Да как он только посмел!
– Ты жалкий…
– Не оскорбляй меня, Арти, – он раздраженно перебил её, – как мы оба знаем, ты не это имела в виду. Я уже устал от этих словесных ласк.
Дрожь прошла по ее телу от такой игры слов.
– Странно, но я никогда не устаю от твоих ласк. – Она дотронулась до его губ. Они были единственной частью его тела, которая оставалась нежной, как лепесток розы, и она всегда была очарована ими. – У тебя самые красивые губы, Ашерон, особенно когда я чувствую их на своем теле.
Эш застонал, увидев загорающийся огонь в её изумрудных глазах, когда она прикоснулась к его губам. По его коже побежали мурашки.
– Неужели ты еще не удовлетворена? Клянусь, если бы я был смертным, то стал бы хромать после нашего последнего раза. Если бы вообще не умер. Мы должны найти тебе другое хобби, чем прыгать на мне.
Но было слишком поздно. Она опустила его колено и раздвинула его бедра.
Сжав зубы, Эш откинул голову, когда она начала покусывать его горло. Он откинул голову, зная, что последует за этим: она легко лизнула его кожу. Её сердце тяжело билось, когда она прижалась еще теснее к нему.
И затем он почувствовал её острые зубы, прокусывающие его кожу за мгновение до того, как она стала пить его кровь…
Катра!
Кэт Агротера резко села в своей постели от раздавшегося в голове пронзительного зова.
– Что я сделала? – спросила она, пытаясь угадать, что на этот раз вызвало гнев Артемиды.
– Ты спала?
Она недоуменно моргнула, когда Артемида появилась в её комнате рядом с кроватью. В комнате было абсолютно темно, если не считать жутковатого синего свечения от тела Артемиды.
Кэт бросила взгляд на кровать, отметив свою розовую пижаму с обезьянками и носки, смятые простыни и растрепанные волосы. Она решила, что сарказм сейчас не очень уместен.
– Я проснулась.
– Хорошо. У меня есть задание для тебя.
Кэт пыталась подавить резкий смешок.
– Ненавижу постоянно напоминать о чем-то, но ты продала мои услуги Апполимии, помнишь? Сейчас самый страшный кошмар атлантов, который даже тебя пугает, запретил мне исполнять твои просьбы. Апполимия находит очень забавным то, что может таким образом тебе насолить.
Артемида прищурилась:
– Катра…
– Матисера… – ответила она, подражая взволнованному голосу Артемиды. – Я здесь ни при чем. Именно ты заключила эту сделку с Апполимией. Если честно, меня раздражает, что ты рассталась со мной, как с надоевшей пластиковой карточкой. Но ты сделала это. Поэтому извини, но теперь я играю в другой команде.
Тогда Артемида подошла ближе, и Кэт впервые поняла, что она сильно напугана.
– Что-то не так?
Артемида кивнула, затем прошептала:
– Он собирается убить меня
– Ашерон? – Это было первое, что пришло ей на ум.
– Нет, – резко сказала Артемида, – Ашерон никогда не обидит меня, он только угрожает. Ты помнишь свою юность?
Ну, вспомнить было довольно сложно, учитывая, что это было десять-одиннадцать тысяч лет назад.
– Я стараюсь не вспоминать, но некоторые вещи слишком ярко запечатлелись у меня в памяти. А что?
Артемида присела на её кровать и взяла в руки игрушечного тигра Кэт:
– Помнишь ли ты шумерского бога Сина?
Кэт нахмурилась.
– Того, который вломился в твой храм целую вечность назад и попытался убить тебя и отнять силы?
Артемида сжала мягкую игрушку.
– Да. Он вернулся и снова пытается меня убить.
Как это возможно? Кэт сама лично позаботилась о нем.
– Я думала, он умер.
– Нет, Ашерон спас его и сделал Темным Охотником. Син думает, что это я забрала у него силы и обрекла на смерть. – Ужас в глазах Артемиды опалил Кэт. – Он убьет меня, Катра, я знаю. Весь мир катится в пропасть. Мы движемся к шумерскому апокалипсису.
– Я не думаю, что они используют это слово.
– Какая разница? – взвизгнула Артемида. – Конец света – это конец света, независимо от того, как ты его назовешь. Главное, что Син снова пытается меня свергнуть и занять мое место. Знаешь ли ты, что это значит?
– Будет еще веселее?
– Катра!
Окрик отрезвил её.
– Прости. Я поняла. Он хочет мести.
– Да, причем за то, чего я не совершала. Мне нужна твоя помощь, Катра. Пожалуйста.
Катра сидела и размышляла. Непохоже на Артемиду просить о чем-то. Обычно она только требовала. И эта просьба еще раз доказывала, насколько Артемида боится Сина. И хотя Артемида была явно напугана, Кэт подозревала, что богиня поведала далеко не всю историю. Так было всегда.