Оба вздрогнули и подняли глаза. Рядом с костром стоял Джо. Руки были сжаты в кулаки, в глазах сверкала ярость, когда он смотрел на Линка.
— Все хорошо, Джо, — успокоила мальчика Керри. — Иди спать. Завтра у нас трудный день.
Он несколько секунд смотрел на нее с подозрением, словно хотел убедиться, что она его не обманывает, затем развернулся и направился к кабине грузовика, где предстояло спать им с Линком.
Керри и Линк смотрели на затухающие угольки. Возникла неловкая пауза, пугающая, как и окружавшие их джунгли.
— Что заставило тебя так поступить?
— Мне был нужен помощник.
— Я не имел в виду себя. Что заставило тебя стать… эээ… ты поняла?
Она обхватила колени руками и наклонила голову.
— Многое. Обстоятельства.
Он будет взбешен, когда, узнает правду. Вспышка ярости сегодняшним утром не идет ни в какое сравнение с тем, как он может разозлиться. Один день уже позади. Пока они не окажутся в полной безопасности в Соединенных Штатах, ей лучше продолжать держать его в неведении. Так будет спокойнее для всех. А если быть совсем откровенной, то, прежде всего для нее. Несмотря на его грубость, Керри находила его весьма привлекательным мужчиной, способным вывести ее из равновесия. Откровенно говоря, Линкольн О’Нил был мечтой любой женщины. Он обладал суровой мужской красотой, вел нетрадиционный образ жизни, любил опасность и следовал лишь самим собой установленным правилам.
Наверняка он великолепный любовник. В его ласках была животная грубость, а развязность порой казалась даже привлекательной. Он был непостижимой загадкой для женщин. Этаким диким зверем, которого каждая мечтала приручить. Непослушный сорванец, которого хотелось воспитать по-своему.
Керри могла сколько угодно отрицать это с пеной у рта, но правда заключалась в том, что этот человек был ей небезразличен. Поэтому, дабы не совершить глупость, ей ничего не оставалось, как признать свою недоступность для мужчин. Можно сказать, она временно дала обет целомудрия.
Линк сидел с отсутствующим выражением лица и бесцельно подбрасывал сучки в костер.
— Как ты могла, будучи тем, кто ты есть, так поступить прошлой ночью?
— От безысходности. Думаю, сейчас ты должен это понять.
— Но ты была так убедительна.
Керри почувствовала себя польщенной, и в то же время смутилась.
— Я делала то, что было необходимо.
Керри знала, что он на нее смотрит, и не смогла отвести взгляд. Они смотрели друг на друга, и оба думали о тех нежных страстных поцелуях и объятиях, о его прикосновениях к ее груди и еще многом другом, о чем лучше не говорить вслух.
Линк не выдержал первый и отвернулся. Лицо было сосредоточенным и напряженным. Он тихо выругался.
— Может быть, ты выбрала неверный жизненный путь? Вчера ты просто здорово исполнила роль. — Он грустно усмехнулся. — Но это лишь потому, что так было надо, верно? Тебе было очень нужно, чтобы я пошел с тобой, поэтому ты так страстно ко мне прижималась. Вкус твоих…
— Прекрати!
— Я просто сошел с ума. Потерял голову.
— Да, я обманула тебя. Да! — закричала Керри. Сказанное показалось ей таким сексуальным, что это надо было немедленно прекратить. — Я надула тебя, провела. Да, воспользовалась твоим состоянием. И я бы сделала так и еще раз, если бы знала, что это поможет спасти детей.
— Не забудь обо мне, когда будешь молиться на ночь, сестра Керри. Это мне пригодится.
Линк выплеснул остатки кофе в костер. Угли зашипели, и в воздух взлетел столб пепла, словно символизируя преисподнюю, в которую он был готов отправиться, чтобы уберечь себя от искушения прикоснуться к ней.
Глава 4
Они появились ниоткуда. Кусты на обочинах слегка шевельнулись, и машину окружили партизаны. Казалось, они вышли из стволов деревьев.
Линк вжал тормоз в пол. Дети завизжали и повалились кто куда. Керри кричала и крепче прижимала к себе Лису.
Когда пыль улеглась, все замерли, словно готовились позировать для фотографии. Ни шороха. Даже обитатели джунглей притихли, а птицы прервали свои песни и притаились на ветках.
Солдаты держали в руках автоматы М-16 и «узи», направив их на грузовик. В основном это были молодые люди, но с очень мрачными и злыми лицами. Многие еще никогда в жизни не пробовали виски, но взгляд уже был безжалостный и тяжелый, который бывает у людей, готовых в любую минуту и убить, и умереть.
Судя по их виду, они долгое время жили в джунглях. Одежда была пропитана потом и кровью и перепачкана грязью для маскировки. Каждый мускул напряжен. Промасленная кожа блестела на солнце. Тела напряжены и готовы в любую минуту начать действовать, как хорошо отлаженный механизм.