Я попыталась отогнать от себя навязчивые мысли и убедить в том, что если человек так исчез, то, скорее всего больше в этом кабинете не появится. Значит, не стоит тратить на него энергию. Инцидент пусть и странный, но на событийном уровне никак не влияющий на мою жизнь. Почти поверив собственным мыслям, я собрала вещи, написала сообщение помощнице и поспешила домой, стараясь по пути переключиться с мыслей о работе на быт.
Пограничный переход
Толстый бес подпрыгнул на своем стуле от неожиданности и чуть не упал на землю, когда в арке перехода появился Владыка. Этот переход никогда не пользовался популярностью. Раз в день через арку могли проскочить несколько бесов - посыльных, да какой-нибудь черт средней руки, а демонов даже нижней ступени здесь вообще столетиями не появлялось. Поэтому явление Люцифера стало для служащего погранзаставы неприятным сюрпризом. Черт постарался как можно быстрее вскочить на ноги, но маленькие копытца зацепились за шов в каменном полу и перепуганная нечисть шлепнулась на мягкий зад.
Боли черт не почувствовал. Он снова попытался подняться с пола, пока Владыка стоял в арке. В этот раз все получилось куда лучше, чем в предыдущий. Черт вытянулся, насколько мог, втянул круглый живот, поднял кончик хвоста вверх, как полагается при встрече высших демонов и приготовился выдать приветственный клич. С кличем ничего не вышло. Вместо громогласного приветствия из черта вырвалось писклявое похрюкивание.
К счастью, Владыка так был увлечен своими мыслями, что просто не заметил жалких попыток персонала привлечь его внимание. Черту оставалось только собирать крупные капли пота со лба и наблюдать за тем, как самый могущественный демон Нижнего Мира направляется к переправе, и как меняется в лице старик Ахерон.
Демон, игнорируя растерянное лицо лодочника, зашел на борт и встал между молодым мужчиной в белоснежном камисе и стариком, в шерстяном костюме двойке и клетчатой рубашке. Души умерших, вопреки легендам и человеческим предубеждениям, не лишались своей личности после смерти и вполне себе могли думать, чувствовать и вообще оставались похожими на людей, со своими верованиями и суевериями.
Вот и мужчина в камисе, увидев демона, в ужасе отшатнулся от Люцифера и окаменел от страха, чем привлек к себе внимание. Владыка, на то он и был тысячелетиями Владыкой, чтобы знать все обо всех, кто попадал в его владения. Душа в камисе при жизни считала себя правоверным мусульманином. Люцифер видел, как с раннего детства мальчик пять раз в день становился на намаз, внимательно читал коран, держал пост все святые месяцы своей жизни. Даже каялся иногда искренне. Но каялся не в том, в чем следовало бы.
Демон смотрел на мужчину и видел, как за его плечами рыдает молодая женщина. Впервые ее слезы он увидел в первую брачную ночь, когда взял женщину силой. Люцифер видел, как она боялась, умоляла новоиспеченного мужа не делать этого. Он не слушал, а потом рассказывал рыдающей, перепачканной в крови супруге, что теперь это ее обязанность слушаться и ублажать мужа, что все это прописано в святой книге. И он искренне верил в свои слова.
Мужчина смотрел на демона и знал, что в этот момент тот читает его жизнь. Страх перед шайтаном отступил, он расправил плечи. Не нужно было быть могущественным Владыкой, чтобы понимать, эта душа искренне верит в свою правоту и непогрешимость. Мертвец хотел показать, что он не боится демона. А демон слышал, как на могиле покойника маленькая девочка, обнимая рыжего кота, кричит в его сторону проклятья. Кот, кстати, тоже ругал умершего последними словами и пытался утешать маленькую хозяйку. Обычно животных никто не слышал. Никто, кроме обитателей Нижнего Мира.
- Ты не напугаешь меня демон! – Выплюнул в сторону Люцифера покойник.
Сладкий запах чужого, первородного страха растекся по языку Владыки.
- Мне и не нужно. – Улыбнулся Люцифер.
