– Кто здесь, чёрт возьми?! – вскричал перепугано я.
Лёд постепенно полностью покрыл собой дверь. Единственное, что оставалось не закутанным льдом, была замочная скважина. Но постепенно и она замёрзла, а следом за ней и вставленный в неё ключ. И тут я с ужасом заметил, как с отвратительным скрипом он начал медленно поворачиваться.
– Нет! – вырвалось невольно у меня.
Ключ продолжал, как ни в чём ни бывало, вертеться, и вдруг резко щёлкнул замок. Я пугливо вздрогнул. Следом за ключом стала, не спеша, поворачиваться ручка. Дрожь усилилась. Я с шумом начал вбирать в себя холодный воздух через рот.
Ручка очень медленно достигла своего пика, и дверь резко распахнулась. В комнату ворвался бешеный ветер. Он ударил мне в лицо и со злобой взъерошил мои и без того взлохмаченные волосы. Я закрылся от него рукой и взглянул в сторону входа. На пороге никого не было. Там было пусто!
Я тут же сорвался с места, подскочил к двери и резко захлопнул её. Ветер также внезапно, как и появился, исчез. Я устало навалился на дверь и закрыл глаза. Показалось… Этого ничего не было. Просто показалось. Я, скатившись по двери, сел на пол и закрыл лицо руками.
Спустя какое-то время, я опустил одну руку и пощупал ей дверь. Металл. Он был холодным, но корки льда я на нём не нащупал. Лишь гладкая ровная поверхность. Всё же показалось. Я вздохнул и расслабленно уложил руки на пол, уставив свой отречённый взгляд в пол.
И тут я увидел то, чего прежде здесь не было. Ко мне вновь вернулась дрожь. В меня снова забрался тот самый странный холод. Я сильнее прижался к двери, с ужасом выпучив глаза. На полу лежала деревянная шкатулка. Старая. Местами с неё слез лак и некогда красивые узоры, вырубленные прямо в дереве, покривились. Маленький замочек на ней покрылся ржавчиной.
Её здесь никогда не было! Хотя нет… Шкатулка была довольно знакомой. Она кажется некогда принадлежала Денису, только она тогда выглядела не такой поломанной и старой. Что же с ней произошло и как она сюда попала?
Я осторожно потянулся к ней рукой, чтобы убедиться в том, что она мне не мерещиться.
– Женя… – донёсся призрачный тихий шёпот из шкатулки. Я в страхе отдёрнул руку. Зловещий шёпот ещё несколько секунд всё тише и тише повторял моё имя.
Я неуверенно выпрямил одну ногу и осторожно пнул шкатулку. Шкатулка покачнулась и резко раскрылась. Шестерёнки внутри неё с отвратительным скрипом начали быстро вращаться и по квартире стали разноситься ужасающие звуки, отдалённо напоминающие мелодию.
Шкатулка мгновенно покрылась льдом. Лёд с неё переполз на пол и с хрустом пополз в мою сторону. Я вскочил на ноги и прижался к холодному металлу двери. Лёд подступил ближе ко мне и заполз на дверь. Я не мог пошевелиться. Мои конечности сковала какая-то сила, не позволяющая мне сопротивляться всему этому. Лёд охватил дверь целиком.
Я почувствовал, как он, словно руки, заполз мне на плечи. Я с ужасом следил за ним. Лёд пополз далее на шею, задевая мои белые волосы. Я ощутил на своём лице чьё-то холодное дыхание, будто это был не лёд, а какое-то существо стояло позади меня, положив мне руки на плечи. Я прикрыл глаза. Из моего рта от окутывающего меня холода вырывался пар. Кто-то приблизился к моему уху. Я это понял всё по тому же холодному дыханию.
– Женя… – послышался зловещий шёпот.
Я до крови закусил губу и нервно сжал кулаки. Над моим ухом донёсся тихий смех.
– Давно не виделись, дружище, – продолжил некто невидимый.
– Нет! – вдруг завопил я.
Я с силой рванулся от двери. Лёд, приковывающий меня к двери, разлетелся на куски. Я неуклюже упал на пол лицом вниз. Нет, это случилось не по моей рассеянности. Кто-то подставил мне под ножку. Я почувствовал, как нога коснулась чего-то твёрдого. Я приподнялся и оглянулся. Это была шкатулка. Из неё, как и прежде, продолжала доноситься ужасная, только теперь уже режущая уши, мелодия. Я закрыл уши руками и закричал. Мелодия была просто невыносима, если это, конечно, вообще можно было назвать мелодией.
– Куда же ты, друг? – снова послышался этот чёртов голос. – Всё же начиналось так хорошо. Тебе всё равно не убежать от меня.
Я вскочил на ноги, забежал в комнату и захлопнул за собой дверь. Я навалился на неё спиной и закрыл глаза. Показалось! Мне это просто показалось! Дверь затряслась. Я сильнее прижался к ней, пытаясь усмирить своё громкое дыхание. Сердце колотилось с бешеной скоростью, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу, предварительно проломив мне рёбра и разорвав грудь на куски. Дверь зашаталась сильнее.
Я неуверенно открыл глаза и потянулся дрожащей рукой к ключу. Тут я заметил, как из щелей двери снова начал выползать этот проклятый лёд и постепенно пожирать собой дверь. Он медленно добрался до ключа и с противным скрипом повернул его вместо меня. Ключ вдруг резко вылетел из замочной скважины и растворился в воздухе.