- «Лишь тот, кто несет в себе воплощение благородия и породы Античных Демонов имеет право ступить на священную для них землю...», - процитировала какую-то строчку Смерть, сразу же объяснившись. - Так гласит один из законов их мира, описанный в книге о Тринадцати Великих Демонах.
Когда она упомянула о «Тринадцати Великих Демонах» меня окатила волна из мурашек. Тринадцать Дверей в Мир Теней - первоначальное название Некрономикон, мы говорили об этом с Алексом и никак не могли понять, к чему бы это все вело. Может быть, есть какая-то связь? Я взглянула на Алекса. Судя по его лицу, он тоже задумался на этот счет. Тогда я спросила:
- Ты думаешь... это то?
Он кинул на меня острый и понятливо ясный взгляд, сказав:
- Скорей всего.
- О чем вы? - всполошилась Смерть, недовольная тем, что ее «величественный» рассказ прервали.
- Госпожа, - обратился к ней Алекс, сделав уверенный шаг вперед, - ведь до Говарда Лавкрафта Некрономикон, если помните, конечно, называлась так: «Тринадцать Дверей в Мир Теней». Вы не знаете, есть ли какая-нибудь связь с книгой о Тринадцати Великих Демонах?
Смерть призадумалась и вдруг будто бы подпрыгнула на месте.
- Я вас поздравляю, господа! - хлопнула она в ладоши, звякнув при этом всевозможными украшениями на своем теле. - Кажется, мы совсем близки к разгадке! Есть у меня одна идея, и идея эта верна, я больше чем уверена.
Затем она быстро подлетела к одной из многочисленных полок на шкафах и начала перекладывать пальцы с одного переплета на другой.
- Мелания! - подозвала она к себе одну из своих посредников. Из-за стола в центре библиотеки тут же подорвалась нордического типа стройненькая блондиночка с ясно-голубыми глазами и пухленькими губками.
- Да, госпожа? - за считанные секунды преодолев неимоверное расстояние, стала расстилаться любезно та тоненьким и кротко вежливым голоском. Видимо, после недавнего инцидента, все посредники стали белыми и пушистыми. Хотя это и неудивительно. Смерть умеет карать за ошибки, сделанные по причине невнимательности и халатности.
- Где книга, о которой мы только что говорили? - грозно спросила она.
- Сейчас-сейчас! - чуть ли не раскланиваясь, блондиночка побежала к противоположному шкафу в самом дальнем конце библиотеки и начала копаться небрежно быстро своими маленькими ухоженными ручками в стопках грузных и пыльных рукописей. По ее лицу было заметно, что ей немного противно прикасаться к грязным и ветхим предметам, но другого выбора у Мелании просто не оставалось. Ей и так в ближайшем будущем, я уверена, придется несладко. Через считанные мгновения она буквально на коленях преподнесла Смерти заветную черную книгу.
- Премного благодарна, иди на место, - похвалила ее, как верную собачонку, едва ласковым голосом Смерть, тут же переключаясь на книгу. Мелания мелкими перебежками без лишних слов вернулась за стол и преступила к работе, не поднимая стыдливых глаз. Смерть начала листать книгу, но в этот раз самостоятельно, своими руками, видимо, отдавая должное уважение ценному и древнему документу ее возможных предков. Найдя нужный отрывок, она стала размеренно и вдумчиво читать, оглашая весь зал своим строгим голосом.
- «Чтобы не нарушать грань между измерениями Тринадцатый Демон всех Темных принес себя в жертву, приняв добровольно казнь демонического сожжения...и воссоздали тогда из праха Тринадцатого Величайшего Демона всех Темных книгу «Тринадцать Дверей в Мир Теней». И провозгласили эту книгу могущественнейшим из всех атрибутов магических, наделив ее божественной силой Тринадцатого Демона, завершавшего когда-то круг, дабы не нарушить равновесия в Ином Мире. Хранителем книги назначили Падшего Странника, о котором ходили в мире людском страшные легенды и присказы. Странник охотно принял дар Двенадцати Демонов и поклялся оберегать книгу, как только может оберегать орлица своих птенцов...», - Смерть прервалась, ища нужные строчки и перелистывая, кажется, тонны страниц, - «...Но однажды Падший Странник не доглядел и книгу «Тринадцати Дверей в Мир Теней» похитили. Похитил ее Дух Некрополиса, унеся в свой мир, где ее надежно перепрятали и сберегли. Долгое время не мог Странник отыскать книгу, коря себя за дурное отношение к реликвии Двенадцати Великих Демонов...Но однажды появился демон-палач, который встал перед выбором между двумя золами. Долго не мог решиться он, держа книгу в своих руках, но выбор его пал в правильную сторону. И тогда избавил тот демон от участи неизбежной все измерения разом, отдав книгу «Тринадцати Дверей в Мир Теней» Падшему Страннику, за что тот безмолвно поблагодарил демона, превознеся ему Проклятый дар, который тому необходимо было забрать в надлежащее время...»