- Я рада тебя видеть, Велиал! - я искренне была рада увидеть в кой-то веки своего любимого наставника, с которым у нас были весьма теплые отношения.
- А я-то как рад, - улыбнулся он, сильно обнажив огромные желтоватые клыки. Видок у Велиала был внушающий страх. Начнем с весьма значительного роста. Добавим к этому массивные конечности, пропорционально большие размеру его самого; объемные, колоссальные мышцы, обрамляющие все его темно-зеленое тело; голову слегка треугольной формы с отростками в виде изогнутых шипов, загнутыми внутрь; спирали-образные рога и длинный, вечно шевелящийся хвост. В заключение - огромные кожаные зеленые крылья с шипами в виде торчащих заостренных костей. И получится у нас страшнейший адский демон по имени Велиал.
- Меня послал к тебе Люцифер, - я решила перейти сразу к делу, ведь задание у меня было срочное, и не было времени на всякие объятия и приветствия.
- Да. Мне уже пришла весточка, - сразу сделал серьезное выражение лица Велиал. Мы разомкнули объятия. Мы помолчали секунд десять, и он снова заговорил.
- Так значит, это правда - Некрономикон существует.
- Да. Сама в шоке. Ты ведь говорил, что это все выдумки всяких «Земных писак»?
- Да. Я тоже так думал. Но раз есть ключ, то легенды не врали, а я был слишком самонадеян, пропади оно все к черту! - импульсивно стукнул тот кулаком по стене пещеры, отчего она задрожала, загудела, а сверху посыпался песок и маленькие камушки. Я никак не отреагировала: я уже привыкла к тому, что мой наставник был очень вспыльчив и падок на эмоции.
- Не злись, Велиал. Всякое бывает. И не такое случалось на истории Ада, - попыталась я его успокоить, положив руку на плечо. Дотянуться было тяжело, но он ласково положил свою лапищу сверху, когда почувствовал мое прикосновение. Я ощутила сильную тяжесть, ведь ладонь Велиала была в несколько раз больше моей
- Да, ты права. Раз уж есть, то надо найти эту книгу и заполучить как можно быстрей, - в его кроваво-красных глазах появился стальной блеск решительного и сурового намерения.
- Люцифер попросил собрать отряд: трое искусителей, трое палачей, трое подчинителей, тебя взять во главу и отправиться в Некрополис. По версии Люцифера книга - там, - кратко рассказала я о приказе «начальства».
- В курсе, в курсе... - призадумался Велиа. - Хм... Чтобы собрать такой отряд мне потребуется две земные недели. Ведь нужны только самые лучшие и сильные демоны, верно? - он взглянул на меня.
- Верно, - согласилась я, отойдя чуть в сторону.
- Вот что, - Велиал направился к выходу из пещеры, - я пойду к Люциферу и все с ним обговорю. А ты отправляйся к Смерти - она просила послать за тобой.
- Зачем? - я немного удивилась тому, что она желает меня видеть.
- Не знаю, - пожал тот плечами. - Ты же помнишь, что Смерть никогда и никому не объясняет то, что она делает, ДАЖЕ Люциферу. Это ее глупая прихоть... Только ей не говори, что я так сказал.
- Хорошо, не беспокойся, Велиал, - засмеялась я от его испуга. Это выглядело комично: огромный, сильный, страшный, древний демон боится Смерти. Хотя... Так и должно быть. Смерть нужно уважать и бояться. Ведь она может забрать жизнь у кого угодно, даже у неживого... Она распоряжается судьбами всех, абсолютно всех.
- Ладно. Тогда до встречи, я кину тебе весть, как вернусь, - пообещал он, подходя к выходу из пещеры. Тут он остановился, прислушался и понял, что крики и стоны прекратились. Он обернулся и с шумом вдохнул в себя воздух, словно разъяренный бык. Мученики, плавающие в горящем озере, которые до этого прислушивались к нашему разговору, тут же забарахтались и стали демонстративно завывать.
- То-то же! - ткнул указательным пальцем в сторону грешников Велиал, сделав взгляд многозначительно строгим. - И чтоб когда я вернулся, я не слышал тишины.
Затем он взлетел в пламенно-алое небо, направляясь к замку Люцифера, который виднелся в багровой серной дали. Я тяжело вздохнула и направилась к Смерти. Домой я, видимо, сегодня не попаду.
***
Смерть жила в измерении Мортемвалл, как и полагается, ведь она управляла им. Переместиться туда мне не составило огромного труда. Передо мной открылись сумрачные, но великолепные пейзажи лесов измерения Смерти. Твердая и холодная почва, поросшая многовековым мхом, была очень неровной, скользкой и вечно петляла своими изгибами в разные стороны. На высоких каблуках идти было трудно, но я все равно держалась достойно. Деревья повсюду росли неравномерно, были кривыми и сильноизогнутыми, настолько высокими, что закрывали своими хлипкими ветвями весь свет, который рвался с неба на землю. Кое-где виднелось розовато-рыжее сияние, которое исходило от редких растений, которые чем-то напоминали шиповник. Их красные и колючие головки мерцали во мраке темного леса. Во многих местах росли шиповатые кусты, напоминающие терновые. Они извивались и своими корнями разрастались на десятки метров. Корни самих же деревьев сильно вылезали из-под земли и создавали высокие и каверзные препятствия. Под некоторыми выпирающими корнями можно было даже спокойно пройти, при этом почти не нагибаясь вниз. Где-то разместилась липкая и противная паутина огромных паукообразных демонов - стражей этого леса. Кстати говоря, один из них на меня сейчас смотрел. Невероятно бледный мужчина с длинными угольными волосами, с торсом человека и телом исполинского черного паука. Он нахмурился, поглядев на меня кислотно-зелеными глазами, и угрожающе направился в мою сторону. Я сделала шаг назад, когда он достал длинное острое копье.