- Прыгай! - скомандовал Янкис, тут же бухнувшись прямо в никуда. Помещение тут же заполнил свежий ветер, вздымая мне волосы.
- Что? Прямо туда? - ужаснулась я самой себе, глядя на расстояние, которое разделяло меня, почти хладный труп дочери Янкиса и реку Марош. Услышав, что упыри уже совсем близко, я стукнула кулаком по рычагу и за пару секунд до того, как проход закрылся, с разбега выпрыгнула наружу вместе с телом девушки, прижав его к себе. Так как замок находился на скалистой горе, а Марош протекала между двумя ущельями, то расстояние было просто нереально огромное, поэтому, несмотря на вампиризм, я завопила, как человеческая пятилетняя девчонка, падающая с батута. Когда мое тело начало приближаться к поверхности пенистой воды, бьющейся о рифы и скалы, я и вовсе потеряла рассудок. Упав в воду, я невольно выпустила дочь Янкиса на несколько секунд из рук, но, тут же опомнившись, вновь привлекла ту к себе и всплыла на поверхность, жадно глотая кислород и пытаясь прийти в себя после полученного выплеснувшегося адреналина в мозг и сердце.
- Янкис!!! - позвала я Древнего вампира.
- Я здесь! - услышала я глухой отголосок где-то вдалеке реки. Преодолевая большое сопротивление и течение, я сумела довольно быстро подплыть к источнику звука. Вымокший Янкис смотрелся очень забавно, и я бы, возможно, посмеялась, не будь ситуация такой критической. Вода в реке была ледяная, но это не особо чувствовалось на вампирской коже. Мне было не до температурных условий, так как я пыталась держать голову девушки так, чтобы она была над водой и не могла захлебнуться. Увидев мои усилия по защите больной, Янкис перенял у меня тело и сказал:
- Спасибо, что уберегла ее тело. Я смогу хоть похоронить ее цивилизованно и как полагается.
- Как ты можешь так безнадежно говорить?.. - изумилась я.
- Алина, ты же видишь, что ей при всем и ее, и моем желании не выжить... Это... невозможно уже, - я видела, что Янкису тяжело было признавать это, но он был трезв рассудком и умом, и холоден сердцем. Вдруг над нашими головами раздался оглушительный гром и грохот от взрыва. Мы рефлекторно пригнули головы и прикрылись руками, так как сверху посыпались камни и даже кое-где тяжелые глыбы.
- Джошуа и Фарул выполнили свое предназначение... - трагично произнес Янкис, когда камнепад более или менее утихомирился.
- Что еще за предназначение? - спросила я, все еще пытаясь прийти в себя.
- Когда-то очень давно, когда они поступали ко мне на службу, и Сарсис, кстати, тоже, они дали клятву защищать мой королевский род от любых напастей, даже если придется пожертвовать жизнями их более младших королевских родов, - объяснил тот, приобнимая свою дочь. Вот она, беспощадная иерархия Древних вампиров! Род Цепеш превосходил всех других, несмотря ни на что. Янкис был близким потомком самого Владислава Цепеша, или, если угодно, самого Графа Дракулы, ведь именно под таким именем его помнит и знает большинство.
- И их предназначением было подорвать замок в случае вот такой чрезвычайной критической ситуации?! - удивилась я. - Пожертвовав собой?!
- В данном случае, увы, да, - печально произнес Янкис, строго посмотрев на меня, мол, не смей осуждать меня. Я смирилась, укротив нарастающее внутри меня возмущение и негодование.
- Ты многого не знаешь... Ты, по сравнению с нами, не так давно стала вампиром, а уже считаешь себя чем-то вроде судьи, будто бы знаешь и понимаешь в загробной жизни все лучше всех! Неверно ты мыслишь! - начиная отплывать к берегу, отругал меня Янкис. Я промолчала, так как действительно не мне было судить эту странную и несправедливую, на первый взгляд, иерархию Древних вампиров, ведь они жили задолго до меня и прочих мне подобных, и у этой цепочки должна была быть какая-то логика - своя, странная, но логика и взаимосвязь.
Выбравшись на ближайший берег, который находился где-то в километре от догорающего и все еще постепенно разрушающегося замка, я решила задать вопрос, который мучает меня с тех пор, как девчонка из лаборатории заговорила про «плод».
- Как у тебя родилась... дочь, чистокровная вампирелла? Ведь вампиры не могут зачать детей...
Янкис, отряхивая свое платье от воды и песка, глянул на меня с непонятливым недовольством и заговорил:
- Это все обряд.
- Обряд?
- Да, да. Редкий и доступный только Древним вампирам для продолжения собственного рода, лишь они одни способны проводить его - другим же он не под силу. Мы выбираем человеческую женщину - сильную, крепкую, здоровую, достаточно молодую и обязательно девственницу! Ту, которая чиста и телом, и душой. Отсюда и пошли издревле эти глупые легенды, что вампиры крадут из различных селений девственниц, так как любят полакомиться их кровью, - вздор! Так вот, с помощью особого ритуала в ее репродуктивную женскую систему вживляется изначально мертвый плод от союза Древних чистокровных вампиров. И в течение, шести месяцев он постепенно растет и развивается - оживает. А потом женщина умирает, даря жизнь новоиспеченному чистокровному вампиру. Их тоже принято называть Древними, так как они ничем не отличаются от своих родителей.