Презентация закончилась, и Старк покинул зал. В холле его уже поджидали обезумевшие журналисты, репортеры и фотографы.
Он снова широко улыбался и охотно рассказывал о своем прорыве, великом открытии, которое перевернет мир.
***
В этот день Сан-Франциско будто сошел с ума. Сеть была перегружена до отказа. Все кинулись скачивать Экстремис. Все хотели прикоснуться к совершенству. Никто даже не подозревал, к чему приведет это всеобщее безумие. Экстремис не был наркотиком, но засасывал похлеще любых запрещенных веществ. Скажите, кто захочет расставаться с идеалом после того, как ощутил его на себе? Конечно, никто. Тони знал это. Это была просто самая грандиозная его манипуляция. Самое выдающееся управление массами. Внутри Старка разгоралось невероятное удовлетворение от собственного превосходства. Глупость и слепость людей играли ему только на руку. Пожалуй, кроме Старка об истинном предназначении Экстремиса догадывались только Пеппер и Роуди. После презентации все были в панике. Они сидели на какой-то секретной базе Щ.И.Т’а и пытались продумать план свержения Тони, но все тщетно.
— Что нам делать? Он обезумел… — Поттс была бледная и уставшая, и вообще, у нее был довольно болезненный вид. Как только она узнала об Экстремисе и о том, что Старк собирается выпустить его в массы, то ужаснулась. Тони был ей дорог, их многое связывало. Пеппер пыталась образумить Старка, потому что хоть и не знала, что такое этот Экстремис, но понимала, что Тони не делает это из лучших побуждений, она видела то, каким он стал циничным и равнодушным, вознося себя куда-то очень высоко над всеми. И когда все ее попытки поговорить с крахом провалились, она тут же сложила все свои полномочия в его компании, лишь изредка наведываясь к нему по инерции, чтобы вытащить на собрания Щ.И.Т.
— Я не знаю… — послышался механический голос Старка из его старой брони, которая стояла напротив Пеппер.
— Тони… Но это же ты! Ты должен знать, что происходит у тебя в мозгу! Какие он там комбинации складывает в своей безумной черепушке, — всплеснул руками Роудс.
— Это уже не я, Роуди! За это время он нехило прокачался и с помощью чего — я не знаю! У меня нет доступа к его базам данных, он меняет защитные коды каждый день. Он явно яро хочет что-то скрыть, но я не могу понять, что, — продолжал голос, эхом раздаваясь из костюма.
— Тони, мы в отчаянии… У нас нет никаких доказательств. Любые попытки как-то сломать Старка приводят к краху. Он становится только сильнее… — стальным и практически севшим голосом продолжала Пеппер, — И еще кое-что меня очень пугает…
— Что? — спросил Старк.
— Питер Паркер, свалившийся из ниоткуда… Он очень странный, у меня какое-то нездоровое предчувствие, — сомкнула брови женщина.
— Но опять же, у нас нет доказательств! — Роуди снова всплеснул руками, — Слушай, Пеппер, ты очень плохо выглядишь, что с тобой? — Роуди сразу изменился в лице, приобретая очень обеспокоенный вид.
— Да все в порядке, Джеймс. Просто устала… — отмахнулась Пеппер, рефлекторно прикрывая живот руками.
— Я ищу все, что может нам помочь, но пока глухо, — отозвался механический Старк.
— Я думаю, что приложение только для отвода глаз. Он просто мастерски пудрит мозги всем вокруг, — злилась Поттс.
— Мы сможем его одолеть, только если ты нам поможешь, Тони — отчаянно покачал головой Роудс.
— А что не так с Паркером?— не обращая внимания на последнюю реплику, спросил Старк, — Вы, вроде, выяснили, что он просто человек из другой реальности.
— Да, мы тоже так думали, но Стрэндж сказал, что он может быть опасен, по словам Ванды… Он не просто мутант с паучьими способностями… — Пеппер сжала губы в тонкую полоску. Они все были как пешки на шахматной доске, не имея никаких преимуществ перед Черным Королем, и ничего не могли сделать.
— Ладно, я и дальше буду пытаться бороться со Старком… Мда, я бы посмеялся, наверное, если бы мог испытывать эмоции, — заключил голос из брони. — Пеппер, попробуй поговорить с ним, я знаю, что ни к чему не приведет, но может, ты что-то выяснишь для нас.
