— Шейла… Это ты?
–* Да, Роджер… Это я — тихо произнёс голос с другого конца провода.
Роджер почувствовал тяжесть в груди. Он покраснел потому что понял, кого назвал больным раком, после чего облокотился на спинку кресла, будто желая упасть с него, и ударил себя ладонью по лицу.
–* Роджер, ты здесь…? — продолжил голос.
Менеджер медленно проехался рукой по лицу, после чего открыл свой бумажник и неловко пробормотал: — Извини любовь моя, я ответил, не подумав… Почему ты звонишь на рабочий телефон?
Это был звонок от Шейлы, жены Роджера. В бумажнике, на одном из отделов фотография с изображённой семьёй. Этот момент был запечатлён в 1998 году 8 августа. Шейла смотрела в объектив искренним, радостным взглядом её голубых глаз, тогда она была с светлыми, более длинными волосами, чем сейчас. Роджер был в своей обычной, помятой, офисной рубашке с закатанными рукавами, так как на момент фотографии, он совсем недавно вернулся домой с работы. Волосы Роджера стояли дыбом, а мешки под карими глазами, отражали усталость от бессонных ночей. На руках у Роджера лежал Джимми, их сын, которому было всего две недели от роду. Джимми на фотографии плакал, бессознательно понимая, в каком мире он родился, и что его ждёт дальше.
–* Мне пришлось позвонить на твой рабочий телефон, потому что ты не отвечаешь…
— Ты тихо говоришь… Уложила Джимми спать?
–* Да, Джим уснул буквально недавно… у него был слабый приступ, я звонила тебе, потому что…
— ЧТО?! Что с ним произошло?! — перебил Роджер.
Глаза менеджера расширились, на лбу выступил пот. В этот момент у Роджера возникло колоссальное количество ужасающих сценариев и картин в голове.
–* Что с тобой сегодня? Ты громче обычного…Не переживай, сейчас с Джимми все хорошо…
Роджер попытался расслабиться, и отпустить картины, возникшие в его голове после слов Шейлы. Он постарался не вникать в ситуацию и отстранится от дурных мыслей, Шейле можно доверять:
— Дорогая, извини… — уставшим тоном произнёс Роджер, после чего нахмурился — Рекламные службы и работа… Я отключил звук на телефоне, потому что конкуренты постоянно названивают и присылают всякий бред по смс: — "Не хотите ли купить библию?", или — "Приобретите один бассейн, и получите второй в подарок!" и я такой — "Ммм… Как же интересно все-таки, думаю, нам действительно не помешает два бассейна на задний двор!"
Роджер отшутился, чтобы не фиксироваться на своём страхе и это сработало. Шейла стала тихо смеяться, тем самым расслабив нервное состояние своего мужа, Роджер расплылся на стуле.
Отношения супругов были довольно эмоциональными, но недостаточно стабильными. Роджер всегда представал перед женой как достаточно спокойный, но смешной человек, поэтому его поведение на протяжении последних двух лет брака настораживало её. Шейла же представала перед мужем как эмоциональная, чувственная, но уверенная женщина, но не та, которой он мог рассказать о своём истинном душевном состоянии и проблемах.
–* Ха-ха-ха-ха, ладно, не смеши, я поняла тебя, хах… Но все равно, лучше включи звук на телефоне.
— Хорошо, хорошо… Так зачем ты звонила?
–* Список покупок который ты взял, запиши дополнительно Фликсотид. После утреннего приступа Джимми я поняла, что лекарства кончились.
Роджер немного напрягся, но все равно высказал предложение:
— А ты сама не хочешь прогуляться? Просто… Я хотел бы немного отдохнуть от всех этих поездок…
–* Смешно, Роджер. Сначала вспомни где мы живём, и ты поймёшь, что идти в аптеку, это не "прогулка", а поход. Была бы у нас вторая машина, может быть и съездила…
"Конечно… Вторая машина… сейчас же" — подумал Роджер, нахмурив брови.
Он неловко посмеялся, и прокашлял… Супруги перестали говорить. Менеджер покачался на стуле, после чего прервал молчание.
— Шейла. Я тебя люблю.
Жена достаточно долго не отвечала, вызывая неловкость и напряжение.
–*… Ты курил? — Внезапно строгим, холодным тоном спросила Шейла.
Роджер побледнел. Только после слов супруги он понял, что прокашлял… Исподлобья он переключил свой взгляд с фотографии на пепел сигарет, лежащий на поверхности стола и документе об увольнении, поднять глаза на саму пепельницу у Роджера не хватило смелости. Он открыл рот, чтобы сказать признание, но после некоторого размышления ответил:
— Нет. С чего ты взяла? — Сказал мужчина, облившись потом.
–* Твой кашель, его не было уже две недели, после того как ты бросил курить месяц назад. Сейчас ты снова кашляешь. — тщательно, соблюдая тон, проговорила Шейла.