─ Поговорим… ─ усмехается. ─ Хочешь получить ответы, без проблем, идиотка, я тебе это устрою. ─ не нравится мне его улыбка, она хоть и чертовски красивая, но до жути коварная. ─ Задашь лично старикашке!
Хлопок в ладони и вокруг меня мрак.
Ежусь от холода. Обнимаю себя, пытаясь понять, что происходит. Я словно с закрытыми глазами, которые не получается открыть. Ничего не вижу.
─ Демон. ─ мой голос эхом расходится вокруг. Шорох за спиной заставляет резко развернуться. ─ Демон! ─ говорю чуть тише.
Меня охватывает не ужас.
─ Демон! ─ чуть ли не кричу. ─ Не смешно! ─ делаю шаг и слышу под ногами хруст. ─ Что б тебя!
Начинаю дрожать не только от страха, но и от холода. Снова какой-то звук, совсем рядом со мной.
─ Пожалуйста, хватит! Я слышу, что ты здесь! ─ пусть только появится передо мной, задушу голыми руками.
─ Девочка?
─ Да-да, это девочка!
Слышу где-то внизу писклявые, чем-то похожие на детские, голоса. Шаг назад.
─ Человеческая? Живая? ─ тихий хруст прямо рядом со мной.
─ Да-да, как она пахнет! Вкусная должно быть! ─ резко разворачиваюсь, слыша хихиканье.
Тот, кто говорит явно невысокого роста, потому что голос идет откуда-то снизу.
─ Кто здесь?! ─ замираю, стараясь слушать.
Это не моя квартира, очевидно.
У меня паника, я не знаю, что делать. Уже сотню раз пожалела, что вообще открыла свой рот и позвала его. Идиотка, точно идиотка.
─ Бу… ─ мужской шёпот прямо у моего уха.
Пищу подскакивая и разворачиваясь на 180 градусов. Машинально выставляю руки вперед упираясь в кого-то.
Снова хлопок и тьма расступается. Мои руки упираются в его грудную клетку.
─ Ты бы видела свое лицо. А где же твоя смелость, Ульяна? ─ этот… демон, еще и насмехаться смеет.
─ Ты… Ненормальный! ─ перехожу на крик. ─ Да я чуть не посидела, чуть заикой не осталась! А если бы у меня сердце остановилось! ─ мое возмущение вызывает у него лишь смех.
─ Мне плевать. Руки убери.
Выдыхаю и опускаю руки.
─ Вот же… Где мы? ─ говорю уже спокойнее, осматриваясь по сторонам.
Густой лес покрытый туманом, а под ногами сухие ветки, которые в темноте я готова была принять за кости. Он куда-то перенес меня. Обычно такие места любят показывать в фильмах ужасов: старинный лес со странной давно всеми забытой и покинутой избушкой какой-нибудь максимально злой ведьмы, которая оживает и убивает всех, если случайно постучит в ее двери и нарушить ее сон.
Но избушек я не вижу, впрочем, я вообще мало что вижу из-за густого тумана.
─ Лес тишины.
─ Тишины? Подходящее название. ─ крепче обнимаю себя руками, слишком холодно. ─ Здесь кто-то был, я слышала чьи-то голоса!
─ Не съедобная!
─ Да-да, не съедобная! ─ и снова пискливые голоса, но теперь у самого уха.
Резко разворачиваюсь назад, но никого.
─ Ты слышал? Слышал ведь? ─ бегло осматриваюсь вокруг.
─ Слышал что? ─ усмехается. ─ Проблемы с головой? Уже голоса слышишь?
─ Здесь точно есть кто-то еще! Я не сумасшедшая! ─ хотя уже не уверена. ─ Спокойно, Уля, спокойно. ─ глубокий вдох, медленный выдох. ─ Ты сказал, что я могу лично задать вопросы, но я не вижу того, кто может дать ответы. ─ наклоняюсь и беру с земли ветку потолще.
─ Какая же ты надоедливая. ─ щелчок и ветка в моей руке загорается, резко откидываю ее в сторону. ─ А знаешь, я передумал, нет у меня времени возиться с тобой. Добро пожаловать, в мой мир, идиотка. Дальше разбирайся сама. ─ усмехается. ─ Удачных поисков. ─ щелчок и растворяется в черном дыме.
─ Чего… Ты… Ну и вали! ─ кричу в пустоту. ─ И без тебя справлюсь!
Что я несу. Какой справлюсь. Да я от страха умру, меня трясет всю.
Его мир. Его чертов мир.
Вот же… И что мне теперь делать?!
За что мне все это. Почему именно я. Жила ведь себе спокойно, но нет, нужно было этому старику выбрать именно меня своим сосудом, чтобы это не значило.
