‒ Ты и правда не можешь подчинить эту душу? ‒ Сияющий оглядывается на меня и прищуривается, будто просвечивая каким-то своим особым способом.
‒ Ну… ‒ Ацелестий мешкает с ответом. ‒ Могу…
‒ Лжешь. ‒ Котик стремительно возвращается к дереву, сумрачный скачет за ним по пятам. У первого на лице застывает серьезность, второй заметно обеспокоен. ‒ Кто ты, душа?
‒ Оу, оу, оу, сияющие обычно не общаются с гнилью. ‒ Ацелестий пытается потеснить собеседника, но тот не сдвигается ни на сантиметр. Его внимание приковано ко мне. ‒ Ты же брезгуешь, забыл? Боишься испачкаться. Фу, фу, фу. Просто подави ее сопротивление, а остальное оставь мне.
‒ Кто ты? ‒ игнорируя трескотню сумрачного, повторяет сияющий. ‒ Как тебя зовут?
‒ Дятел я, ‒ мрачно отзываюсь я, крепче обнимая ствол дерева. ‒ Особый вид. Отстукиваю морзянкой исключительно трехбуквенные слова, девяносто восемь процентов которых ‒ забористая ругань.
‒ Позволь мне разобраться в ситуации. ‒ Сияющий вытягивает руку в мою сторону. ‒ Спустись сюда.
Наверное, именно так и выглядят ванильные мечты и сладкие сновидения. Сногсшибательный парень, предлагающий руку и призывно зовущий познакомиться поближе.
Вот только мечтания у меня иного рода, да и сладости всякие я воспринимаю исключительно как топливо.
‒ Неа, ‒ исполняю прежнюю руладу и возвращаюсь к размышлениям о путях отступления.
‒ Доверься мне, ‒ не отстает парень.
Стресс у меня, по всей видимости, уже прошел, потому что я отлипаю от ствола и чинно устраиваюсь на ветке, сложив ногу на ногу. Что ж, поболтаем.
‒ Неа, с доверием у меня напряг. ‒ Любуюсь заостренными чертами лица настойчивого мальчика и необыкновенно яркими глазами. ‒ Опыт показывает, что при общении с симпатичными субъектами интуиция у меня перегревается. Пример из жизни. Чумовой красавец приходит в магазин для взрослых. Костюмчик, улыбка, вежливость, — все при нем. Готовлюсь строить глазки. И тут он вместо надувной дамы просит надувного джентльмена. Мои глазки ломаются. Конец истории.
Беловолосый котик внизу сосредоточенно дослушивает мою душераздирающую историю до конца и задумчиво поджимает губы.
‒ Для полуразложившегося субстрата эта душа вещает слишком осмысленно, ‒ делится он своими мыслями то ли с Ацелестием, то ли со смердящей обстановкой вокруг.
‒ Она прибыла вместе с Великим Телом. ‒ Ацелестий облизывает губы. ‒ Отголоски прежней личности могли остаться внутри грешной сущности. А впрочем, какая разница, ягненочек? Не парься! У тебя же куча дел, так? Сотвори пару своих световых магических штучек, и я не буду докучать тебе целый день. Или даже полтора.
‒ Заманчиво. ‒ Котик с размаху припечатывает ладонью по лицу Ацелестия, которое он неосторожно приближает к нему. ‒ Но если есть хоть один шанс, что эта душа не принадлежит вам по праву, я не могу остаться в стороне.
‒ Ню-ю-ю, ‒ начинает канючить Ацелестий, картинно сползает на желтую траву, потирает сплюснутый нос и капризно бьет голыми пятками по земле. ‒ Что же ты сегодня такой гаденький, а? Моя, моя, моя. Я отвечаю за эту партию грешных. И эта душа тоже моя.
‒ Посмотрим, ‒ бросает второй.
Та-а-ак, смотрю, там внизу без меня меня же делят. Тогда, чур, я тоже участвую.
Группируюсь, встаю на колени и медленно ползу на середину ветки ‒ благо, она крепкая.
‒ Что ты делаешь? ‒ Котик, задрав голову, перебирается в ту же сторону и встает прямо подо мной.
‒ Конституция гарантирует мне право свободно передвигаться, ‒ пыхчу я в ответ и тянусь к ветке соседнего дерева, нависающей прямо над моей. ‒ Вот, пользуюсь своим правом.
Отреагировать на мое заявление ни котик, ни Ацелестий не успевают. Где-то вдалеке раздается гул, а затем начинает нарастать дикое шуршание. Кажется, что нечто массивное пробирается сюда прямо сквозь чащобу.
‒ Превосходно, ‒ иронично кидает сияющий. ‒ Душа слишком долго находится в статусе бесхозяйной на территории Преддверия. Теперь она привлекла внимание падальщиков.
‒ Тьма веков! ‒ Ацелестий вскакивает с земли. ‒ Прыгай ко мне, беляночка!
А пупок ему не почесать?
С чистой совестью оставляю без внимания это до крайности соблазнительное предложение и привстаю, чтобы дотянуться до соседней ветки. Кто бы там ни ломился вдали, вряд ли они хуже тех, что внизу.
Ноги трясутся. Со мной и моим хлипким равновесием может соперничать разве что вздыхающий бычок на качающейся доске из детского стишка. Но упрямства во мне тоже завались.
‒ Белянка!