Роджер попал в болото на кукурузном поле, его тело по грудь находилось в мерзкой, липкой, воняющей жидкости. Мечась в панике, он стал осматриваться. Скользкие, мерзкие стебли величественно возвышались в тёмное небо. Нигде на поверхности не было места, на которое можно хотя-бы опереться. На Роджера светил тёмно-оранжевый свет, его окружали огромные стебли кукурузы, детали, и колеса ржавых инвалидных колясок. Он пытался облокотиться на них, чтобы перестать тонуть. Сиденья тут же продавливались, медленно увязая под водой, пуская только пузыри на гладь болота. Роджера стало тянуть вниз.
— ПАПА!!!! ПОМОГИ!! — в панике ревел Роджер. Он до конца старался лихорадочно опереться о поверхность воды, но лишь ещё больше утопал, пока холодная вязь не стала поглощать его. Перед глазами Роджера, от усталости, стали появляться тёмные пятна. Руки стали неметь, движения становились тяжелее. Холодная жидкость добралась до шеи Роджера, после чего медленно дошла до губ. Тонущий уже отчаялся. Он старался лишь до конца удерживать дыхание, пока вязь не дошла до носа, и не стала затекать в лёгкие, блокируя дыхательные пути. Вязкую поверхность воды и макушки Роджера освещал тёмный, багровый свет. Тонущий почувствовал прилив адреналина. Пытаясь выплыть он вновь стал дёргать руками, но вязь уже слишком сильно удерживала его, что бы дать шанс выбраться…
Роджер ослабел и отчаялся. В его груди ощущалась тяжесть, которая больше напоминала пустоту. В один момент, открыв глаза, Роджер посмотрел в глубину… Сквозь тёмно-зелёную, плотную жидкость было видно дно, на котором лежало огромное количество инвалидных колясок.
Что потрясло Роджера ещё больше, так это то, что по всей площади под водой, в мертвых положениях, застыли трупы детей. Кто-то лежал спиной к поверхности, свесив руки к коляскам на дне… кто-то застыл грудью к поверхности, но руки, свисая, тянулись ко дну…
В моменты лицезрения этой картины, Роджер осознал, что является таким же ребёнком, среди всех утонувших…
Глава 3: УВОЛЕН.
Роджер резко поднял голову с руки и открыл слипшиеся глаза… Он понял, что заснул и увидел кошмар. Менеджер надавил кулаками на глазницы, прокрутил, после чего ладонями протёр лицо. Первое, что он увидел, после процедуры пробуждения, — фотографию, и аккуратно сложенные документы. Глаза Роджера заслезились, лицо покраснело. Он попытался вспомнить, что было до сна, но в его голове как будто стояла блокировка этих воспоминаний.
Роджер взял помятую фотографию и попытался аккуратно распрямить всесмятые ударами области. Он смог привести фотографию в терпимый вид. после чего прижал её к груди. Посмотрев на стол, менеджер обнаружил, что пепла нет, так же, как и документа об увольнении. На рабочем месте был абсолютный порядок. Роджер тревожно окинул взглядом кабинет.
В помещении было темно. Справа в окне, сквозь жалюзи, просвечивался темно-оранжевый свет от солнца на закате. Под окном на полу валялась трость. Роджер повернул голову в другую сторону. Слева на стене висели часы. Циферблат показывал 18:25.
— Ого… Отдохнул называется… — Вслух сказал Роджер, попутно пряча фотографию в бумажник, который затем положил в карман рубашки.
"Смена заканчивается в 16:20, надеюсь Джесси меня не закрыла, хотя… О чем я думаю? Естественно она не могла меня закрыть! она же не настолько глупая, чтобы не проверить меня… Но если она забрала документ об увольнении…? Где он?" — в ходе размышлений продолжал осматриваться Роджер.
Менеджер медленно встал, опираясь руками о стол… Колено не стрельнуло. Он мысленно отметил маленькую победу, после чего хромая дошёл до трости. Наклонившись к полу Роджер поднял трость. Он с облегчением выдохнул и оперся на подоконник. По каким-то причинам окно было открыто, хотя Роджер точно помнил, что оно было закрыто до сна.
Посмотрев на улицу, менеджер увидел свой тёмно-синий Chevrolet Silverado 1987-ого года. Отец Роджера подарил ему этот пикап на восемнадцатый день рождения. По тем годам модель машины была новой, и Роджер считал себя, во время покупки, самым счастливым человеком на свете. Он очень сильно гордился тем, что у него была такая отличная, новая машина. Сейчас же этот драндулет вызывал лишь жалость. За двадцать лет пользования в багаже машины появились садовые принадлежности, накрытые брезентом, пороги пикапа заржавели, бампер был помят, а правое зеркало треснуло.
Менеджер с мнимой жалостью посмотрел на машину: "Надеюсь бензина хватит, чтобы съездить по магазинам…".
Роджер достал телефон из кармана брюк и включил. На экране светилось пятнадцать пропущенных звонков и одно сообщение. Последний звонок был в 15:10, сообщение пришло в 16:15… Всё это было от Шейлы, но Роджер даже не хотел думать о том, чтобы позвонить ей, поэтому он убрал телефон обратно в карман, после чего стал осматривать кабинет со стороны: "Ну не могла же Джесси забрать его! " — подумал Роджер, раздражённо прищуриваясь в поиске документа.