Как так случилось, что Касикандриэла переродилась человеком, он ответить не мог. Для существа ее силы это была практически невыполнимая задача. Ни одна оболочка не могла выдержать той мощи, которой она обладала. Но, факт остался фактом. Каси вступила в круг перерождения. И теперь жила свою далеко не первую земную жизнь. Люцифер не смог увидеть ее предыдущих воплощений, но на сто процентов был уверен, что они были.
Демон скрестил руки на груди, прикрыл глаза и попытался успокоиться. Он ее нашел. И теперь не знал, как к этому относиться. Мысли демона улетели в далекое прошлое, когда он только-только понял, что та, кого он любил больше жизни, не просто исчезла, но и заставила его забыть о себе. И не только его. Ни одно существо в Вечном Городе не помнило о существовании Касикандриэлы. Даже Дип и Бельфегор забыли о том, что когда-то у них была приемная дочь.
Тогда люцифер рвал, метал и не мог понять, как эта тварь посмела с ним так поступить. Единственное, чего хотел – найти ее. Следов Каси он не нашел ни в Нижнем Мире, ни в Верхнем. Более того, на Небесах Касикандриэлу тоже не помнили.
Годы шли. Люцифер искал ее везде. Верные демоны были отправлены даже на Землю. Он чувствовал, что сбежавшая богиня должна была хоть где-то появиться. Не могла такая сила исчезнуть бесследно. Но она исчезла. Злость сменялась безнадегой и жгучей, проедающей до костей тоской. Шумными ночами Люцифер мечтал, как найдет ее. Как намотает на кулак эти длинные рыжие волосы и выскажет ей, с какой болью и обидой ему пришлось сражаться все эти столетия. Как сладка будет его месть. И вот, он ее нашел. А боль и жажда мести куда-то испарились. Вместо этого в сердце демона постучалась радость. И он был растерян и не знал, что делать и как поступить.
Можно было бы конечно придерживаться первоначального плана и высказать женщине все свои претензии. Вот только было одно большое «НО»: она его не помнила. Ни его, ни их короткий, но очень жаркий роман, ни своей собственной личности. А еще у нее был жених.
- Жених, черти его раздери. – Со злостью выплюнул демон. – Мешок с костями.
Договор с Верхним Миром несколько ограничивал влияние демонов, да и не только демонов, на жизни смертных. Им было запрещено склонять людей к тому или иному поступку, помогать с решениями на развилках судьбы и вмешиваться ход судьбы. В общем, человечество было вынуждено самостоятельно определять свой путь. Правда, многим это не мешало скидывать ответственность за свои неудачи на бесов, которые постоянно всех путают. Или на Бога и его волю.
Вмешиваться в судьбу жениха Каси Люцифер формально не имел права. А вот изменить судьбу Каси он мог. Формально, она не была человеком. И это хоть как-то упрощало задачу. Правда, какой была эта самая задача, Люцифер еще сам не знал.
Демон поднялся с земли. Дорогой костюм тут же испарился, обнажив мускулистый мужской торс. Лицо демона вытянулось, рога стали длиннее, лопатки демона прорезали огромные крылья. Он оттолкнулся от земли и взмыл вверх.
Ася
- Чтобы приготовить идеальную утиную грудку важно соблюдать несколько простых правил! – вещал розовощекий повар с ютуба. – Во-первых, нам нужна сковорода с толстым дном.
Повар покрутил в руках металлическую сковороду, а я в это время пожалела, что вообще взялась за утку.
- Мяу. – С нескрываемой жалостью посмотрел на меня кот.
Хорошо, что хотя бы попугай на карнизе тактично помалкивал. Вообще, утка была для меня каким-то заколдованным мясом. Как я ни старалась, приготовить ее нормально не получалось. То пересушу, то зараза полусырая из духовки выходит, то вообще покрывается черной коркой. Про вкус вообще молчу.
Но Вадим сходил с ума от утки, и я решила собраться с силами и попробовать приготовить ее, хотя бы в самом простом варианте. Острый нож скользил по желтоватой шкурке. Птица вроде как позиционировалась как фермерская и это внушала надежду на успех. Попугай, убедившись, что его участь утки не постигнет, перелетел к коту на голову и теперь они внимательно наблюдали за каждым моим движением.
