Ролан шел в Бессовый переулок. Место, где демоны могли купить все: от религиозных артефактов, до добровольной крови. Именно «добровольная кровь» считалась в Вечном Городе самым редким и самым ценным товаром. Даже герцоги ада не всегда могли похвастаться минимальными запасами этой жидкости. А все потому, что времена кровавых жертв давно канули в лета. А той крови, что жертвовали современные ведьмы и чародеи, было настолько мало, что цена красного вещества взлетела до небес. Если еще триста лет назад флакончик жертвы мог себе позволить приобрести обычный бес в специализированной лавке, то сегодня не каждый демон сможет себе позволить ее купить. Даже кровь жертвенного петуха стала ценностью, что уж говорить о настоящей, человеческой.
Именно эта самая кровь и нужна была Ролану для проведения ритуала связи с Лилит. Правда, не просто кровь, а кровь медиума. Именно она должна была стать проводником для голоса каменной королевы.
Перейдя через аллею разврата, где никогда никакого разврата и не было, Ролан свернул сначала в сторону начальной школы, и только там, пользуясь служебным положением, вошел в транспортную арку. Конечно, безопасней и быстрей было бы добраться до места по воздушной магистрали. Но демон решил дополнительно запутать следы, чтобы в случае чего, отвести от себя подозрения.
Бесовский переулок встретил Ролана характерным гамом. Покупатели толкались локтями в узких проходах, помощники лавочников зазывали в магазины потенциальных клиентов, мелкие воришки пытались пройтись мелкими ручонками по карманам зазевавшихся прохожих.
В Бессовском переулке царила своя, особая атмосфера. Хоть это место и называлось переулком, но к настоящему понятию «переулка» оно не имело никакого отношения, потому что занимала как минимум пять полноценных городских улиц, на которых торговые лавки смешивались с жилыми квартирами и домами торговцев.
Сюда хоть раз заглядывал абсолютно каждый житель Вечного Города. Поговаривали, что даже у самого Самаэля в этом переулке были любимые лавки. А Мамонна и вовсе оставлял владельцу ювелирной секции баснословные деньги за эксклюзивные украшения, добытые в мире смертных. Конечно, ни подтвердить эту информацию, ни опровергнуть, никто не мог. Потому что в большинстве своем, демоны ходили в этот переулок под чужой личиной, или надежно укрытые иллюзией.
Ролан подошел к зоне открытых рядов. Это было самое популярное место среди бесов и чертей, так как именно открытые ряды предназначались для заезжих торговцев. Именно у них нечисть Вечного Города чаще всего находили артефакты, которые могли заинтересовать земных ведьм: женские обереги от дев Агуане; руны, изготовленные самими Гианами; порошки Баггейнов для избавления от конкурентов и многое другое.
За одним из прилавков Ролан даже увидел японского Баку. Существо, напоминающее тапира, продавало человеческие кошмары по сходной цене. Это был совершенно новый вид товара, но он пользовался популярностью у горожан. Баку переносил отобранные у людей сновидения на пергаментные диски, которые потом крутились в частных кинотеатрах и низкопробных тавернах.
В общем, здесь можно было найти почти все. Но не то, что нужно было демону. Ролан, толкаясь локтями о бока толстобоких чертей и стараясь обойти стороной крикливых Банши, дошел до конца открытых рядов и попал на улицу, где находилась неприметная лавка Яси. Так звали низкорослого Бельвиза. Злобного фейри, который сто лет назад решил уйти из родного леса, и поселиться в Вечном Городе. Благодаря тесным связям с родичами из немецких лесов, Яся мог достать для своих клиентов даже самый эксклюзивный товар. Но по очень высокой цене. Поэтому к фейри за услугами обращались только в крайних случаях. Или очень состоятельные демоны. Впрочем, хозяина лавки такое положение дел более чем устраивало. Лишнего общения фейри старался избегать. Предпочитал больше времени проводить в тесной каморке, пересчитывая золотые монетки в деревянном сундуке.
