— А ты его еще весь не видела. Уверен, в подвал ты не спускалась.
— Нет, я… — Ей почему-то стало не по себе, и, чтобы побороть смущение, она откашлялась. — Дверь заперта, а на связке, которая была у Розмари, ключа от подвала не было. А что там, внизу?
Он пожал плечами.
— Мне и братьям никогда не разрешалось спускаться туда. В доме обязательно должна быть тайна, как говаривала наша матушка.
— Какая еще тайна? — удивилась Лили, пытаясь не слишком выказывать свое любопытство.
— Ты же знаешь, наша семья не всегда была богатой. — Его губы сложились в тонкую линию. — Ведь когда-то нам приходилось пользоваться и оружием.
— И красть ликер.
— Да. Старое дело. Мы были известны по всему северо-востоку. Споили всех в округе.
— И когда вы перестали этим заниматься?
Он снова пожал плечами. Девушка пыталась игнорировать жар, все сильней разгоравшийся внутри нее.
— Когда это перестало приносить доход. Запрет на спиртное отменили и повсюду развилась законная торговля алкоголем. Вот тогда и была построена мельница. Она быстро стала приносить доход и кормить не только нас, но и окрестных жителей. — Он холодно улыбнулся. — И закоптила весь город ядовитыми серными испарениями. — На твоем месте я бы не стал спускаться в подвал. Неизвестно, что там находится.
— Что за ерунда! Не призраки же. — Она небрежно махнула рукой.
Впрочем, от этой Арабеллы Гейтс можно ждать чего угодно. Ведьма с холма была единственным членом семьи Гейтсов, помимо Деклана, с которым ей приходилось встречаться. Братья были намного старше Деклана и пропали без вести уже давно.
— Призраки? — Он насмешливо приподнял бровь. — Вполне может быть. Пока бытовал сухой закон, там по пятницам и субботам вечером открывался притон. Люди напивались до одури. То и дело происходили страшные драки, ну и все такое. Сама знаешь, как это бывает.
Она надула губки.
— К твоему сведению, не имею о притонах ни малейшего представления. Никогда не напивалась и не устраивала оргий. — Наоборот, она всегда избегала пьяных компаний, даже в студенческие годы, предпочитая просиживать вечера над книгами в библиотеке.
Он склонил голову и подмигнул.
— Какой ужас! Неужели действительно ни разу в жизни не напивалась?
Она расправила плечи и горделиво посмотрела на него.
— Ты просто невыносим, Деклан Гейтс.
— Да, абсолютно невыносим, — отозвался он, не отводя взгляда от Лили. Его глаза были холоднее льда. — Но все же советую тебе не рисковать, ты можешь найти там такое, что навсегда отобьет у тебя желание платить десять миллионов за дом.
Десять миллионов! Всякий раз, когда она слышала эту сумму, ее с головы до ног покрывал холодный пот.
— Не верю ни единому слову. Пойду туда прямо сейчас.
— И как тебе это удастся без ключа? — Опершись на стену, Деклан скрестил руки на груди и прислонился к стене. — А у меня ключа тоже нет. И никогда не было.
— Выломаю дверь.
— Это цельный кусок дерева.
— Найду способ.
— Не сомневаюсь. Приятного времяпрепровождения.
Впрочем, получилось так, как она и хотела. Деклан взял на себя большую часть работы. Ему понадобились отвертка и бутылочка подсолнечного масла.
— Осторожней, прольешь масло на свой дорогой костюм, — выдохнула Лили, когда он всем телом навалился на дверь.
Поскольку замок не поддавался, они попытались открутить тяжелые железные петли. Все, что оставалось — толкнуть массивную дверь и надеяться на то, что та сорвется с ржавых петель. Легче сказать, чем сделать.
— Передай мне топор.
Лили подняла тяжелое орудие, которое они нашли в старом хозяйственном вагончике за домом, лезвие его от времени покрылось ржавчиной.
Она зажмурилась, когда он стал бить обухом топора по краю двери.
— Надеюсь, мы не распугали всех крыс внизу, — хмуро сказал Деклан. — И не потревожили ничей прах.
— Ну прекрати же! Ты прекрасно знаешь, там ничего не может быть, кроме старого хлама. — Она с трудом оторвала свой взгляд от его широкой спины.
Деклан снова приналег на дверь. На этот раз она поддалась и с громким стуком соскользнула с петель.
— Ну вот, теперь мы можем спуститься, — обрадовался он.
— А можно я пойду? — попросила девушка.
— Ну попытайся. Я подожду здесь. — Деклан прислонился к дверному проему.
Лили прошла мимо него, случайно задев его горячую руку и дернувшись при этом, будто ее ударило током.
— Ну что, не передумала? Предупреждаю в последний раз: там вполне могут обитать крысы и привидения.
Лили смело шагнула в темноту. Деклан Гейтс может пугать ее сколько хочет, она не боится…