***
В это время, на острове Старка набирала обороты грандиозная вечеринка. И, конечно же, Тони Старк был в центре внимания. Он принимал поздравления, восхищения, одаривал всех улыбками, кого-то даже мог приобнять. На балконе уже собралась толпа полураздетых совершенных людей, которые были увлечены выпивкой и танцами. Старк даже организовал небольшую сцену поодаль от бассейна, для выступления знаменитостей. Пафос, роскошь, бурлеск… Классика.
Питер сидел в прилегающей к балкону безлюдной гостиной и наблюдал за действием, происходящим за стеклом. Внутри разливалось какое-то странное удовольствие, то ли от выпитого алкоголя, то ли от собственных мыслей, то ли от всего вместе. Ему не особо нравились эти пьянки в стиле Великого Гэтсби, ему не хотелось делить Тони ни с кем. Все чаще он ловил себя на мысли, что готов убить любого, кто приблизится к Тони. И больше эти мысли его не пугали, он принял их. Он начал принимать себя. Даже на Мефисто он больше не особо злился, ему было как-то наплевать. Питера окутало равнодушие. Из дум его выдернул телефонный звонок, он посмотрел на экран и заулыбался, принимая вызов.
— Питти! Привет, Паучок, как ты там? Надрал зад этому говнюку? — послышался из трубки голос Дэдпула.
— А-а, Дэд, привет-привет! А я вот только о тебе вспоминал! Ну не совсем зад, конечно… Но кое-что все-таки сделал, — Питер запрокинул голову и хихикнул.
— Оу, и что же заставило тебя вспоминать обо мне?
— Да я просто сижу сейчас и смотрю на бассейн с полумертвыми телами! — Паркер заливисто рассмеялся.
— Ну ты и засранец, Питти! — притворно обидчиво воскликнул Дэдпул. — Послушай, я сегодня увидел по новостям, что Экстремис вышел для простых смертных. Пит, я думаю, пора готовить жопу!
— О чем это ты? — Питер сразу подобрался и посерьезнел.
— Ну, у меня остались связи в одной конторке, после презентации Старка все так переполошились, чуть ли не военное положение хотят объявить.
— Дэ-э-эд! Я тебя умоляю, расслабься, приятель! Они просто ничего не могут сделать Старку, они никто по сравнению с ним! Он слишком умен для этой планеты, — парень сразу расслабился и развалился на диване.
— Ладно, Пит, но ты все равно будь осторожен, на созвоне, Паучок! — Уэйд отключился.
«Это кому еще надо быть осторожным…»— довольно ухмыльнулся Паркер.
Питер прикрыл глаза и стал релаксировать, ему захотелось немного отвлечься. Тишину нарушила открывающаяся дверь и чьи-то тихие шаги. Парень не стал открывать глаза, потому что почувствовал знакомый запах одеколона. Уголки губ дернулись в ехидной улыбочке. Старк осторожно обошел диван и остановился сзади Питера. Он нежно провел кончиками пальцев по шее парня, вызывая у того волны мурашек по всему телу. Питер закусил губу и поерзал на месте, зажмуриваясь.
— Что ты делаешь тут совсем один? — томно протянул Тони, не прекращая свои ласки.
— Даю тебе шанс единственным быть в центре внимания, — промурчал Питер, млея от прикосновений и поддаваясь им навстречу, как кот.
— Не льсти себе, Паучок, — Старк запустил одну руку ему в волосы, а второй легко сжал шею, запрокидывая голову Питера наверх, заставляя посмотреть на себя. Питер посмотрел на него своими демоническими глазами, в которых уже плескалось нарастающее возбуждение. У самого Тони был вид полностью удовлетворенного человека, который завершил одно из главных дел в жизни.
— Выглядишь довольным, — сипло выдавил Питер, ухмыляясь. Ему ужасно нравился такой Старк, он излучал уверенность и мужественность, от него пахло дорогими духами и не менее дорогим виски, он подчинял одним только взглядом. Ох, а как Тони любил подчинять. Вопреки распространенному мнению, что человек, обладающий властью, зачастую любит быть нижним в постели, Старк хотел власти во всем и над всеми. Ему нравилась сила, которая исходила от Питера, но еще больше он сходил с ума от осознания того, что Паркер готов отдаться ему хоть сейчас. Его вообще опьянял разрыв шаблона, который он видел, находясь с мальчишкой.