Первое время после того, как он покинул Гелибол, баронесса не выходила у него из головы. Бывает, что женщина зацепит тебя за живое, поймает невидимой сетью, а ты выпутываешься дни и недели, расцарапав душу в кровь. Не сказать, что он страдал по ней, однако Алетта ему понравилась — признал это ведьмак не сразу. Дерзкие аристократки как грифоны или драконы — не так-то просто на них охотиться, а если одолел одного, так радуешься, как дитя малое.
И вот она снова ворвалась в его жизнь. Ламберт искренне верил, что они больше никогда не встретятся, и история Алетты Валхольм постепенно угаснет в воспоминаниях, несмотря на оставшиеся вопросы. Особенно сейчас, когда предстояло отыскать Цири и защитить от Дикой Охоты.
Вроде он не испытывал ничего к этой девчонке кроме раздражения, да тривиального желания затащить в постель, но от ее вида ему становилось не по себе. Кто вообще мог так издеваться над ней?
Время для сложного разговора подошло, когда Йеннифер удалось расколдовать Уму, в теле которого скрывался эльф — спутник Цири. Прежде чем потерять сознание от проведенного обряда, он все же успел указать направление, в котором искать воспитанницу Геральта.
— Ты слышал, что он сказал, — подметил Весемир, указав на эльфа, — если ты заберешь Цири с острова туманов, Дикая Охота тут же возьмет ее след.
— И что ты предлагаешь?
— Цири не сможет убегать вечно, однажды она запнется, и второго шанса у нее не будет. Пора добыче стать охотником.
— Мы собираемся с ними сражаться? — Вмешалась в разговор Йеннифер, не воодушевившись словами старого ведьмака. — В этой развалюхе?
— Хорошо, я заберу Цири и найду союзников, с некоторых особ можно стрясти долги.
Упоминание долгов невольно всколыхнуло воспоминания Ламбера. По счастливому стечению обстоятельств они уже имели при себе человека, который мог бы помочь им. Пока товарищи спорили, ведьмак все глубже погружался в раздумья, пытаясь взвесить «за» и «против».
— Что-то ты притих, Ламберт, — отметила Йеннифер, оглянув его подозрительным взглядом, — есть еще идеи?
Будь эта чародейка проклята. Тем не менее игнорировать любопытные, обретшие надежду взоры он не сможет. Ладно, чего уж.
— Вообще шестеро, если подумать, — и указал пальцем в потолок. — Подарочек, который нам свалился с неба.
— Прости, но от твоей подружки пользы не больше, чем от этого эльфа, — сказала Йеннифер. — Даже если бы она была в здравии.
— Тебе все же удалось что-то узнать? — Вмешался Геральт. — Она чародейка?
— Нет, не думаю, — неуверенно протянул Ламберт, — но вполне вероятно, что она некромант.
Предположение довольно громкое, ему идеально в противовес подошла неловкая пауза, которую со смехом оборвала Йеннифер:
— Чушь, на земле не осталось ни одного некроманта, во всяком случае, о ней я ничего не слышала.
— Да? А я видел, как она переместила свою душу или сознание в тело грифона, а также что-то сделала с княжеской семьей с помощью своей крови. Некромантия или нет, но это тебе не игрушки.
— И она тебе рассказала? — Скептически отнесся к словам друга Геральт.
— Что она некромант — нет. Давала намеки, что на нее так повлияло проклятье ее земель в детстве… о, помнишь, ты рассказывал историю про того некроманта, который истребил в Лирии всю деревню?
— Вы случаем не про Черного Ворона говорите? — Уточнила Йеннифер. — Пф, если все же про него, но никакой Асаризам не некромант. Не в традиционном понимании некромантии. Некромантия — наука, основанная на воскрешении плоти и духа, их слиянии. А мастерство Черного Ворона можно отнести к форме шаманизма. Он мог управлять энергией, менять ее, и ходили слухи, что…
Чародейка внезапно замолчала, поймав себя на довольно любопытной мысли.
— Что? — Спросил Весемир.
— Хм… неважно. Я имею в виду, что если силы этой девушки такие же, как и у Асаризама, то этим стоит воспользоваться.
— А с чего вообще уверенность, что она станет нам помогать? — Подключился к разговору Эскель. — Мы даже не знаем, почему она здесь оказалась.
— В последний раз я видел ее где-то с месяц назад, может, чуть меньше, — сообщил Белый Волк, и призадумался. — Мы пересеклись в Оксенфурте. На корабле Радовида.
От столь неожиданной новости даже Йеннифер удивилась:
— Радовида? Мы говорим о короле Редании, который даже простых травниц на костре сжигает?
— Теперь понятно, почему у нее такой плачевный вид, — заключил Эскель.
— Не думаю, то есть… У Радовида явные проблемы с головой, но он не идиот, — рассудил Геральт. — Она не была похожа на пленницу.