Я была уже в прострации, когда подошел катькин отец. Он без улыбки кивнул и протянул мне визитку.
- Если что, обращайся.
Дядя Павлик отошел, а я все сжимала его визитку в руках и глядела на искаженную пентаграмму на полу. Из вопросов полицейских, а по-другому все объяснить они и не подумали, я поняла, что ритуал проводили совсем не те люди, которые уже десять лет сидят в тюряге. Одного из тех уже и кокнуть, кстати говоря, успели. Откуда взялись сегодняшние психи, оставалось непонятным. Но мне надоело гадать. Я слишком устала.
Наконец, нам с Дамианом разрешили ехать домой. Мы сели в машину. И даже отъехали на несколько кварталов.
Внезапно водитель вздрогнул и резко остановил машину.
- Слушай, я тут кое-что забыл. Мне бы вернуться...
Я устало зевнула.
- Ладно, высади меня здесь. До дома всего ничего осталось. А я умираю, спать хочу.
- Договорились.
Дамиан чмокнул меня в нос, а затем я вышла из машины и медленно пошла по направлению к блочной двенадцатиэтажке. Идти было всего ничего - минут десять медленным шагом.
Но даже здесь я умудрилась найти неприятностей на свою голову!
Она появилась будто из ниоткуда. Точно какой-то призрак или демон из фильма. Впрочем, после сегодняшнего я была готова поверить во все, что угодно.
- Виттория?
- Да, простите, мы знакомы? - я во все глаза рассматривала так не вовремя появившуюся незнакомку. Высокую девушку одного со мной возраста со светлыми волосами и приятными чертами лица. Голубые глаза, высокие скулы, точеный подбородок, пухлые губы. Незнакомку ли?..
- Я ведь знаю вас.
- Неужели?
- Да. Только не могу вспомнить...
От имени жрецов славного города Искарены я обвиняю тебя в ереси, ведьма. Да будет костер наказанием за грехи твои тяжкие. Да будет проклято твое имя во веки веков. Да заберет Дьявол твою грешную душу. Да свершиться Божье правосудие. Да...
Смерть ведьме!
Я отшатнулась от незнакомки.
- Я видела тебя в своих снах, убийца!
- Кого же я убила? - девушка насмешливо улыбнулась. Впрочем, теперь она не была незнакомкой.
Габриэлла - так ее звали в моих снах.
- Тысячи невинных!
- Те, кто сегодня пытался тебя убить, тоже невинны? - ядовито поинтересовалась девушка, сморщив свой изящный носик. - Те, кого убивала я, ничем не лучше этих убийц. Слышала об инквизиторах, дитя?
- Я тебе не дитя! - я еще дальше отшатнулась от девушки моего возраста.
- Я старше тебя на два десятка лет, - с пафосом возразила она, затем хмыкнула и продолжила уже нормальным тоном. - Но ты права: я убивала. Сотни, может, тысячи людей. Это не так важно. А затем убили меня... Я отправляла их на костер, а потом... Потом и сама сгорела на одном из них.
- Я говорю с трупом? - фыркнула я.
- С ангелом.
Внезапно незнакомка выгнула спину, и я ослепла. Куда там огню. Будто перед глазами вспыхнуло солнце. Я зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, сияние померкло.
- Чего ты хочешь? - спросила я чуть дрожащим голосом.
- Помочь.
- Мне не нужна твоя помощь! - резко высказалась я. - Да и ты опоздала. Все уже закончилось. Меня спас Дамиан.
- А кто спасет тебя от него? - девушка внезапно стала серьезной. - Я хочу тебе кое-что показать.
- Ты уверена, что я хочу это видеть? - фыркнула я, безуспешно пытаясь убедить себя, что мне снится сон. Еще мгновение, я окажусь в постели, как это было раньше. И...
- Нет, не хочешь. Но это для твоего же блага, - не слушая моих возражений, Габриэлла схватила меня за руку и что-то прошептала.
Я хотела взорваться. Вырвать свою руку... Но сил хватило лишь на то, чтобы зажмуриться.
Мгновение пустоты...
А затем голос.
Дамиана!
- Перепробовал все, что мог. Нет в девчонке магии!
- Что же ты мог? - тихий спокойный голос. Он пробрал до костей. Хотя, что в нем такого особенного...
