По телу Свифта разлился холод. Они не могли оставить его здесь.
"Вернись!" Слова давались ему с трудом. Он перевернулся на живот, пробрался к кромке воды и набрал в ладони воды, чтобы смочить язык.
"Вернись!" Теперь его голос звучал громче. Они наверняка услышат его.
Темнота окутала его. Он совсем не видел призрака.
Свифт лежал один на гниющей палубе, один в безмолвном море. Иногда ему казалось, что он слышит, как над ним разговаривают мертвецы, но он не мог разобрать их слов.
Он ждал, что они вернутся, мертвые. Конечно, они вернутся. Декуррс и Глосс, мальчик, женщины, Бесси, Эмили, его маленькая девочка, какой он видел ее в последний раз, с кровавым кашлем, стекающим по платью. Или рабы. По крайней мере, № 23. Или женщина с волн. Наверняка им было что сказать ему. Какое-то последнее обвинение.
Но они не пришли.
Солнце давило. Облака скрыли луну.
Прошло томительное время.
Что-то мелькнуло в углу его зрения. Белый треугольник. Парус?
Свифт поднял голову. Его захлестнула волна облегчения. Это был призрак, пришедший, чтобы все исправить.
Но парус был слишком плотным. Он не мог видеть сквозь него. Он устало осознал, что это живой корабль.
Он смотрел, как оно проплывает мимо. Теперь не было причин вызывать его. Некого спасать.
Но тишина давила на него, тяжелая и страшная. Агония молчания.
Свифт попытался заговорить, но его язык отсох от жажды. Ни звука не выходило. До волн, омывающих квартердек, было уже слишком далеко. Тогда он поднес руку к губам. Прикусил. Теплый вкус крови освободил его язык. Он закричал. Закричал. Без слов. Крик из глубины.
Угол наклона парусов корабля изменился. Они что-то услышали.
Свифт снова опустил голову. Он парил на палубе, находясь между жизнью и смертью, между одной возможностью и другой.
Но он не думал, что может умереть, пока, пока. На его потрескавшихся губах застыло имя. Слово, похожее на кровь во рту. То, что он должен был рассказать.
Примечание автора:
"Много лет назад, работая в Национальном морском музее в Гринвиче, я наткнулась на рассказ моряка о его посещении борта невольничьего судна. Меня поразили его усилия, которые он приложил, чтобы мобилизовать своих товарищей против работорговли. Несколько месяцев спустя я прочла книгу Маркуса Редикера "Невольничий корабль", которая помогла вписать этот документ в контекст. При написании "Призрака" я во многом опирался на пронзительное описание Редикером повседневных обязанностей работорговцев. Читателям, желающим узнать больше об отношении моряков к движению за отмену рабства, стоит обратиться к этой книге.
Все убийства, которые я описываю в "Призраке", основаны на реальных происшествиях. Самым известным из них является резня в Зонге. Как отмечает Джеймс Уолвин, это массовое убийство, произошедшее в 1781 году, стало печально известным не потому, что утопление больных рабов было необычным (это не так), а потому, что британские аболиционисты сделали его своим первым поводом для критики. Как и в случае со многими другими злодеяниями работорговцев, мы никогда не узнаем имен африканцев, убитых на "Зонге". Учитывая, что владельцы уничтожили судовые журналы, мы также никогда не узнаем имена простых матросов, совершавших убийства, или (согласно показаниям первого помощника) тех немногих, кто протестовал против этой расправы. Вряд ли мы узнаем и имя человека, который первым передал историю "Зонга" Олауде Экиано, чернокожему "способному моряку" и борцу против рабства, ответственному за превращение резни в историческую веху. Жертвы Зонга так и не добились справедливости в суде. Однако благодаря усилиям Экиано и других борцов за отмену рабства их гибель способствовала активизации народного движения, которое спустя десятилетия отменит трансатлантическую работорговлю. Это не то же самое, что справедливость. Но в этом есть свой смысл".
