– Боже… я просто схожу с ума…
«Уверена?»
– Да, уверена, ведь… нет, ты только послушай ее!.. Да заткнись! Стоп. Стоп…
Запустив пальцы в волосы, Алетта глубоко вздохнула и стянула пряди, почувствовав боль. Она молчала, из последних сил прикусывала язык, чтобы не произнести ни слова, поскольку что-то внутри заставляло ее открыть рот. И оно побеждало.
– Ты… про-сто… расп… распадаешься. Хва-тит, – с трудом растягивая слова, девушка хлопала себя по щекам в отчаянной попытке замолчать, но становилось только хуже. Она взвизгнула и прикрикнула: – Хватит! Мы распадаемся, как ты не понимаешь! Да… Нет… не может же быть… Ох, и почему не может? Черт…
«Замолчи, прошу, ты разрываешь мне мозг на части!»
«Маленькая девочка погубит нас, я позволил маленькой девочке взять верх, ведь маленькая девочка хорошо училась. Но недостаточно».
– Недостаточно, – выдохнула Алетта. – Мы распадаемся… без Изимиры мы… ай!
«Да хватит уже! Не в той паршивой ведьме дело!»
– А в чем?! В тебе! Во мне… все во мне…
Несмотря на то что Изимира помогала поддерживать баланс между жизненными сущностями, распад происходил вовсе не из-за того, что он рано или поздно должен был случиться. Смерть близких людей потрясла Алетту, а за ней последовала череда событий, которые заставили ее чувствовать себя слабой и беспомощной, загнанной в клетку. И как бы гордо она не держала голову, девушка не верила в себя, пока не дошла до крайней точки.
– Я ничего не могу… я не могу им помочь. Меня просто убьют.
«Ты просто боишься».
– Конечно, я боюсь! – Всхлипнула Алетта. – Конечно… тебе, сукин сын, легко говорить, ты… – она думала, что Асаризам перебьет ее, но в голове царила тишина. – Что ты вдруг замолчал?
Девушка прислушалась, но кроме взрывов и отдаленных криков на поле боя ничего не слышала. Дыхание выровнялось, сердце уже не гоняло кровь по артериям, как по горным порогам, и слезы высохли. Но это было ее спокойствие, а не соседа в голове, которого она впервые услышала за долгое время, если не сказать впервые. Алетта не обманывалась, однако момент затишья открыл для нее неожиданную истину, от которой к горлу подступили рыдания… вырвавшиеся с пугающим смехом.
Чем отчаяннее девушка желала успокоиться, тем громче становился безумный хохот. Чего стесняться? Вполне актуально, поскольку никогда в ее голове и не было второго поселенца, сознания некроманта и маленькой девочки раздробили друг друга на части и слились во что-то новое и неразрывное. В новую личность, которая помнила предыдущие жизни. Вот она, главная плата бессмертия: с каждым новым переселением ты думаешь, что сохранишь целостность, но становишься чем-то новым.
– Я сама решаю, кем мне быть. Сознание одно, душа одна… но личности не едины, – приговаривала Алетта, доставая из колчана стрелу и выбираясь из груды мусора. – Я могу быть скромным, могу быть беззащитным, жестоким. Или же, наоборот?
Покрутив в пальцах стрелу, девушка закатала рукава и сняла повязки, под которыми прятались засохшие раны. Острие клюнуло тонкую кожу рядом с веной, выпуская теплую кровь.
– Или все же у нас несколько сознаний, но одна личность?
Теплая кровь обожгла замерзшие пальцы, которыми Алетта осторожно выводила узоры на коже в полумраке. Алая жидкость мешалась с пылью, осевшей на коже.
– Сейчас это не важно. Мы будем действовать как единое целое, а даже если нет никаких мы, и это всего лишь игра больного воображения, надломившегося рассудка, ничего страшного. Страшно должно быть не мне… Если враги не понимают, кто я на самом деле, нужно заставить их осознать.
***
Воины Дикой Охоты наступали с настойчивостью тараканов, более точного сравнения у Ламберта не нашлось времени придумать. Враг прорвался за периметр, миновав ловушки и бомбы – их просто давили численностью.
