- Какой-то дикий ритуал... не находишь? Бесчеловечный. Отнять жизнь у невинной девушки ради...
- Продолжения нашего рода, - холодно осек меня Янкис, пригвоздив взглядом к месту. - Это для Древних превыше всего, сама знаешь. Нас и так уже слишком мало осталось. Развелась тут куча грязнокровок и обращенных! Вот потом Ад и затевает всякие чистки и всемирные концы света, и апокалипсисы!
- Янкис... это не из-за низших бессмертных, а из-за Некрономикон, сам знаешь, - специально повторив его манеру разговора, поправила того я.
- Плевать. Все равно мерзко, что их стало больше, чем истинных аристократов! - высокомерно прыснул Янкис, демонстративно отвернувшись. Я язвительно усмехнулась.
- Слушай... а бывали ли случаи, когда обычный вампир мог зачать ребенка, забеременеть и так далее - выносить, родить? - на свой страх и риск, как бы невзначай, спросила я, почесав мокрый затылок.
- Конечно! - даже не думая, резко ответил Древний вампир, повернувшись, я даже вздрогнула от страха, что это все же случилось со мною. - Если один из партнеров по... зачатию был рожден от союза человека и вампира, что является огромной редкостью в наше время, так как шалости вампиров с людьми подобного рода находятся под строгим запретом на сегодняшний день, а нарушение данного вето карается смертной казнью. Но все же если такое произошло, то вполне вероятно, что плод может ожить и начать развиваться внутри материнского организма, даже если мать - неживая.
Я сглотнула, и ком страшного волнения встал в моем горле, я невольно положила руку на свой живот, но Янкис, видимо, не заметил или не обратил внимания, так как он сосредоточенно и с гордым сожалением глядел на руины своего замка. Вдруг лежащая спокойно, как труп, на темном песке дочь Янкиса начала содрогаться в конвульсиях и задыхаться. Тело ее выгибалось, будто бы подхватив столбняк, а из горла девушки вырывались жуткие хрипы и удушливый кашель.
- Тария, Тария! - обеспокоенно подбежал к ней ее отец. - Нет! Слышишь, не умирай!
Янкис подхватил ее на руки, присев рядом, но Тария, видно, уже не понимала, что происходит, - у нее началась предсмертная лихорадка. Постепенно приступ девушки сошел на нет, глаза ее закатились, а язык выпал наружу. Смерть выглядела отвратительной. Янкис болезненно прижался своим лбом к ее и, кажется, горестно захныкал. Я подошла и сочувствующе положила руку ему на плечо.
- Это было неизбежно. Ты сам не верил.
- Да... к сожалению, чудес не бывает, - поднял голову Янкис. Выражение лица его было трагичным и печальным. Настолько печальным, что я на секунду даже представила себя на его месте. Мне было несложно, ведь я сама недавно потеряла Френсис.
- Надо похоронить ее... Я думаю, этот бережок отлично подойдет, - оглядев придирчиво местность, пробубнил вампир.
- Как скажешь, - безразлично бросила я, быстро и мощно начиная выкапывать руками яму в твердом и мокром песке. Янкис присоединился ко мне чуть позже, когда немного оплакал свою дочь. Через минут сорок вся процессия подошла к концу, а на бережку появился небольшой песочный холмик с надгробьем в виде коры толстой и многолетней ели. Выдержав минуту молчания, мы с Янкисом направились прочь от этих гиблых и зяблых мест, пропитанных духом бессмертной смерти.
- Куда теперь? - пройдя вглубь леса, спросила я без какой-либо особой интонации.
- Я отправлюсь в Европу, просить помощи и защиты у европейского братства Ордена Венрика. Они должны быть уже осведомлены о том, что происходит в нашем мире. Если хочешь, то поехали со мной: тебе тоже нельзя здесь долго задерживаться... Все равно Румыния падет через день-два. Да и людей эта ситуация тоже затронет, поэтому скоро активируются охотники на вампиров, оборотней, ведьм и прочую нежить и нечисть, и опасность удвоится, - предложил спокойно Янкис.
- Прости, но у меня остались тут еще незаконченные дела, да и у меня, кажется, есть свой путь отступления... - задумчиво проговорила я, раздвигая руками ветвистые и колючие лапы елей и сосен. Лес, на удивление, был тих и спокоен. Это даже немного отводило дух и умиротворяло. Еловый воздух заставлял расслабиться и смириться с мыслями о дурном.