ОБ АВТОРАХ
Саймон Бествик - автор четырех сборников рассказов, чапбука "Angels of the Silences" и пяти романов, последние из которых - "Devil's Highway" и "The Feast of All Souls". Его работы публиковались в журналах Black Static и Great Jones Street, выходили в подкасте Pseudopod и Tales to Terrify, а также переиздавались в Best Horror of the Year.
В работе находятся новый сборник и новый роман "Волчий холм", а его новелла "Breakwater" выходит на сайте Tor.com. До недавнего времени в число его увлечений входило избегание оплачиваемой работы, но это закончилось неудачей, и теперь у него снова есть работа. Любая помощь в избавлении от этой ужасной участи будет ему очень полезна. Он живет на Уиррале со своей многострадальной женой, писательницей Кейт Гарднер, и использует слишком много точек с запятой.
Шивон Кэрролл - доцент английского языка в Университете Делавэра, где она специализируется на литературе XIX века и истории исследований. Она прошла обучение на борту судна Kalmar Nyckel и получила квалификацию такелажника в 2012 году. Все ошибки в морском жаргоне и суждениях следует отнести на ее счет, а не на счет экипажа Kalmar Nyckel. Другие художественные произведения Шивон Кэрролл можно найти на сайте voncarr-siobhan-carroll.blogspot.com.
РаботыРэя Клулипубликовались в различных журналах и антологиях. Они были переизданы в серии " Лучшие ужасы года" Эллен Дэтлоу, " Уайльдовские истории 2013" Стива Бермана : The Year's Best Gay Speculative Fiction", а также в серии "Ténèbres" Бенуа Домиса. Он получил Британскую премию фэнтези за лучший короткий рассказ и был номинирован на премию за лучшую новеллу и лучший сборник. Его короткая фантастика была собрана в мини-сборниках "Внутри ветра", "Под снегом" и "Возможно, монстры".
Брэдли Дентон родился в Канзасе в 1958 году, а его первый профессиональный рассказ появился в журнале The Magazine of Fantasy & Science Fiction в 1984 году. С тех пор он опубликовал еще несколько десятков рассказов и пять романов, в том числе "Бадди Холли жив и здоров на Ганимеде", "Блэкберн", "Лунатики" и "Смеющийся мальчик". Его произведения номинировались на премии "Хьюго", "Небьюла", "Брэм Стокер", "Международная гильдия ужасов" и "Эдгар Аллан По", а также были удостоены премии памяти Джона У. Кэмпбелла, премии памяти Теодора Стерджена и Всемирной премии фэнтези. В настоящее время Брэд живет на окраине Остина, штат Техас, со своей женой Барбарой и собаками Шугаром и Татером. Последний сборник его рассказов - "Сержант Чип и другие новеллы".
Терри Даулинг - один из самых уважаемых и всемирно признанных австралийских писателей, пишущих в жанрах научной фантастики, темного фэнтези и ужасов. Ужасы Даулинга собраны в сборнике Basic Black: Tales of Appropriate Fear (премия Международной гильдии ужасов), удостоенный премии Aurealis роман An Intimate Knowledge of the Night и номинированный на Всемирную премию фэнтези Blackwater Days. Последние книги автора - Amberjack: Tales of Fear & Wonder и дебютный роман "Клоуны в Полночь".
Его новый сборник "Ночной магазин: Tales for the Lonely Hours" был недавно опубликован издательством Cemetery Dance Publications. Его домашняя страница находится по адресу terrydowling.com.
Кристофер Голден - автор бестселлеров New York Times "Снежная слепота", "Арарат", "Оловянные человечки" и многих других романов. Вместе с Майком Миньолой он создал культовые серии комиксов "Балтимор" и "Джо Голем: оккультный детектив". Многие из его рассказов собраны в сборнике Tell My Sorrows to the Stones. В качестве редактора он выпустил антологии Seize the Night, The New Dead, Dark Cities и другие. Голден также написал сценарии, радиопьесы, нон-фикшн, графические романы, видеоигры и (совместно с Эмбер Бенсон) онлайновый мультсериал "Призраки Альбиона". Он является одним из третьих участников подкаста о поп-культуре "Три парня с бородой".