***
С каждым приближением к усадьбе клана Красных, Эрик все больше чувствовал свою пару. Он знал, что ей плохо сейчас, но он не мог ничего сделать в данный момент. Нервы были натянуты от напряжения. Каждая минута была решающей. Они притаились и ждали, когда наступит ночь, отслеживая периметр. Волки и медведи выжидали команды, чтобы ринуться в бой. С разведки территории вернулся Дамиан и Стас. Они доложили, что примерно пятнадцать волков точно есть на территории и что они также отслеживают нежданных гостей. Эрик неоднозначно хмыкнул возникшей информации, словно подтверждая свои догадки о том, что Клайд привел своих на случай атаки.
-Дамиан, передай парням, что как только стемнеет, будем выдвигаться. – отчеканил Эрик брату, не сводя глаз с приусадебной территории.
-Понял тебя брат, - кивнул Дамиан и направился в глубь леса. А Стас остался рядом с Эриком.
Густой лес скрывал их от чужого глаза. Высокие, переплетенные деревья окутывали пространство плотной листвой, пропускающей лишь бледные лучи света. Лесные тропы, заросшие бурьяном, казались забытыми временем, словно никто не рискнул здесь пройти уже много лет. По ногами была мягкая земля, поглощающая звуки шагов, а воздух был наполнен запахом сырости. Повсюду простирались обломанные ветви и местами были камни, покрытые мхом. Тишина была гнетущей, но иногда нарушалась тихими шорохами. На лес постепенно опскалась темнота, от чего он становился все мрачнее, а ожившая вокруг ночная фауна давала о себе знать, раздаваясь различными звуками.
Как только лес поглотился ночной мглой, Эрик отдает приказ продвигаться ближе к усадьбе, предворительно обернувшись в свою вторую ипостась. Эрик находился в предвкушение предстоящей битвы. Он был готов, как и его люди. Подойдя ближе к усадьбе и почуяв огонь, они притаились недалеко от того места. Эрик отдал приказ ожидать. Он все четче чувствовал страх Николь. Ждал когда они выйдут, чтобы спасти свою пару.
Николь все также находилась вместе с Анной в подвали. Рыдания подруги перешли в тихи всхлипы. Она все еще оплакивала свою семью и винила себя. Николь подошла к решетке и стала успокаивать ее, говорила о том, чтона сильная и справится. Она прерасно понимала, какого это. Она злилась от того, что так все произошло. Она возненавидила Мирен и Клайда за то, какие они беспощадные в своих действиях. Отчасти винила и себя, потому что Аня пыталась ее спасти, но все вышло так.
-Анют, мы выберемся. Слышишь? За нами придут! – подбадривала Николь, не смотря на то, что ей самой было плохо, но при этом не теряла наджду.
-Сомневаюсь, - тихо произнесла Аня. – Уже столько времени прошло. Где они?
-Может, они выжидают и … - неуспела договорить Николь, как снова распахнулась дверь в подвал и раздался стук каблуков, спускающихся вниз. Это была Мирен. Она вольяжно шла себе, покачиваясь в бедрах. Она всатла промежутке между темницами и окинула их надменным взглядом, издав нервный смешок, а после рассмеялась истирично жутким смехом, напугав девушек. Аня прератила плакать и встала, уставившись на Мирен, так же как и Николь. Мирен содрагалась от смеха, согнувшись по полам, а после закричала так, что девушкам пришлось закрыть уши.
-До чего же вы живучии твари. – судорожно выдохнув произнесла она и обвела пальцем, – Неужели так сложно было сгнить за это время? Вот тут в темнице, как они! Наложили бы на себя ручки, но нет. Хотя, ты, - указала она на Аню, - Скоро и так умрешь. Твой брат аж костер зажег, чтобы избавиться от улик. А ты, - она развернулась к Николь и мечтательно улыбнулась, - Скоро станешь женой Клайда, а Эрик снова будет мой. А о тебе остануться лишь воспоминания. Скоро, совсем скоро а вами придут и поднимут наверх. Осталось только дождаться полнолуния. Сегодня кровавая луна, когда исполняются все желания. Не так ли?
Затем снова истерично хохотнув, Мирен развернулась и направилась к выходу, мыча про себя странноватую песенку. После ее ухода снова раздалась мрачная тишина, которую нарушила Аня.
-Он меня убьет. Как только я отдам право быть Бетой. Он расправится со мной и глазом не моргнув.
-С чего ты так решила?
-Костер. Погребальный. Не только для родителей, но и меня.
-Ты так думаешь?
-Знаю. Я слишком хорошо знаю своего брата,к сожалению.
-И, все-таки, я надеюсь, что нас спасут раньше, чем состоится ритуал. – прошептала Николь.
-Откуда нам знать.
-Я чувствую, это интуитивно и словно Эрик где-то совсем рядом.
-Будет здорово, если это так.
В подвале снова воцарилась тишина. Николь снова ушла в глубь и присела на солому. Сидя на ней, она погрузилась в раздумья о том, что им предстоит. В глубине подвала все также равномерно капала вода, словно отсчитывала время отведенное им здесь. В сердце Николь зрела тревога, а разум жил ожиданием грядущего. Этот миг мог изменить абсолютно все. Каждый вздох наполнял легкие неясной надеждой. Что, если никто не придет их спасть и все ожидания напрасны? В то же время, что, если их всеже спасут, то кодга? Мысли Николь бесконечно кружат вокруг возможности — возможности освободиться от оков и навсегда покинуть этот подвал. Они словно стояли на пороге своей судьбы. И, несмотря на страх, внутренний голос подсказывал, что все будет хорошо, но потаенные страхи Николь только заглушали его и оставалось только надеяться.