Спина парня ходит ходуном от работы мощных крыльев. Мягкая ткань одеяния моего спасителя проскакивает между моими пальцами, а я сама, неловко барахтаясь, соскальзываю ниже по его телу.
‒ Держись же! ‒ шипит котик, вцепляясь сзади в воротник моей рубашки. ‒ Мне нужно поднять нас выше.
Легко ему говорить. Смотрю через плечо. Падальщики внизу похожи на штормовое море. Рев смешивается с жадными хрипами. Чуть в стороне подпрыгивает Ацелестий. По-моему, он тоже что-то кричит. Но у меня не получается расслышать. В ушах ‒ свист ветра и проникновенно звучный голос котика.
‒ Белянка!
‒ Да-да, я крепко дер… ‒ примолкаю, осознавая, что сползла уже ниже отметки общей деликатности и стрелой мчусь к отметке легкой аморальности. А если проще, прямо сейчас я прижимаюсь щекой к причинному месту сияющего.
Скорость нашего взлета увеличивается. Котик придерживает меня за шкирку, а второй рукой тянется ввысь, прокладывая себе путь сквозь плотные воздушные массы.
По-моему, он не сильно обиделся, что я тут к святому жмусь и вообще веду себя не как благонравная барышня. Или я все же себя слишком накручиваю?
Проблемы есть и посерьезнее. Монстры собираются мной похрустеть, а я беспокоюсь о том, что подумает обо мне едва знакомый парень, от, пардоньте, ширинки которого я никак не могу отлипнуть. Чисто физически, если честно. Ветер вжимает меня туда, да и сам сияющий придерживает и тащит как мешок с мусором.
Короче, заминаем тему и пытаемся спасти остатки девичьей гордости.
‒ Держись за бубенцы! — командует котик.
Вот вам и девичья гордость.
‒ Что, вот так сразу? — обалдеваю я.
У нас даже с Петровичем отношения начинались с безобидного «почесать пузико». А тут прямо без подготовки и хватайся, блин, за бубенцы.
‒ Давай же!
В мою ладонь ударяется кулак котика. Пальцы рефлекторно сжимаются, а секунду спустя я ошарашено пялюсь на два блестящих шарика, соединенных серебристой лентой.
Точно. Бубенцы.
Какой конфуз, граждане! А я-то про другие бубенцы думала. Фу, Мила. Не зря тебя в Ад активно стараются пристроить.
Наш полет наконец-то выравнивается.
‒ Нужно покинуть Преддверие. ‒ Сияющий рывком подтягивает меня повыше и запихивает себе подмышку. ‒ Падальщики не отстанут. Давай сюда бубенцы. ‒ Он вырывает у меня из рук шарики, которые, к слову, так ни разу и не звякнули, и грубовато разжимает большим пальцем мой кулак. Смотрит на ладонь и удовлетворенно кивает. ‒ Отлично, получилось.
‒ Что получилось? ‒ Тоже смотрю на свою ладонь.
На ней ровно посерединке сгустилось сияние, напоминающее застывшую и переливающуюся капельку.
‒ Печать. ‒ Котик замахивается и кидает отобранные у меня бубенцы в сторону края поляны. ‒ Видишь Границу? Стену света? Как только опущу тебя на землю, сразу же ищи бубенцы. А как найдешь их ‒ скажи «Будешь моим талисманом, вещь». Поняла?
Кажется, накануне кто-то прибухнул. Красавчик, по моему мнению, несет лютую дичь. С другой стороны, если вспомнить, где я нахожусь, кто там хрипит и ревет под ногами, и что в небесах нас держат белые крылышки, прицепленные к спине пацана…
Ладно, ладно, что там надо орать бубенцам?
Неистово киваю парню, давая понять, что суть уловила.
‒ А затем хватаешь бубенцы и сразу же, слышишь, сразу же пересекаешь Границу. ‒ Котик встряхивает меня. Видимо, для того, чтобы информация хорошенько впиталась в мою голову и не вылетела раньше времени. ‒ Не забудь все время держать их в руках. Они будут твоим талисманом. Приготовься.
Ой, опять это ужасное слово. После него меня обычно швыряют.
И правда.
Котик, который за эту выходку теряет часть своей бонусной прелести, закидывает меня в гущу веток на ближайшее к «границе» дерево. Запредельная точность. Если бы меня расплющило о землю, я бы, пожалуй, высказала свое сугубое «фи» всему этому неприглядному мероприятию.
‒ Шевелись, ‒ дает он мне новую команду. ‒ Я задержу падальщиков.
Он пикирует вниз ‒ наперерез тварям, галопом мчащимся к моему дереву.
Предложенный план действий не особо меня вдохновляет, но благодаря нему я, по крайней мере, хоть как-то трепыхаюсь, а не жду своей участи.
С мелочами разберемся в рабочем порядке.
Сползаю со ствола, плюхаюсь на колени и принимаюсь шарить руками по траве. Если бубенцы обязательно понадобятся для перепрыгивания через эту светящуюся черточку, то почему нельзя было просто отдать мне их в руки? Зачем кидать неизвестно куда? Сам же себе больше трудностей создал. Дольше придется сдерживать натиск падальщиков, пока я тут поисками колокольчиков занимаюсь.