– Вот и отлично, – поспешно вмешался Ламберт, отойдя от компании. – Тащите все в гостевую комнату на втором этаже, я займусь ее ранами.
Неожиданный и быстрый уход от дальнейших вопросов и рассуждений наверняка ввел в недоумение его товарищей, да и Ламберт удивился своей реакции. Будто секреты девушки принадлежали и ему. В какой-то степени он хотел разузнать обо всем из первых уст, хотя Геральту знал больше него.
Раны пришлось обрабатывать аккуратно, Ламберт беспокоился, как бы девка не вскочила от боли и не учудила что-нибудь в приступе паники. Она явно от кого-то бежала, и стертые до крови запястья подсказывали, что ее держали на привязи, как собаку, причем не один день. Сломанные ногти, пальцы в занозах и царапинах – она скреблась о дерево или пыталась выковырять что-то, судя по ранениям – ржавую железяку, которой и вырезала на левой руке узор. Нечто похожее она нарисовала кровью, когда прыгнула на грифона, прежде чем переместить свое сознание.
Ведьмаки его не беспокоили, оставили заниматься делом, хотя по их многозначительным взглядом Ламберт понял, что придется объясниться. И объяснить довольно многое, в том числе и Геральту. Как вышло, что за убийство княжеской семьи девушка получила новый титул? И куда смотрели ее люди, позволив угодить в передрягу?
Мужчина решил не раздевать Алетту, а только обработать раны и перевязать их – сама наведет марафет, когда очнется, а то закатит скандал. Не хотелось привлекать внимание и вызывать дополнительные вопросы у товарищей довольно правдивым оправданием «а что я там не видел?».
Первое время после того, как он покинул Гелибол, баронесса не выходила у него из головы. Бывает, что женщина зацепит тебя за живое, поймает невидимой сетью, а ты выпутываешься дни и недели, расцарапав душу в кровь. Не сказать, что он страдал по ней, однако Алетта ему понравилась – признал это ведьмак не сразу. Дерзкие аристократки как грифоны или драконы – не так-то просто на них охотиться, а если одолел одного, так радуешься, как дитя малое.
И вот она снова ворвалась в его жизнь. Ламберт искренне верил, что они больше никогда не встретятся, и история Алетты Валхольм постепенно угаснет в воспоминаниях, несмотря на оставшиеся вопросы. Особенно сейчас, когда предстояло отыскать Цири и защитить от Дикой Охоты.
Вроде он не испытывал ничего к этой девчонке кроме раздражения, да тривиального желания затащить в постель, но от ее вида ему становилось не по себе. Кто вообще мог так издеваться над ней?
Время для сложного разговора подошло, когда Йеннифер удалось расколдовать Уму, в теле которого скрывался эльф – спутник Цири. Прежде чем потерять сознание от проведенного обряда, он все же успел указать направление, в котором искать воспитанницу Геральта.
– Ты слышал, что он сказал, – подметил Весемир, указав на эльфа, – если ты заберешь Цири с острова туманов, Дикая Охота тут же возьмет ее след.
– И что ты предлагаешь?
– Цири не сможет убегать вечно, однажды она запнется, и второго шанса у нее не будет. Пора добыче стать охотником.
– Мы собираемся с ними сражаться? – Вмешалась в разговор Йеннифер, не воодушевившись словами старого ведьмака. – В этой развалюхе?
– Хорошо, я заберу Цири и найду союзников, с некоторых особ можно стрясти долги.
Упоминание долгов невольно всколыхнуло воспоминания Ламбера. По счастливому стечению обстоятельств они уже имели при себе человека, который мог бы помочь им. Пока товарищи спорили, ведьмак все глубже погружался в раздумья, пытаясь взвесить «за» и «против».
– Что-то ты притих, Ламберт, – отметила Йеннифер, оглянув его подозрительным взглядом, – есть еще идеи?
Будь эта чародейка проклята. Тем не менее игнорировать любопытные, обретшие надежду взоры он не сможет. Ладно, чего уж.
– Вообще шестеро, если подумать, – и указал пальцем в потолок. – Подарочек, который нам свалился с неба.
– Прости, но от твоей подружки пользы не больше, чем от этого эльфа, – сказала Йеннифер. – Даже если бы она была в здравии.