- Я дал ей умереть. Почти, - уточнил Дамиан мгновением позже. - Еще секунда, другая, она отправилась бы к праотцам.
- Пусть бы Виттория умерла, раз она бесполезна. Так она не сможет мне помешать.
- Вы не приказывали лишать ее жизни, - лицо Дамиана оставалось бесстрастным. Разве только чуть недовольства мелькнуло. - Я - искуситель. Вот и соблазнял ее по мере сил. Но убивать...
- Искуситель тоже может стать палачом. Ты им и станешь. Убей ее!
"Убей ее! Убей ее... - так и звучало в моей голове, когда фигуры перед глазами размазались, и мир померк. - Убей ее! Убей..."
И тишина.
- Ты должна была знать, - прервала молчание ангел, вернув нас на ту улицу, где мы встретились. - Он - демон. И ты нужна ему лишь для того...
- Я поняла! - резко прервала я ее. - Что ж, вы спасли меня. Премного вам благодарна!
Не прощаясь, я бросилась бежать по улице так быстро, как только могла. Через несколько кварталов у меня началась отдышка. Сердце вырывалось из груди. Но мне было все равно. Только вперед...
Не помню, как я достигла своего дома, как бежала по лестнице, игнорируя лифт, как открывала дверь. Все перестало иметь значения. Только боль. Я забросила ключи в дальнюю комнату и упала на пол. Ползком добралась до угла и забилась в нем, зажимая лицо руками.
Слезы катились по щекам. Из горла вырывались то дикий смех, то стоны. Я била кулаками по стенам и размазывала по щекам слезы. Внезапно цепочка с кулоном, висящим на шее, зацепилась за торчащий в стене гвоздь. Я резко дернулась, разрывая ее на части. Кулон отлетел в сторону.
Бабушкин амулет!
Все так же на карачках я поползла к нему. Коснулась подушечками пальцев, а затем сжала в кулаке.
- Бабуль, если б ты была жива, я бы справилась. Со всем бы справилась. Почему ты умерла?! Сначала мама, потом ты. Почему вы обе умерли, оставили меня одну. Специально для Дамиана?! Для демона?! Ненавижу!
Я резко со всех сил отбросила кулон в сторону.
Звон стекла.
Осколки зеркала, которое разбил кулон, упали на ковер. Я подползла к ним и лежащему рядом с ними амулету. Быстро схватила его, одним из осколков порезав себе ладонь.
- А-а!
Я дернулась. Лизнула порез языком, но несколько капель все равно упали на пол. На один из осколков. Я провела по нему рукой, размазывая кровь. И вгляделась в собственное перекошенное отражение. Темные волосы, карие глаза...
Внезапно почудился странный шепот:
- Кто ты?
- Я...
- Виттория? - раздался за дверью знакомый голос. Ставший за пару дней таким родным, милым... Только не он! Не я!
- Нет!
Я ударила рукой о пол, натыкаясь на десятки осколков, чувствуя, как кожу пронзает стекло, как из порезов брызжет кровь, окрашивая все вокруг в алый.
Мгновенная боль и тьма...
***
Ничего не добившись звонками и ударами в дверь, Дамиан быстрым взглядом окинул лестничную площадку, особое внимание уделив глазкам на соседских дверях, а затем прошел сквозь дверь в квартиру Виттории.
Зеркало, висевшее на противоположной стене чуть левее двери, было разбито вдребезги. На полу валялись осколки, несколько тряпок, вывалившиеся из приоткрытого шкафа, и почерневший кулон на золотой цепочке. Только Виттории нигде не было, хоть Дамиан мог поклясться, что всего пару минут назад она была здесь. Сидела на этом самом полу!
Дамиан обвел глазами комнату, пытаясь понять, куда девалась девчонка, и вздрогнул, разглядев иную особу, прислонившуюся к дверному косяку.
Заметив взгляд демона, светловолосая девушка улыбнулась.
- А я уж думала, ты меня никогда не обнаружишь.
- Вилена? Что ты здесь делаешь?
- Спасаю человека от демона.
- Я бы не причинил Виттории вред, - скрипнул зубами Дамиан.
- Знаю, - ангел пренебрежительно махнула рукой, - искусители порой увлекаются своими жертвами. Так и с тобой. Будь все иначе, я бы здесь не появилась.