Поднимаясь на второй этаж, ведьмак уже готовил бравадную речь. Он хотел высказать девушке все, что думал, несмотря на ее пребывание без сознания. Тем лучше – не скажет ничего в ответ, да и ему проще переварить мысль, что он будет вести себя, как какой-то подросток.
Проблема оказалась в другом – Алетты не было на месте. В первый миг Ламберт в растерянности застыл посреди дверного проема. Он боялся худшего, но одернул себя – не могла девица раствориться в воздухе… а вот проснуться и втихаря подслушать их разговор…
– Проклятье…
Страдальчески вздохнув, мужчина растер лицо и осмотрелся, прислушался. В своем состоянии Алетта далеко не ушла бы, благодаря ведьмачьему чутью и реагирующему на магию медальону Ламберт быстро выследил незваную гостью. И то, что он очутился на полуразрушенной крыше, где пол на ладан дышал, его ничуть не обрадовало. Как и Алетта, стоящая на каменном бортике, прямо на краю пустоты.
– Ты рассказал им.
В опустившихся сумерках Алетта напоминала призрака, чей силуэт вот-вот размоет ветер. У мужчины закралось нехорошее предчувствие, ему не понравился тоскливый взгляд, которым девушка смотрела в пропасть себе под ногами.
– Я поделился лишь своими догадками.
– Но рассказал, хотя пообещал, что сдержишь слово.
– А ты обещала, что объяснишь все после… после того как закончишь с…
– С убийством целой семьи – это ты хочешь сказать? – Обернулась к нему Алетта. – Я разочарована, конечно, но если подумать, это уже вряд ли играет какое-то значение. Вам нужна моя помощь, но вы понятия не имеете, о чем просите. Я не воин, не колдунья.
– Понимаю, что ты сейчас не в том состоянии, чтобы принимать сложные решения, но ты должна мне услугу.
Вести себя как сволочь порой оказывалось не так просто, как привык Ламберт. Он сделал шаг вперед, надеясь, что не спровоцирует девушку к глупостям, но та, похоже, не заметила его приближение.
– Даже если и не была бы должна, могли бы не беспокоиться. Считайте, я в деле.
Столь неожиданный поворот событий спровоцировал Ламберта растеряться. Он привык, что из Алетты приходилось любое слово и согласие клещами тянуть.
– Я не…
– А ты думаешь, я к вам по доброте душевной заскочила? – Огрызнулась она, глянув на него исподлобья, и продемонстрировав перевязанные запястья. – Думаешь, откуда у меня эти трофеи?
Довольно некомфортно обсуждать специфические раны девушки, но Ламберт осмелился сделать предположение:
– Полагаю, и с Радовидом ты не смогла найти общий язык?
Во взгляде Алетты проскользнул огонек разочарования и грусти, сменившийся злобной обидой. Она покачала головой и принялась медленно расхаживать по парапету.
– Радовид… Радовид меня хотя бы в кандалы не заковывал.
– Но если не Радовид, то кто?
– Так вышло, что Изимира оказалась давней подругой Филиппы Эйльхарт. Радовид предупреждал, что мне может грозить беда, но я не послушала. Филиппа меня похитила, смогла понять, что я не так проста, как кажусь, и это все осложнило.
– Раз тебе удалось бежать, то какого дьявола ты не бежала к своему королю?
Прозвучала фраза довольно резко, Ламберт и сам не ожидал, что выдаст раздражение, но Алетта не обратила внимания на его эмоции, ее куда сильнее задел за живо смысл.
– Ты серьезно не понимаешь? – Остановившись, она развела руками и едва ли не со слезами на глазах продолжила: – Вот почему я никому не говорю о своей природе! Филиппа узнала, кем я являюсь, и использует это против меня. Почему я не бежала к «своему королю»? Потому что выпрыгни я из портала одна перед носом у Радовида, он задался бы вопросом. А затем Филиппа ему бы явно не поленилась сообщить, что его любовница чертов некромант! Колдунья, ведьма! Думаешь, стал бы он разбираться?! Ему бы хватило ума сложить два и два, про проклятые земли Сорбеца слышали уже все. Радовид эгоистичный человек, он не позволил бы кому-то водить себя вокруг пальца, что я и сделала. Сожжение на костре – меньшее, что ожидало бы меня.
