- Так-то лучше... А теперь расскажи мне, почему ты так спешишь? - присаживаясь на стул напротив меня, спросил Странник, стуча красными кончиками пальцев по своей чашке. Меня совершенно не удивляло, что он в курсе всего происходящего.
- Мои друзья в опасности! Я думаю, они сдались в плен к Люциферу, чтобы привести в действие наш план. Смерть сказала мне, что вы хотели что-то даровать мне, и это что-то поможет уничтожить провальный эксперимент Мефистофеля, который сейчас разрушает Иной Мир, затрагивая при этом и мир людей тоже! - тараторила я, пытаясь все как можно короче объяснить Страннику. Тот призадумался, хмыкнул пару раз, отпил несколько глотков из своей чашки, побренчав бубенчиками на маске, и сказал:
- Да... дар этот поможет, вот только готова ли ты окончательно испортить жизнь своему ребенку? Погубить его?
- Что? О чем вы? - испугалась не на шутку я.
- Если я дарую тебе мое проклятье, то... это отразится и на твоем дите тоже! - Странник кровавым указательным пальцем указал на мой живот.
- Он не умрет?
- Думаю, что умрет. Он и так прошел обряд перехода в посредники вмести с тобой, получив при этом бонус в виде вампирских способностей от своего отца, а теперь еще и мое воздействие прибавится к этому перечню. Несомненно, это был бы уникальный ребенок, но... слишком сложную судьбу ты ему избираешь, - горько ухмыляясь, объяснял мне Странник.
- А без этого дара никак нельзя? - самонадеянно спросила я.
- Боюсь, что без него ты не сможешь помочь своим друзьям и уберечь все измерения и миры, попавшие под угрозу, - пожал тот плечами.
- Ох... - пригорюнилась я, схватившись одной рукой за лоб.
- Твой ребенок принесет себя в жертву.
Я думала долго, с минут двадцать. Странник все это время молчал, не мешая мне и сидя с отсутствующим видом. Порой он напевал какую-то песенку, мыча одними губами... то есть зубами, постукивая при этом ногой, отчего бубенчик на тапке снова и снова начинал брякать и звенеть.
- Ладно... я просто не могу поступить иначе, - тяжело согласилась я, сделав при этом ужасно мучительное лицо. - Главное, что война окончится... из меня все равно вышла бы никудышная мать, ведь я так часто подвергала моего малыша опасности.
- Таки есть в этом доля правды! - кажется, обрадовался Странник, хлопнув в ладоши, а затем потерев их друг о друга. - Тогда иди за мной, Алина.
Странник провел меня налево через один из двух коридоров. В результате мы оказались в большом сквозном помещении, в стенах которого были многочисленные окошки разных форм. Здесь было очень пыльно, но зато светло. В центре находилось что-то вроде постамента в виде кричащей женщины, которая держит в своих напряженных и изогнутых руках темно-фиолетовую сферу. Падший Странник подвел меня к этому постаменту и рукой указал на фиолетовый шар.
- Взгляни, - сказал он. Я нагнулась, а тот нарочито сделал два шага назад, побрякивая бубенчиками. Я же с неприкрытым любопытством стала рассматривать шар со всех сторон, но ничего примечательного, кроме красивого оттенка, я не разглядела.
- И что?
- Это сердце.
- Чье? - поинтересовалась безынициативно я.
- Сердце Подземного измерения, - я вздрогнула, так как не раз уже слышала и читала об этой стариной, древней легенде про сердце Подземного измерения. Я и подумать не могла, что Странник хранит и его тоже. Считалось, что в сердце заключалась частичка души (или внутреннего мира) каждого из правителей миров Подземного измерения. При помощи этой сферы можно было управлять всем измерением, всеми Темными мирами. Это огромная власть, которой не имел права пользоваться даже сам Падший Странник. Это великая реликвия...
- Причем тут мой дар тогда? - повернула я лицо к Страннику, который, клацнув зубами, начал самодовольно улыбаться, тихонько выплясывая ногами какой-то танец. Почему он ликовал?
- Дар, который я дам, поможет тебе контролировать власть Дьявола и половину власти Смерти.
Я затаила дыхание, ожидая чего-то невероятного. Увидев мое нетерпеливо лицо, Странник решил не спешить.
- «Дар Проклятого» - так принято это называть. Лишь истинный Проклятый может влиять на Дьявола или Бога и оспаривать решения Смерти. И есть тому негласный закон в нашем мире о том, что даже сам Люцифер не смеет перечить Проклятому. Поэтому... ты сможешь повлиять на него.
Я заулыбалась по-сумасшедшему во весь рот, приготовившись к каре, которую принесу Дьяволу за смерть моего ребенка и за ту угрозу, которую он повесил над миром.
- Но! - внезапно заголосил Странник, отчего сотряслись стены. Он поднял вверх длинный и острый указательный палец, выпрямив осанку так, что прогнулся вперед грудной клеткой.