Инквизиция к тому времени уже стихла, но гонения, хоть и перестали носить массовый характер, не прекратились. Мои родители. Когда впервые услышали историю про прекрасного Архангела Михаила, который помог их дочери родиться на земле, долго умилялись и благодарили Господа за этот дар. Но, счастья длилось не долго. Воспоминания о Вечном Городе прорывались все чаще, и были ярче.
Чтобы не загубить карьеру себе и будущее еще пяти детям, отец принял решение отправить меня в закрытый монастырь на севере страны. И там начался мой персональный ад длинною в целую жизнь.
Слова лекции пропали, зато появились суровые лица монахинь, которые не знали другой радости кроме молитв с сладких корнеплодов. В меня с пяти лет вбивались эти молитвы, чувство вины и мысль о том, что я должна вымолить прощение у Несес за свое существование. Время от времени всплывали воспоминания о розгах, о слезах других девочек, и бесконечной тоске по солнцу. Обычному теплому солнцу.
- Мне тоже больно это видеть. – Голос Люцифера раздался где-то совсем рядом.
Настолько близко, что я даже не открыла глаза, подумала, что это плод моего воображения. И только когда теплая рука вытерла слезу с моей щеки, я открыла глаза. И увидела его лицо. Такое родное и такое забытое одновременно.
- Как ты здесь оказался?
- В розе спрятана моя персональная арка.
Я шмыгнула носом и с трудом сдержала улыбку. Я так была рада его видеть.
- Тебе нельзя здесь быть.
- Я Демон, который держит в своих руках весь Нижний Мир, и от чьей силы питаются все его жители. Мне можно все.
- Договор….
- Михаил прикроет.
- С чего это ему прикрывать тебя?
- Услуга за услугу. Ты разрешишь сегодня остаться у тебя?
- Только сегодня.
- Только сегодня.
В воздухе вспыхнула яркая печать обещания. Я не сдержалась, уткнулась лбом в его рога и просила сон не приходить сегодня вообще. Но как всегда случается в таких ситуациях, почти сразу уснула.
Люцифер
Каси спала. Люцифер прислушивался к ровному дыханию женщины и тихонько улыбался. Сначала он думал, что справиться. Что такое пятьдесят лет для демона? Капля в океане бесконечности. Но он ошибался. Каждый день без нее превращался в невыносимую боль. Эта боль была даже сильнее чем в день его падения в огненную бездну. Огненными вечерами он смотрел на процветающий Вечный Город и думал о ней. Понимал, что остаться здесь и оставить ее без присмотра он просто не сможет. Люцифер всегда был достойным правителем и делал все, чтобы его народ процветал. Долг требовал оставаться в Вечном Городе. А вот то, что у людей называлось сердцем, требовало другое.
Чтобы не нарушить баланс и не уничтожить свое творение, Люцифер начал возводить хрустальные деревья и заполнять их своей энергией, для поддержания жизни в городе. А на троне Эрцгерцоги и демоны теперь видели его аватара. Такого же сильного, могущественного но не настоящего. Этим трюком Люцифер часто пользовался, когда нужно было незаметно покинуть Ад, для секретных переговоров в нейтральных землях. И сейчас свежий аватар был как нельзя кстати.
Люцифер улыбался, гладил по голове любимую женщину, и какой-то частью своего подсознания разговаривал с Азелаилом о новых поправках в закон о посещении Вечного Города нежитью из мира людей. Демон предлагал увеличить срок пропускных виз для некоторых представителей нежити. Например, для личи, которые приносили в Вечный Город на хранение в банки свои души. Но процедура помещения на хранение сосудов была такой долгой, что личи просто не успевали ее проконтролировать и оставались недовольными.
Люцифер внимательно слушал доводы своего подчиненного, что-то ему отвечал, задавал вопросы и наслаждался запахом любимой женщины.
