- Оля, демоны могут не питаться веками, а... - всплеснув руками, начала я свою занудную речь, но та перебила маня замахав ручками с ярким маникюром.
- Да, да, а еще мы жестокие и беспощадные монстры, которые питаются душами людей и забирают их в Ад! Да, да, тысячу раз уже слышала, в тысяча первый - не хочу, лучше увольте! - толкая меня в спину по направлению к городу, в очередной раз закатила глаза подруга. Как я поняла по дороге, есть что-то, что она хочет немедленно обсудить со мной.
Мы вышли в город и потопали по его каменистым и извилистым улочкам, ища укромное местечко для разговора. По улицам брели разные личности: призраки давно умерших высокопоставленных и знаменитых особ, Высшие вампиры в компании с демонами, парочка Верховных ведьм-подружек шла под ручку и что-то активно обсуждала, несколько рабочих оборотней в своем естественном обличии. Низшая и средняя нечисть использовалась зачастую как рабочая сила, что значительно упрощало во многом жизнь Верховной и Высшей нежити. Но низшие и средние были сами не против, ведь это был не рабский труд, а неплохо оплачиваемый и вполне выгодный договор, к тому же они при этом получали официальный иммунитет от истребления и регистрацию в каком-либо городе Подземного измерения. Остальная нечисть, которая была не зарегистрирована, подвергалась немедленному аресту и зачастую уничтожению. Но все же Верховная нежить относилась с брезгливым пренебрежением и презрением к нечисти, особенно низшей, даже если она вела законный образ жизни, и это был общеизвестный факт. Что же касается меня и Оли, то мы занимали нейтральную сторону, стараясь не касаться нечисти.
- Смотри-ка, новую колдовскую лавку открыли... Зайдем? - резко остановившись, Оля указала рукой, на новую вывеску под названием «Прах мага». Раньше я здесь не видела такого магазинчика, видать, и вправду недавно открыли только. Хотя в Сумеречном городе полным-полно подобных заведений, и поэтому конкуренция у них будет большая. К тому же почти все местные жители пользуются лишь двумя самыми известными и проверенными колдовскими лавками в городе: «Салемский костер» и «Крыло летучей мыши». Я сама неоднократно затаривалась там различными настойками и зельями для демонов. Действительно, зелья у них первого класса, самые свежие и отборные.
Мы вошли в пыльный и маленький магазинчик, в котором совершенно не было народу. Старый гоблин, который, по-видимому, был продавцом, тут же оживился. Около прилавка, рядом с кассой, у него сидел миловидный дремлющий гремлин с забавно растопыренными ушами. Он тихонечко посапывал, кивая при этом головой. Крупные и морщинистые кожаные веки гремлина были плотно закрыты.
- Добрый день! - дружественно и жизнерадостно поздоровалась Оливия, с энтузиазмом оглядываясь. - Недавно открылись?
- Совсем недавно, но что-то пока клиентов маловато, - сипло прохрипел тощий старик-гоблин, протирая свои очки и поправляя седую, длинную и жиденькую бороду. Ушки гремлина при звуке его голоса вздрогнули.
- А чем торгуете? - требовательно и основательно спросила я, остановившись и уперев руки в бока.
- В основном ингредиентами, зелий не продаем: нет лицензии пока что, - сухо проскрипел продавец, выходя из-за прилавка. Он был скрюченный, как знак вопроса, при этом тощие ноги его как-то умудрялись держать большой горб на спине.
- В основном? А чем еще? - углубленно приступила я к допросу. Старик устремил на меня и Олю свои желтые гоблинские глаза, и тут же, кажется, понял, кто мы такие, и что собой представляем. По его мыслям я поняла, что он испугался, но виду не подал. Эта лавка единственная его возможность заработать и сделать регистрацию своим детям и внукам. Гоблины, к сожалению, существа не бессмертные, но живут гораздо дольше смертных и размножаются очень быстро. Они отличные работяги, настоящие труженики и всегда честно выполняют свою работу, что бы ни писали про них в глупом фольклоре, поэтому со временем их причислили к числу средней нечисти, хотя раньше они относились вроде как к «потустороннему дну». Потустороннее дно - это понятие используется для обозначения самой низшей расы существ Иного Мира, которые играют самую незначительную роль и не имеют должного влияния, таких существ используют, как правило, для других целей, ими управляют. Иногда даже их едят. К ним относятся, к примеру, троглодиты, сирены, гарпии, фантомные тела (главное, не путать с настоящими призраками), василиски, кентавры, грифоны, мантикоры и так далее.
- Животными, на то лицензия даже имеется у нас. Вот, к примеру, милые домашние питомцы - гремлины, - гоблин стукнул по прилавку сморщенной рукой с кривыми и короткими пальцами. Спящий до этого гремлин тут же подпрыгнул на месте, издав очень смешной звук, и округлив огромные коричневые глаза. Его большие уши, как локаторы, тут же стали улавливать звуки, дабы оценить обстановку.