— Да, Боб, что на этот раз?
По каким-то причинам Боб не отвечал. Роджер начал барабанить по столу и протянул усталым, недовольным голосом:
— Боб…
–* А! Да! Извини… Я, эээ, я просто отвлёкся… Кхм… Как бы тебе сказать…
В голосе Боба слышалась неловкость и чувство вины, а Роджер стал медленно догадываться о причине звонка Боба:
— Боб, не тупи, чем быстрее ты мне скажешь суть проблемы, тем быстрее мы сможем её решить.
Роджер сделал сильную затяжку.
–* Всё на самом деле в порядке… Но… Эээм… Нуууу…
Роджер нетерпеливо выдохнул, его тон повысился:
— Ыыыы, ууууу, меееее, беееее, Боб, ты тупой? Ты же умеешь говорить, давай! Я знаю, что умеешь! Давай же!!! Скажи мне слова из букв — "Я сно-ва ис-по-га-нил пла-кат для бил-бор-да", ну?
Боб немного помолчал, после чего ответил:
— "Прости меня, пожалуйста, Роджер, ты же знаешь…
— Что я знаю, Боб? Что?! — рявкал Роджер — Ты понимаешь, что даже умственно отсталый не смог бы испортить целых три грёбаных плаката за два дня?! Ты ведь понимаешь, что у компании нет столько средств, чтобы постоянно покупать новые ватманы?
В кабинете настала тишина. Роджер положил не докуренную сигарету в пепельницу и опёрся на спинку стула поясницей. Он начал нервно массировать места над своими уставшими глазами, пытаясь усмирить нарастающую головную боль.
— Боб.
Молодой сотрудник снова не отвечал.
— БОБ!!! — гневно крикнул Роджер.
– * ААаа! ДА, да… я тут, тут, извини…
— Боб, слушай… Ты ведь не хочешь, чтобы тебя уволили?
— ЧТО?! Конечно нет!!! — встревоженно произнёс Боб.
Тон Роджера стал тихим, более мрачным и немного наигранным. На его лице появился оскал:
— А тебя уволят Боб… уволят, и ты никому не будешь нужен в свои двадцать четыре года, особенно с выпиской от директора "Испортил три чёртовых ватмана, потому что у него руки растут оттуда, откуда должны расти ноги". Тебя не возьмут ни в какую компанию, даже уборщиком, если узнают о том, насколько ты криворукий.
Боб насторожился и стал тревожно бормотать:
–* Роджер, стой! Стой, стой, стой! Ты ведь знаешь, как бывает, да?? Ха-ха, э, ну… Прости меня пожалуйста, да, признаю… Я очередной раз испортил ватман, но он са…
— ДАЖЕ НЕ ОПРАВДЫВАЙСЯ! — рявкнул Роджер, ударив кулаком по столу так, что недокуренная сигарета выпала из пепельницы.
Боб взволновано пытался успокоить Роджера:
–* Всё, всё, всё, Роджер не сердись, пожалуйста. Я больше не буду портить ватманы… Я постараюсь! Честно..!
— Господи… Ты вообще не должен портить их, ни каким образом.
Роджер замолчал на несколько секунд, после чего тяжело выдохнул через нос.
— Боб… Я последний раз помогаю тебе. Больше я не буду оправдывать тебя перед директором. Если снова произойдет что-то подобное, я просто скажу ему правду: Боб — идиот, которому нужно сначала научиться контролировать свои руки, прежде чем браться за такую ответственную работу.
Боб выдохнул, и с облегчением затрепетал:
— Спасибо огромное Роджи! Я тебя не подведу! Знаешь, иногда ты бываешь злым, но иног…
Роджер нажал на кнопку сброса звонка недослушав Боба, после чего положил телефон на то же место, откуда взял. Менеджер заметил, что выпавшая из пепельницы недокуренная сигарета оставила пепел на столе и документе об увольнении.
— Чёртов Боб! — проворчал Роджер.
Доставая из своего кармана рубашки полосатый платок, он случайно выронил на стол бумажник. Посмотрев на кошелёк, затем на платок, Роджер понял, что лучше вытереть пепел чем-то другим… На грязной ткани была засохшая кровь, платок используется, чтобы заглушить громкий кашель, который преследует офисного работника уже долгие годы. Как только Роджер наклонился со стула, чтобы поднять выпавший бумажник, наступившую на несколько мгновений тишину в кабинете прерывает очередной противный звук телефонного звонка. Роджер, скрипнул зубами, веко задёргалось, а брови нахмурились. Он резко взял бумажник с пола, той же рукой, что и платок, после чего вслух злобно произнёс:
— Ну сейчас я тебе устрою, Боб…
Менеджер резко взял телефон, машинально ударил по кнопке ответа на звонок большим пальцем и рявкнул:
— НУ ДАВАЙ ПРИДУРОК, ГОВОРИ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!
–* Что…?
— МНЕ ПРИЕХАТЬ В ПАЛАТУ ТУПЫХ, ОНКОБОЛЬНЫХ РЕДАКТОРОВ И ЗАСУНУТЬ ТЕБЕ ТВОИ РУКИ В ЖОПУ?!
–* Роджер… Ты чего…?
Роджер в недоумении приподнял голову. Ему потребовалось несколько секунд, что бы понять — он не услышал привычные извинения в начале звонка, да и голос ему показался не тем высоким, привычным скрипом Боба. Голос был более чем знакомым, мягким, тихим и родным…