– Так почему ты переместилась сюда, а не в Сорбец?
– Потому что нет никакого Сорбеца! – В сердцах воскликнула она.
Ветер подхватил ее голос и разнес эхом над горами. От чувств, вскруживших ей голову, девушка пошатнулась и потеряла равновесие, но смогла вернуть баланс. У Ламберта от испуга сердце пропустило удар, и ему стало гораздо спокойнее, когда Алетта наконец спустилась с парапета и села. За короткий миг ее эмоции сгорели, оставив на сердце угли отчаяния.
– После убийства Кастеонов за мной прислали карету, я предстала перед Радовидом, полагая, что мне не жить и надеялась, что удастся хотя бы сохранить жизнь сестре и своим людям. В итоге он поставил меня на место Кастеона и посадил на короткий поводок.
Осознав, что стоять истуканом бессмысленно, Ламберт подошел к Алетте и присел рядом с ней. Она не обратила на него внимание, только подтянула к себе ноги и с грустью продолжила:
– Он разрешил мне только проститься с моими людьми, это было одно из условий – я оставляю Сорбец в прошлом, становлюсь марионеткой в Гелиболе и действую по инструкциям. Ну а что? Вполне неплохо, но когда я приехала в Сорбец… его не было.
– То есть как не было?
– Поля убил холод, воздух переполняла тяжелая энергетика, а сам город… Он превратился в руины, огни потухли, остался только пепел и холод. Трупы везде, перепуганные женщины и дети сидели в домах, боясь высунуть нос на улицу. А мой дом… от него мало что осталось.
– Черт… это то, о чем я думаю?
– Дикая Охота прошлась по моим краям, и понятия не имею, почему. Слышала, что они являются неожиданно, забирают молодых людей, но… мои чары должны были оберегать Сорбец. А в итоге я наслала проклятье…
– Ты не виновата, и твои силы тут не причем.
– Я виновата в том, что позволила гордости победить. Мне следовало бы смириться, выйти замуж за Лео Кастеона, и тогда бы…
– Тогда бы и тебя убили, – прервал Алетту ведьмак. – Поверь, против Дикой Охоты не выстоишь в одиночку.
Девушка подняла на него покрасневшие от напряжения и слез глаза и мрачно добавила:
– Уж поверь, понимаю. Мне на протяжении недель снились кошмары. Я потеряла всех, кто был мне дорог, и кому хоть немного была дорога я. Эти твари растерзали Агасфера, я никак не могла отмыть его кровь со своих пальцев. И с тех пор мне кажется, что я медленно схожу с ума.
– И… поэтому ты решила найти… так сказать, убежище у короля?
Девушка ответила не сразу, она долгий миг смотрела на него, пытаясь определить природу вопроса.
– Я не знаю, что ты там думаешь… хотя, чего не знаю? – Она стерла подступающие слезы. – Я была опустошена, меня сводили с ума ночные кошмары, и порой казалось, что мое сознание разрывало на части. Впервые я оказалась не способна контролировать ситуацию, и отчаяние меня засасывало, так что я поддалась слабости. Это так просто и легко – дать кому-то возыметь над тобой власть, и при этом переложить на него ответственность. Я позволила Радовиду делать с собой что угодно, но взамен я получила хоть какое-то чувство защищенности.
Ламберту стало некомфортно от откровений Алетты, ему никогда не доводилось выступать в роли подушки для слез. В такие моменты было бы хорошо найти предлог, чтобы уйти, но в то же время мужчине не хотелось уходить. Видеть некогда уверенную девушку в раздавленном состоянии оказалось странно; ее нынешний вид вызывал жалость, желание хоть немного ее успокоить. Защитить.
– Геральт будет какое-то время искать Цири, думаю, этого хватит, чтобы ты восстановилась, а затем уехала.
– Уехала?
– Ох… да, ты мне должна услугу, но…
– Это мило, что ты пытаешься проявить заботу, но мне куда безопаснее будет встретиться с Дикой Охотой, чем выйти за пределы этого замка.
– Ты вообще слышишь, что говоришь? – Возмутился ведьмак. – Безопаснее встретиться с Дикой Охотой? Ты забыла, что они сделали с твоим городом?