— Думал, я даю тебе подсыпать в графины яд? — Криво улыбнулась девушка. — Этот ваш знак магический, размягчающий сознание и делающий его податливым, идеально работает.
— Что ты мне дала? Эта жидкость была похожа на…
— Кровь. Это она и была, — заключила Алетта, подхватив со стола горящую свечу в серебряном подсвечнике. — Они выпили всего лишь кровь… кто умирает от крови, верно?
— Ты говорила, что тебя прокляли, но это чушь собачья. Проклятья не так работают. Кто ты такая? Или что?
Определенно, что ведьмаку не приходилась по душе неизвестность, и поднятый меч, готовый отразить угрозу, подтверждал боевой настрой. Алетта понимала, что против стали ей не выстоять, но от забранной энергии у нее закипала кровь, адреналин мчался по артериям и обжигал нервы. Пусть даже Ламберт пронзит ее мечом, возможно, у нее хватит сил исцелить тело, но тогда ей придется искать новый источник энергии, чтобы удержать сознание Асаризама и Алетты единым.
— Это твоя услуга? На это ты хочешь ее потратить?
— Ты хоть представляешь, что с тобой сделают, если узнают обо всем?
— Ты беспокоишься обо мне? — Улыбнулась девушка, сделав шаг навстречу. — Или испытываешь чувство вины? Знаешь, мне стоит поблагодарить тебя, наверное… ведь ты избавил меня от последней слабости… но не от последнего страха. Эти люди угрожали моей семье, из-за них умер мой отец, пострадала сестра, и я была на грани, чтобы не потерять свои земли. Я боюсь потерять свою семью, свою власть и себя, поэтому ничто не сможет удержать меня от того, чтобы защищаться любыми способами.
— Эти способы заведут тебя в могилу.
— Хочешь меня убить?
— Призвание ведьмаков — охотиться и убивать монстров, а ты явно не человек.
— Я человек. Самый обычный.
— Но с необычными талантами, — язвительно подметил ведьмак. — Уйди, оставь этих людей, и я тебя не трону.
— Ты отравил их, ведьмак. Ты заколдовал поваров и стражников. А теперь ты хочешь убить баронессу Валхольм. Как думаешь, на кого покажут люди?
— Эти заколдованные люди ничего не вспомнят.
— О… а ты уверен?
Скорее всего он не лгал, однако посеять зерно сомнения Алетта посчитала не лишним. Ведьмака никто не видел в числе людей, сопровождающих девушку, она попросила его незаметно пробраться в поместье и подлить в кувшины проклятую кровь. При любом раскладе она могла сбросить вину на Ламберта, который чересчур увлекся загадкой ее силы, чтобы увидеть подвох.
Напряженный момент прервали люди Алетты: Агасфер в сопровождении четырех солдат влетел в комнату с видом человека, готового пускать реки крови. Глядя на багряные следы на его одежде и оружии, девушка поняла, что оказалась не далека от истины.
— Вы в порядке?
Он даже не обратил внимание на Ламберта, который максимально осторожно и плавно опустил меч, дабы не вызывать вопросов. Пусть он и ведьмак, но лишними проблемами он не стремился обзавестись.
— В полном. Что с поместьем?
— Зачищено. Во всяком случае, сопротивляться уже некому.
— Прекрасно.
Вот она — точка невозврата. Глядя в пламя свечи, Алетта испытала волнение, которое не знала уже давно. Возможно, с тех пор как обрушила на нильфгардские земли «проклятье», из-за которого разрушилась ее жизнь. Она начала новую, однако ее тревожило предчувствие, что история повторялась, и вместо золота и славы ее ждали гонения и крах. В тот раз она пошла на дно одна, но в этот рисковала потянуть за собой десятки преданных дому Валхольм людей.
— Госпожа, — заметив ее колебания, Агасфер решительно кивнул и сказал: — мы с вами. Что бы вы не решили.
Преданность воина тронула Алетту, укрепила решимость, несмотря на противоположную реакцию Ламберта. Он свое дело сделал, это уже не его личная война, в которую он по глупости влез.
«Если они не понимают, мы заставим их понять».
Пламя свечи, брошенной на стол, скользнуло по пропитанной алкоголем скатерти. Ткань вспыхнула моментально и огонь разошелся по всему столу, пожирая блюда и деревянные безвкусные украшения.
— Подготовьте место на подъезде к поместью, как мы и обсуждали. Иди, — отпустила она Агасфера.
Мужчина ушел не сразу, предварительно бросил подозрительный взгляд на ведьмака, который не обратил на это внимания. Он был сосредоточен на Алетте, и девушка могла поклясться, что подобный взгляд видела впервые. Разочарование и страх искрами промелькивали в глазах Ламберта, но куда сильнее он был озадачен ее неожиданной жестокостью.
Хотелось что-то сказать, но долетел бы смысл? Алетта лишь горько ухмыльнулась и покачала головой, от горечи дыма у нее зарезало глаза — она надеялась, что дым тому причина, а не сожаления.