Туман такой густой, что толком ничего не вижу дальше вытянутой руки, но и стоять вот так глупо. Раз попала сюда должна или ответы найти, или придумать как домой вернуться, ну и конечно же не забыть выбраться из этой передряги целой.
Стараюсь прислушаться, услышать хоть что-то, но вокруг нагнетающая тишина.
Чертов демон! Ему бы нервы подлечить!
─ Ушел.
─ Да-да, он ушел. Бросил ее.
─ Бросил.
И снова голоса, но не понимаю откуда. Кручусь вокруг пытаясь рассмотреть хоть кого-то.
─ Кто вы? Где вы? Выходите! ─ наклоняюсь и беру еще одну ветку, вряд ли поможет, но с ней спокойнее.
─ Красивая!
─ Да-да, красивая!
С замиранием сердца наблюдаю за тем, как прядь моих волос поднимается вверх. Детский смех и он словно повсюду.
─ Привет, людишка! ─ опускаю взгляд ниже, потому что кто-то дергает меня за штанину. ─ Не лучшее место для тебя, особенно в одиночестве.
Маленькая девочка, на вид ей лет 10–12, но вот ее рост от силы сантиметров пятьдесят. Большие розовые глаза, идеально белоснежные волосы и практически такого же цвета кожа.
─ Да-да, не лучшее! ─ возвращаю взгляд на волосы и выпячиваю глаза еще сильнее.
На моем плече сидит такая же девочка, один в один. Точная копия. Разница лишь в цвете платьев, та, что на земле в зеленом, а эта в нежно-голубом. А еще я совершенно не чувствую тяжести, словно она ничего не весит.
─ Вы… кто такие? ─ с трудом выдавливаю из себя слова.
─ Мори, мы хранители этого леса. ─ отвечает та, что ниже. ─ А ты, людишка, что делаешь на нашей земле?
─ Ай! ─ вторая слишком сильно потянула меня за волосы, хихикнула и спрыгнула вниз.
Приседаю, чтобы было удобнее говорить.
─ Помогите мне, пожалуйста. ─ а что еще остается кроме как просить помощи. ─ Я ищу кое-кого, невысокого седоволосого мужчину с длинной бородой и белыми глазами.
Девочки переглядываются.
─ Белоглазый.
─ Да-да, белоглазый!
Они словно испугались.
─ Я… ─ нужно что-то срочно придумать, чтобы они согласились, Мори, или как их там, точно знают где тут и что. ─ … я заплачу!
На мне обычная домашняя одежда, штаны без карманов и свободная футболка, но есть серьги и я не задумываясь снимаю их. Серебро, купила когда-то на распродаже.
─ Вот, смотрите какие красивые!
Снова смех. Одна из девочек делает взмах рукой и серьги зависают в воздухе.
─ Красивые.
─ Да-да, красивые!
─ Мы поможем.
─ Да-да, поможем!
─ Сначала помощь. ─ улыбаюсь и перехватываю серьги быстрее чем маленькая ручка. ─ Так будет честно. ─ здесь вряд ли кому-то можно верить.
─ Честно. Иди за нами, противная людишка!
Супер. Противной меня еще не называли. Похоже в этом мире у всех проблемы с коммуникацией и нормами приличия. Быстрее бы оказаться в теплой кроватке.
Удивительно, но туман расступается перед нами. Я с трудом успевала за моими путеводителями, Мори ловко перескакивали через все препятствия успеваю хихикать и не стесняясь обсуждать меня. Я лишь закатывала глаза и молча шла следом, не хотелось бы потеряться еще сильнее и остаться одной в этой проклятом месте. Эти девочки пришли к выводу, что я низка, худощавая, но красивая, совсем не гожусь для ужина ─ и слава всему святому.
─ Ого…
Лес закончился, и мы оказались на невероятной красоты поляне усыпанной цветами. Небо все также затянуто серыми облаками, но цветы словно светятся. А еще впереди виднеется огромный дом в несколько этажей.
─ Что такое? Почему вы остановились? ─ Мори взялись за руки и остались стоять прямо на границе леса и поляны.
─ Не пойдем.
─ Да-да, мы не пойдем туда!
─ Мы боимся. ─ обиженно дует губы.
─ Боитесь? Почему? ─ странное тепло, стоило выйти из леса, как я больше не ощущаю холода. ─ Кто он такой?
─ Отдай то, что обещала! ─ требует вторая и протягивает руку. ─ Мы привели тебя, белоглазый там, в доме. Как и остальные.
─ Остальные? Кто остальные?
─ Отдай!
─ Да-да, отдай!
Мне не заставить если не хотят. Не хватало еще обидеть их и нажить врагов среди тех, кто и так хочет меня съесть. Жуть. Приседаю и протягиваю серьги. Сделка есть сделка.