- Помните! Нажатие ножа должно быть не сильным, чтобы не повредить волокна мяса.
Рука подчиняясь указаниям повара снизила давление на шкуру. Рядом с доской благоухали специи, в душе тлела надежда, что сегодня все получится. По крайней мере пока все шло идеально.
- Сковорода должна быть холодной! Ни в коем случае не включайте огонь раньше времени. Сегодня нам нужна идеальная хрустящая корочка. Все очень просто! Это получится даже у школьника! – Подбадривал улыбчивый ведущий, и я почти поверила в себя.
Соль и перец как в замедленной съемке упали на только оформленную сетку. Я улыбнулась и осторожно перенесла обе грудки на холодную сковороду. Зажегся огонь, началась настоящая кулинарная магия.
- Секрет нашей прекрасной корочки прост! По мере нагревания сковороды жир будет топиться и стекать. Именно в собственном соку мы будем жарить наш шедевр. А пока, у нас есть время подготовить посуду для запекания и начать готовить гарнир из спаржи.
Посуда для запекания уже была готова, а вот спаржу Вадим к счастью на дух не переносил. Это был идеальный вариант, когда можно было отделаться просто картошкой. Точнее идеальным картофельным пюре без комочков, с неповторимым сливочным вкусом. Хоть эту часть ужина я умела готовить идеально.
- Мяу.
Снова тронул лапой кот и выразительно посмотрел на сковороду.
- Знаю, что вам тоже это не нравится. – Попугай кивнул и спрыгнул на стул к коту. – Дайте мне проверить теорию о том, что путь к сердцу мужчины лежит не только через постель. Иначе эту чертову утку придется готовить на всех коллег нашей будущей свекрови.
- Мяу.
- Нет, мой хороший. Нанять поваров не получится. Все деньги уйдут на продукты. Ты видел, какая толпа должна непременно оказаться на нашей свадьбе? А это мы еще бумагу для пригласительных не выбрали, торт не заказали, ресторан не искали.
- Мяу.
- Нет, вот на платье принцессы она меня точно не продавит. Я взрослая женщина, в конце концов. Могу себе хотя бы платье выбрать сама?
К концу диалога с котом, над сковородкой поднялся приятный аромат теплых специй и мяса. Дзынкнула духовка, оповещая о готовности принять в свои жаркие недра мой будущий кулинарный шедевр.
- Жир, который вытопили из утки, ни в коем случае не сливайте в раковину! – Оживился ведущий. – Это потрясающе вкусное дополнение для разных блюд. Например, моя жена на этом жиру обожает жарить картошку.
Я не была готова терпеть утиный жир еще и в картошке, поэтому переложила мясо в форму и сразу отправила сковороду в мойку. Установила таймер духовки на восемь минут и мысленно перекрестилась. В этот раз все должно было получиться.
- Почти готово.
- Мяу.
В этот же момент произошло две вещи: раздался звонок в дверь и сигнал сообщения в телефоне. Я посмотрела на часы. Они показывали без пятнадцати минут восемь. Широко улыбнулась, поправила волосы и пошла открывать дверь в предвкушении приятного вечера. Только за дверью никого не было. А на полу у коврика стояла корзина с цветами. Улыбка сама собой расползлась по всему лицу. Какой женщине не понравится получать такие шикарные букеты.
- Вадим?! – Позвала жениха, который наверняка находился где-то рядом.
Ответа не последовало. Высунулась в коридор. Там было пусто. Никого.
- Вадим!
Позвала еще раз с тем же успехом. И только после этого увидела торчащую из корзины записку. Взяла открытку и удивленно моргнула, читая строчки, написанные идеальным каллиграфическим почерком:
«Уважаемая Анастасия, прошу меня простить за внезапное исчезновение. Надеюсь, этот скромный букет как-то сгладит мою вину. К цветам прилагается подписанный договор. Мой секретарь свяжется с вашим помощником и согласует время нашей следующей встречи.