Ася
Я проснулась ближе к одиннадцати, выспавшаяся и в отличном настроении. Под боком ворочался Граф, на стойке дремал попугай, а простыни пахли любимым демоном. В постели было пусто. Я несколько минут лежала с закрытыми глазами и вдыхала любимый аромат. Он укутывал мягким одеялом, и дарил спокойствие. Помнит, не забыл, любит. Наверно любит. Наверняка любит. Этих мыслей хватило, чтобы улыбнуться. А потом я услышала грохот и переливистый мат у себя в квартире. Вскочила с кровати, порадовалась, что легла спать в пижаме. Вскочила с кровати, схватила с тумбочки железную фигурку кота, выбежала в коридор и обомлела. В прихожей стояли два огромных мужика в зеленых рабочих комбинезонах и что-то делали с моей дверью.
- Вы кто?! – Только и смогла произнести я.
- Это рабочие. – Из кухни вышел Люцифер.
Точнее, Алексей. В шелковой синей пижаме, кожаных тапках и черном переднике. Острый подбородок указал в сторону рабочих и они молча продолжили возиться с дверью.
- Что они делают?
- Ты хотела поменять замки.
- А ты?
- Я готовлю завтрак. Твои любимые яйца с креветками.
- Я думала…
- Ты мне разрешила остаться сегодня.
И правда, разрешила. И сегодня еще не закончилось. И я бросилась ему на шею в надежде провести самый изумительный день. И мои надежды оправдались. Мы никуда не ходили, ничего не смотрели, весь день провели в моей маленькой квартирке. Отдаваясь друг другу телом и душой. А на следующее утро я снова проснулась в пустой постели. Но не в пустой квартире.
- Ты здесь?
Люцифер все в том же переднике, правда теперь надетом на голое тело, жарил драники.
- Ты разрешила мне сегодня быть с тобой. – Улыбнулся мужчина.
- Но это было вчера.
- Про вчера в нашем договоре ничего не было. Только сегодня.
- И много у нас в договоре этих сегодня?
- Ровно восемнадцать тысяч четыреста тридцать девять….
Семь тысяч триста «сегодня» спустя…
Люцифер
Время от времени демону все же приходилось возвращаться в Вечный Город. Человеческие пороки и эмоции делали его сильнее, и чтобы не смещать баланс в мире людей, эту энергию нужно было «сливать». Такие отлучки длились не долго. Максимум несколько дней, чтобы заполнить резервуары хрустальных деревьев силой, обновить аватар и решить срочные дела, которые как всегда, появлялись из неоткуда. И каждая такая отлучка была для Люцифера настоящим наказанием.
Он скучал по своей Каси. По ее мягкому голосу, по их вечерним прогулкам в парке, по долгим разговорам, спорам и даже ссорам, когда она его отправляла вернуться в Ад, а у него дыхание перехватывало он одного вида ее яростных глаз, задыхался от восхищения.
Каждый день он высматривал серебряные волоски в рыжем водопаде шелка и терпеливо ждал, когда он сможет вернуть ей вечность, которую так надолго задолжал.
- Владыка? – Осторожно позвал его Астарот.
Люцифер стоял на высокой площадке, возвышающейся над Стиксом, и наблюдал за одинокими лодками Ахерона, везущими души на распределительный пункт. Умершие были растеряны. Наблюдали за привратниками, которые слегка не соответствовали их ожиданиям и боялись лишний раз дернуться. Чужой страх тонкими струйками тек по венам демона. Но не задерживался в его теле, а медленно перемещался в резервуары, спрятанные в хрустальных деревьях.
- Говори.
- Мойры предсказывают Великую Жатву. Нужно сообщить Небесам.
- Отправь Савдая к помощнику Михаила.
Астарот поклонился и внимательно посмотрел на своего господина. Тот сильно изменился за последние несколько лет. Как будто стал еще сильнее и могущественнее, но пытался это скрывать. Демона это настораживало. Он предположил, что Люцифер может копить силы для нового нападения на Небеса. И боялся, что если такая мысль у Владыке возникнет, его легионы не будут готовы к битве. Поэтому решил тактично прощупать почву.
- Сделаю. Можно вопрос?
Люцифер кивнул, не отрывая взгляда от лодок.
- Что нас ждет?
- Свадьба. – Коротко ответил Люцифер, загнав Астарота в ступор. Такого ответа он точно не ожидал услышать.