Ахерон взял костлявыми пальцами весло и оттолкнул лодку от причала. На берегу уже собралась толпа зевак. Слухи о том, что в их часть Инфьерно спустился сам Верховный демон, моментально облетели окрестности. Всем хотелось хоть одним глазком увидеть Владыку. Бесовки в цветастых платьях махали Люциферу руками, чертовки с обожанием повизгивали, пока их мужья пытались не дать мелким чертятам прыгнуть в реку мертвых и попытаться догнать лодку. Дети, они и в аду дети.
Старик в костюме с обреченным интересом наблюдал за происходящим на берегу. Он прожил долгую жизнь, видел много и ничему уже не удивлялся. Единственное, что его расстраивало, оставшаяся без присмотра жена и пес Гарацио. Жена, конечно, за ним присмотрит. А дочь Лаура и внук не оставят пожилую донну, но разве это сравниться с настоящей мужской поддержкой родовитого испанского кабальеро? Нет, конечно. Старик посмотрел на демона и спросил:
- Куда нас?
Люцифер не любил разговаривать с умершими. Было в этом для него что-то неправильное. Слишком яркий след такие беседы оставляли на неподготовленных душах. Он мешал им в следующих перерождениях. Но в этот раз демон решил сделать исключение.
- В пункт сортировки.
- А там что?
- Там судья решит, где вы будете ждать своего перерождения.
- А…
Глаза старика нашли искаженное страхом лицо мужчины в камисе. Старик чуть-чуть подумал, может ли он еще раз потревожить своей болтовней демона. Но потом решил, что он и так уже мертв и хуже не будет, поэтому снова обратился к Люциферу:
- А этот, - кивнул в сторону мужчины, - я думал эти сразу в рай, к девственницам.
- Сразу только праведники. – Усмехнулся Люцифер.
- И много их, праведников? – Старик поднял вверх кустистую бровь.
- Я только одного знаю.
Теперь усмехнулся старик, оценив тонкую иронию нечистого и замолчал. И все вокруг затихли. Артритная рука лодочника уверено вела лодку по течению, души с тревогой всматривались в спину демона и боялись двигаться. Люцифер с удовольствием впитывал этот страх как живительный нектар.
Через двадцать минут лодка причалила к пустому берегу. Каким-то невероятным образом души поняли, что нужно оставаться в лодке, а демон ступил на берег. Потом он повернулся лицом к лодочнику и сказал:
- Кабальеро отправь в Лимб. Пусть там ждет свою донну.
- Владыка. – Прохрипел Ахерон. – А остальных?
- С остальными судья разберется без меня.
Старик не понял, что значили слова демона, но его душа почему-то почувствовала какое-то невероятное умиротворение. Лодка снова оторвалась от берега, а он не мог оторвать взгляд от спины Люцифера.
Люцифер
Люцифер
Люцифер прошел по пустому полю. Жители Нижнего Мира обычно перемещались или с помощью транспортных арок или, те, кто мог, на крыльях. Крылья были не у всех. Например, бесы и черти такой роскошью не обладали. Хотя по воздуху передвигаться могли с помощью простеньких заклинаний. Но арками перемещаться было куда проще и быстрее. А вот демоны не упускали возможности размять крылья. Особенно хорошо это было видно в Вечном Городе, где небо превращалось в воздушные магистрали. Ногами на большие расстояния, как обычные смертные, демоны передвигались крайне редко. Но сегодня был особенный день, Люциферу нужно было время, чтобы прийти в себя и подумать над этим утром в тишине.
Добравшись до середины поля демон остановился, потер ладонью левый рог и достал из кармана договор. Он его не выкинул. Бумага пахла засохшими чернилами от принтера и ее духами. Демон не выдержал эмоционального напряжения и лег прямо на землю. Где-то над Гранадой прогремел гром.
- Это она. – Одними губами произнес Люцифер и порадовался, что к Мертвому Полю обычно никто не подходит близко.
Перед глазами снова появилось лицо Каси. Только в этот раз на ней не было провокационного платья, и она не пыталась с ним флиртовать. Впрочем, хлопковая рубаха и джинсы выглядели на ней не менее провокационно. Где-то ниже пояса проснулось давно забытое возбуждение и тут же исчезло. Люцифер напомнил себе о том, что это не Каси. Точнее, не совсем Каси.