– Тебе все же удалось что-то узнать? – Вмешался Геральт. – Она чародейка?
– Нет, не думаю, – неуверенно протянул Ламберт, – но вполне вероятно, что она некромант.
Предположение довольно громкое, ему идеально в противовес подошла неловкая пауза, которую со смехом оборвала Йеннифер:
– Чушь, на земле не осталось ни одного некроманта, во всяком случае, о ней я ничего не слышала.
– Да? А я видел, как она переместила свою душу или сознание в тело грифона, а также что-то сделала с княжеской семьей с помощью своей крови. Некромантия или нет, но это тебе не игрушки.
– И она тебе рассказала? – Скептически отнесся к словам друга Геральт.
– Что она некромант – нет. Давала намеки, что на нее так повлияло проклятье ее земель в детстве… о, помнишь, ты рассказывал историю про того некроманта, который истребил в Лирии всю деревню?
– Вы случаем не про Черного Ворона говорите? – Уточнила Йеннифер. – Пф, если все же про него, но никакой Асаризам не некромант. Не в традиционном понимании некромантии. Некромантия – наука, основанная на воскрешении плоти и духа, их слиянии. А мастерство Черного Ворона можно отнести к форме шаманизма. Он мог управлять энергией, менять ее, и ходили слухи, что…
Чародейка внезапно замолчала, поймав себя на довольно любопытной мысли.
– Что? – Спросил Весемир.
– Хм… неважно. Я имею в виду, что если силы этой девушки такие же, как и у Асаризама, то этим стоит воспользоваться.
– А с чего вообще уверенность, что она станет нам помогать? – Подключился к разговору Эскель. – Мы даже не знаем, почему она здесь оказалась.
– В последний раз я видел ее где-то с месяц назад, может, чуть меньше, – сообщил Белый Волк, и призадумался. – Мы пересеклись в Оксенфурте. На корабле Радовида.
От столь неожиданной новости даже Йеннифер удивилась:
– Радовида? Мы говорим о короле Редании, который даже простых травниц на костре сжигает?
– Теперь понятно, почему у нее такой плачевный вид, – заключил Эскель.
– Не думаю, то есть… У Радовида явные проблемы с головой, но он не идиот, – рассудил Геральт. – Она не была похожа на пленницу.
– Все это, конечно, очень интересно, но мы отошли от темы. – Раздраженно сообщил Ламберт, будучи не менее озадаченным сложившейся судьбой Алетты. Только легче от предположений и копания дыр в ее истории не становилось. – Она поможет нам, я с ней поговорю.
– Так уверен в своей убедительности? – Токсично уточнила чародейка.
– Нет, – под стать женщине огрызнулся Ламберт. – За последний заказ она обещала отплатить услугой. А слово она свое сдержит.
– Ладно, – вздохнул Весемир, решив подытожить договоренности. – Геральт отправляется за Цири, а заодно постарается отыскать союзников. Мы с мальчиками посмотрим, как укрепить стены Каэр Морхена, разберемся с оружием. надеюсь, что наша гостья также окажет нам поддержку.
На том и решили, более задерживать Белого Волка никто не стал – чем скорее они приступят к работе, тем лучше. Но Ламберта не покидало отвратительно чувство, будто он толкнул Алетту лицом в грязь, ведь помнится, что обещал никому не рассказывать о ее истории. С другой стороны, она толком ему ничего не объяснила – попросту не осталось на то времени, к тому же в данной ситуации уже не до сантиментов. Он помнил, что девушка сделала с грифоном, и подобные способности могли помочь им в битве с Дикой Охотой.
А вот переварить связь Алетты с Радовидом ему оказалось не по силам. Как, черт возьми, такое возможно? Король Редании должен был убить ее за расправу над княжеской семьей, а тут получается… Нет, он даже думать об этом не хотел.
В нем неожиданно разыгралась обида и злость. Вот только с чего бы? Что Алетта обвела его вокруг пальца? Так и унесла секрет своих сил в неизвестность, улизнула, а теперь буквально свалилась с неба ему на голову. Ламберт был готов рассуждать и оправдываться чем угодно, но только не признавать хоть малейшую вероятность рев… нет, даже в мыслях он не мог заставить себя произнести это слово. Да и с чего бы? Пф, забыли!