Зная ворчливый нрав продавца, Ролан бесшумно вошел в лавку. Здесь как всегда было темно, душно и почему-то воняло квашеной капустой. На деревянном прилавке стоял темный пузырек с заветной кровью. Демон улыбнулся, положил на прилавок тугой кошель с монетами и спрятал заветную кровь в карман. В этот момент Ролан еще не знал, что мойра по имени Атропа уже заметила его светящуюся нить судьбы.
Ася
- Вы, правда жили в Японии?
- Правда. Только это было очень давно. – Алексей облизал перепачканные сыром пальцы и пошел к духовке. – Настолько давно, что в те времена богатые японцы верили, что можно заманить к себе на службу Нэдзуми.
- Кто такие Нэдзуми?
В духовке как раз подоспела вторая пицца. Мой любимый вариант с пятью сортами сыра, которые совершенно случайно оказались у мужчины в холодильнике.
- Крысы. – Алексей ловко достал из духовки противень с идеальным кругляшом сырного теста. – По легендам эти существа без принципов обладали исключительным зрением и нюхом. Идеальные шпионы и убийцы.
- Как интересно. Я бы тоже хотела съездить в Японию. Правда, ничего об этой стране не знаю.
- Поверьте, Ася, когда я там был в последний раз, это было не самое приятное место.
- Верю. А где вы еще были?
Мы сидели за круглым мраморным столом, ели пиццу с вином и болтали почти вечность. Впервые за много лет я забыла о том, что время позднее, что телефон и сумка остались в квартире, что в принципе бригада клинеров сомнительного происхождения может обчистить мою уютную квартирку. Даже то, что Вадим с какого – то черта решил, что я соглашусь после свадьбы продать квартиру, вылетело из головы. Мне было просто хорошо шутить, болтать ни о чем и на время забыть о том, что проблемы с женихом и будущей свекровью все же придется решить. Но об этом я собиралась подумать завтра.
- Почти везде. Я видел как невежды с красными крестами на плащах пытались завоевать Иерусалим. Как римляне захвати Венету, и превратили ее в Венецию. Как распадался Гранадский Эмират.
- Вы хорошо знаете историю?
- Да. Я фанат. – Рассмеялся Алексей. – Еще вина?
В голове уже слегка шумело. Но отказаться я не смогла. Слишком хорошо и спокойно было за этим столом.
Люцифер
Время шло непозволительно быстро. В квартире Аси уже давно навели порядок, стрелки часов приближались к полуночи, но ему никак не хотелось ее отпускать. Демон разливался соловьем. Он рассказывал девушке про забытую Мессопатамию, про походы двух крестоносцев – алкоголиков, про причудливые хитросплетения человеческих судеб. В общем, демон выкладывался на полную, только для того, чтобы Каси не вспомнила про свою квартиру, жениха, и ворох проблем, который вот-вот ей придется разгребать.
Находясь рядом с любимой женщиной, демон пытался с ней «набыться» впрок. Понимая, что скоро она встанет, заберет уродливого кота и наглого попугая, и уйдет к себе. Оставит его одного. Он не хотел оставаться один. Долгие столетия Владыка Вечного Города ревностно оберегал свое одиночество. А теперь, только ради влюбленного взгляда этой женщины был готов отказаться от того, чем так дорожил.
- Последний бокал. - Каси улыбнулась. – Иначе не смогу завтра встретиться со своей будущей свекровью.
- Мммм… - Протянул Люцифер, - семейная встреча?
- Да. Что-то вроде того. Вылазка на дачу.
- Вижу, вы не особо этому рады.
- У меня были другие планы на выходные. – Ловко ушла от ответа женщина. – Так что вы мне хотели рассказать про венецианских проституток?
- То, что они не были похожи на киношных красавиц.
- Надо же. И на кого они по-вашему были похожи?
Глава 13.
Ася
Это был первый раз в жизни, когда я не поняла, как отключилась. В глазах все как будто поплыло и погасло. Только сквозь тяжелую перину сна я чувствовала сильные руки на своем теле и прохладный поцелуй. А потом я снова провалилась в странный сон.