К дальней деформированной стене прижимается высокий тощенький мужчина лет тридцати пяти. И не просто прижимается, а практически обнимает стеклянные выступы, будто пытаясь удержать конструкцию от падения. Или удержаться самому. Вид у товарища потрепанный. Черные волосы стоят торчком, словно разбитая армия маленьких чертиков. Под глазами залегли живописные темные круги. А легкая небритость на щеках и подбородке напоминает хаотичные брызги мглистой краски. На незнакомце свободная белоснежная футболка и брюки, ткань которых от каждого движения вздувается и бродит по его тощим ногам волнами, а плечи покрывает полупрозрачная накидка, какие порой напяливают детишки, играя в супергероев.
Честно признаться, он сильно смахивает на беглеца из сумасшедшего дома. Все дело в «летящем» прикиде. Хотя сам изъясняется вполне осмысленно. Кажется.
‒ Джу? — Мой котик (в смысле, конечно же, не мой) поворачивается в сторону прибывшего. — Значит, это ты запустил непреложный блокатор?
Эрий кивает мне и жестом показывает следовать за ним. Оглядываюсь на сплошную стеклянную стену, изнутри которой, предположительно, мы и выпали, обреченно вздыхаю и топаю за сияющим. Выбор пока не велик. Или прыгать обратно к падальщикам и обиженному в лучших чувствах Ацетону, или тихонечко пристроиться за спину ангела. Авось, выведет меня к свету. Только, пожалуйста, не к тому, что в конце длинного темного тоннеля.
‒ Я. — Джу еще пуще жмется к стене, словно веря, что та сумеет защитить его. — Я связной. Реагировать на призывы сияющих — моя работа. Я и отреагировал. Тем более что призыв послал сам Эрий Альва. Из Патруля. С другой стороны, блокатор — экстренная мера защиты и применяется в исключительных случаях. Но ведь призыв поступил от господина Альва. То есть применение этих мер требовал Патруль. Но как быть с экстренностью? А я же простой связной…
С каждой фразой скорость его речи все возрастала, пока не превратилась в совсем уж неясное бормотание. Одновременно с каждым высказыванием он становился на оттенок белее. А в больших светлых глазах плескалась паника.
Джу примолкает лишь тогда, когда мы подходим к нему вплотную, и Эрий кладет руку ему на плечо.
‒ Ты ‒ первый и единственный, кто среагировал на призыв, ‒ сухо сообщает испуганному мужчине Эрий. — Молодец.
Вау. Хвалить кого-то с такой постной физиономией — это надо уметь. Котик умеет.
Высказавшись, парень как ни в чем не бывало продолжает путь. Я тоже прохожу мимо, попутно оценивая ошарашенное выражение, застывшее на лице Джу. Моргнув раза два, тот на автомате присоединяется к нашей процессии. К слову, теперь он не только еще больше походит на психа, но и выглядит глубоко несчастным.
‒ Я же… связной, ‒ жалобно поджимая губы, делится он со мной. — Мне же и невдомек, что там, в верхах, решают… ‒ Тут он понижает голос: ‒ А он ведь — Эрий Альва. Ангельский патруль. Я, ясное дело, призыв принял, но что-то мне подсказывает, дополнительный отгул мне за это не дадут. Или вообще… ‒ Взгляд у бедняги становится совсем отсутствующим. — Распылят. За ненадобностью.
Да уж, видимо, обычные дисциплинарные взыскания здесь не в ходу.
‒ Я говорил, что ответственность за применение блокатора берет на себя Патруль, ‒ повернувшись вполоборота и при этом не сбиваясь с шага, напоминает Эрий. — Твой поступок достоин уважения, связной.
При звуках его голоса Джу подскакивает чуть ли не до деформированного потолка.
«Он что, меня слы-ы-ышал? — шепчет мужчина, вцепляясь в рукав моей рубашки. — Я же тихохонько…»
‒ Похоже, что так. Слышал. ‒ Даже не утруждаю себя понижением громкости голоса. А зачем? Скрывать мне нечего, да и у котика, по ходу, неплохой слух. — И спасибо вам, кстати, за своевременный блокатор.
Джу лупоглазо пялится на меня, затем на череп в моих руках.
‒ Это проклятые кости? — миролюбиво интересуется он, блуждая взглядом по моему когда-то шевелящемуся талисману.
‒ Говорят, да. — Киваю, приподнимаю череп на уровень лица и принимаюсь внимательно осматривать его, будто какой-то ценный экземпляр с выставки. — Полезная вещь, знаете ли. Самое то фигачить им падальщи…
‒ А-а-а! — Исполняется все это на одной тонкой фальцетной ноте.
Изумленно смотрю на Джу, рот которого из круга складывается в полноценный овал. И в этот же момент связной добавляет к первой порции визга вторую — чище и звонче.
Отлично, у нового знакомого напрочь вырубило предохранитель.
Пока собираюсь с мыслями, как бы поэффективнее и порезультативнее задать вопрос, а в чем, собственно, дело, Джу уже сам сообщает о причинах паники. Причем тем же способом, какой использовал ранее.