинку, его штаны все еще были спущены вокруг лодыжек. Это показалось мне странным.
Когда он открыл дверь, я его полуузнал. Мы уже встречались раньше на каком-то мероприятии. Но не в таком виде. Его нижняя половина была обнажена и залита красной и коричневой жидкостью, а глаза налились кровью по лицу.
«Я голоден», - сказал он, глядя на мое горло.
Я изо всех сил ударил его ногой в дверь кабинки.
Его отбросило назад в кабинку, и он сильно ударился головой о кафельную стену. Однако он устоял на ногах - поскользнувшись в тесном пространстве из-за всех вещей на полу, но сохранив вертикальное положение.
Я услышала голос Пита, который просил меня рассказать ему, что происходит, и снова поднесла телефон к уху.
«Карл... Я не думаю, что с ним все в порядке», - сказал я.
«Выруби его», - сказал Пит. «Сделай все, что потребуется. Продолжай делать это, пока не будешь уверен, что все кончено». Мне пришлось трижды пинать Инку с лестницы, прежде чем она осталась лежать».
Я понял, что Карл снова надвигается на меня, и в этот раз еще сильнее врезался ногой в дверь кабинки. Он рухнул обратно в узкое пространство между унитазом и стеной. Он снова начал двигаться, но вяло. Когда он повернул голову, я увидел, что ее затылок не имеет нормальной формы. Удар о стену привел к разлому черепа.
Однако он все еще пытался встать, протягивая ко мне дрожащие руки.
«Пит, что, черт возьми, нам делать?»
«Мы должны выбраться с этой лодки», - сказал он.
«Как?»
«Найди меня наверху».
«А ты не можешь спуститься сюда?»
«Послушай, приятель, на этом корабле полно людей, которые пытаются убить людей. Я готов работать вместе над этим, но я бы сошел с ума, если бы спустился туда, где ты сейчас».
«Мило. Похоже, прошлогодний уик-энд по тимбилдингу был пустой тратой денег, эй.»
«В слове «команда» нет буквы «и», придурок, и я не хочу быть убитым на хрен».
«Погоди-ка.»
Все еще наблюдая за Карлом - он снова сумел подняться на ноги, но все еще был заперт за бачком, один глаз открыт, другой закрыт, - я переключился на другую линию своего телефона. «Шеннон?»
«Я все еще здесь», - ответила она. «Что происходит?»
«Карл Хэммик пытается меня убить».
«Из-за задержки RX350i?»
«Нет, Шэнн. Потому что он сошел с ума».
«Убирайся оттуда. Я буду так быстро, как только смогу».
«О чем ты говоришь?»
«Я иду за тобой».
«Ты... Шеннон, дорога сюда из Бостона займет несколько дней «.
«Ты не слушаешь ни слова из того, что я говорю, да?»
«Слушаю, но...»
«Если бы ты слушал, то услышал бы, как в начале недели я сказала, что, поскольку тебя не будет в городе, я решила навестить маму в Лас-Вегасе».
«Ты в Вегасе?»
«Уже нет. Я... о, Боже».
«Что?»
«Еще один несчастный случай. Это... Боже, это ужасно. Там мертвые... и люди... Фу. Все едут как маньяки. В основном едут в другую сторону».
«Но ты...»
«Еду так быстро, как только могу».
«Но зачем тебе это нужно?»
«Потому что я твой помощник, придурок. Это моя работа».
«На самом деле это не так, Шеннон. И Лас-Вегас находится очень далеко от Лонг-Бич. Я имею в виду, несколько часов».
«Если только все не станет намного хуже, чем сейчас, думаю, я справлюсь за пять, а я уже почти два часа в пути и еду так быстро, как только могу. Сейчас я повешу трубку, чтобы сосредоточиться на дороге, хорошо? Я перезвоню через некоторое время».
«А как же твоя мама? Она будет в безопасности?»
«В Вегасе никто не пострадал. Это далеко от океана. В качестве меры предосторожности они заставили всех оставаться в помещениях, где бы они ни находились в момент появления новостей. Моя мама заперта в казино «Фламинго» с сотней баксов мелочью и длинной очередью за «Маргаритой» и буквально не может быть счастлива. Просто сойди с корабля, Рик».
А потом она пропала.
Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что Карлу снова удалось подняться на ноги и он ковыляет в мою сторону, протягивая ко мне руки.
Я уперся в стену и изо всех сил ударил его ногой в грудь. Но удар пришелся не совсем точно, и он покатился в сторону, врезавшись в писсуар, который я использовал, поскользнувшись и сильно ударившись лицом о металлическое крепление наверху.
Звук при этом получился ужасный, а то, как он рухнул на землю, выглядело крайне эффектно, и я с невероятным недоумением понял, что он выглядел именно так, как показывают по телевизору, а также что я только что убил Карла Хэммика из офиса в Висконсине.
Вот только это было не так. После трех секунд неподвижности его пальцы начали подрагивать, а плечи сгорбились, когда какой-то импульс глубоко внутри подтолкнул его к движению.
Я вспомнил, что оставил Питера в подвешенном состоянии. Не сводя глаз с Карла, я переключился на другую линию. «Ты еще здесь?»
«Слушай, я встречу тебя на полпути», - сказал Пит. «Ты прав. Я не могу ожидать, что ты проделаешь весь этот путь, и в любом случае мы не собираемся сходить с корабля».
«Договорились».
«Я встречу тебя на ресепшене. Там, где я видел тебя, когда ты только прибыл. Там находится главный проход. Будь как можно быстрее, Рик. Я не собираюсь ждать вечно».
«Понял».
Я завершил разговор и убрал телефон в карман. Карл поднимался с пола, медленно, но неудержимо. Я пытался придумать, что сказать, но не мог представить, что именно, и сомневался, что он вообще поймет.
Тогда я приложил ухо к двери каюты и прислушался. Я слышал звуки снаружи, но они казались далекими, и я не мог определить, что это такое. Единственный урок, который я вынес из многолетнего увлечения видеоиграми в подростковом возрасте, - это то, что при достижении нового уровня не стоит медлить. Нужно немедленно начинать действовать, пока ситуация не стала еще хуже.
Я открыл дверь и высунул голову наружу.
Первое, что я заметил, - длинные брызги крови на противоположной стене коридора. Она все еще капала. Под ней виднелось еще одно пятно чего-то гораздо более темного и коричневого. Оно дурно пахло и тоже продолжало капать.
Я посмотрел налево, в сторону бара. Некоторые звуки доносились оттуда. Это были нехорошие звуки, и некоторые из них были связаны с тем, что место выглядело так, будто его подожгли. Оранжевое свечение, треск, запах дыма.
Тем не менее я осторожно двинулся в этом направлении, поскольку помнил, что здесь есть боковой подкоридор, который выведет меня на внешнюю и более широкую дорожку, что, как я полагал, будет более быстрым и безопасным путем к лестнице, по которой можно спуститься на один пролет до уровня приемной.
Я не успел пройти и трех ярдов, как кто-то выскочил из подкоридора. Официант. Тот самый, с которым я имел дело ранее - он положил мою личную Amex у кассы, чтобы я мог оплатить счет за номер. Карточка все еще была там, но я решил, что она так и останется. Левая сторона лица бармена была обгоревшей и разбитой, у него отсутствовал глаз и большая часть одной челюсти, сквозь дыру виднелись зубы. Он тоже волочил одну ногу за собой, спотыкаясь и оставляя за собой неприятный бурый след, но тем не менее быстро приближался ко мне.