Ударив по противнику, ведьмак в последний миг успел уклониться от летящего в спину меча. Противники носили черные латные доспехи, которые не удавалось в большинстве случаев пробить с первого раза. У мужчины уже кружилась голова – едва успев отбиться от одного, он бросался на другого. Его зажимали в угол, и не смотря на хваленую закалку, против четырех громадных эльфов Дикой Охоты ему не управиться одному.
Он был так сосредоточен на противниках, что позабыл об окружении, и едва не споткнулся о груду камней. Враг угадал момент и уже замахнулся мечом, но незримая сила удержала его от атаки, а затем подняла в воздух и швырнула прочь. Не менее приятная судьба ждала оставшихся бойцов – им скрутило шеи невидимой рукой.
- Ты там что, отдохнуть решил?
Подняв взгляд, Ламберт заметил свою спасительницу – Кейра Мерц заняла позицию на стене, и в прямом смысле смотрела на него свысока с довольной ухмылкой на губах.
- Без тебя бы справился, у меня было все под контролем! – с непоколебимой уверенностью крикнул ведьмак, на что чародейка только отмахнулась:
- Да-да, я так и подумала. Поэтому ты, наверное, справишься с теми ребятами?
Проследив, куда указала Кейра, Ламберт не без разочарования отметил пять фигур, вынырнувших из дыры в оборонительной стене. Черт, ведь надо же было залатать – хоть дерьмом, хоть палками – эту дыру! И как ему справиться с такой оравой? Не хотелось признаваться, но враг превосходил их числом, и даже если Кейра поможет управиться здесь, на этом ничего не закончиться.
- Дьявол…
Звон металла и треск молний, за которым последовал женский крик, вернул внимание Ламберта обратно. К чародейке со спины подрался один из воинов Дикой Охоты, и если бы женщина вовремя не прикрылась магическим щитом, ее тут же убили.
- Черт… Кейра! Эй, ты, ублюдок!.. Дьявол!
Незнакомец не обратил на него внимания, надвигаясь на чародейку, тесня ее к обрыву, с которого ей не удастся спуститься в целости и сохранности. Женщина окружила себя мерцающими сферами, готовясь вступить в бой, но воину вряд ли они причинят вреда. Пусть Ламберт и не питал любви к чародейкам, но у него мороз по коже прошел от мысли, что эту девушку так просто порубят на мелкие кусочки. И положение ничуть не упрощали новые противники.
Эльф замахнулся на Кейру тяжелым мечом, и едва лезвие взметнулось ввысь, как в спину воина влетело что-то массивное и черное, сбросив его со стены. Лязг доспех разлетелся по округе, а черное существо, оказавшееся гончей Дикой Охоты, покатилось прочь. Ламберт с недоумением наблюдал за картиной, и куда больше вопросов возникло, когда псина остановилась и, мотнув головой, бросилась к эльфу и напала на него. Оно пыталось содрать латы незнакомца, целилось в шею, которую разорвать оказалось не такой и сложной задачей. Кровь брызгала во все стороны, заливая морду монстра; воин сопротивлялся несколько секунд, прежде чем без сил распластаться на земле.
Так бы Ламберт и продолжал смотреть на убитого эльфа, если бы к реальности его не вернули крики. Свора из четырех псин набросилась на воинов Дикой Охоты, двух из которых повалила на землю. Остальные, пусть и недоумевающие из-за происходящего, не стали отвлекаться и побежали на ведьмака.
Отбросив вопросы, Ламберт крепче сжал меч и бросился навстречу опасности. К собственному удивлению, он не чувствовал себя беспомощным и обессиленным. Он без труда парировал атаку, увернулся и рубанул по ногам противника. Лезвие со скрежетом скользнуло по броне, враг упал на колени, скорее, из-за силы удара, однако большего ведьмаку и не требовалось. Он со всей силы замахнулся и рубанул по шее эльфа, избавляя себя как минимум от одной проблемы.
Переведя дыхание, Ламберт обернулся и готовился к новому раунду, однако в недоумении обнаружил лишь пару дохлых псин.
- Что за?.. – Оно еще раз осмотрелся, дабы убедиться, что не бредит, а затем обернулся к Кейре. – Куда они делись?
- Ушли, туда, - чародейка указала за угол, где располагалась одна из тренировочных площадок. – Там что-то неладное, я чувствую… нестабильная энергия.