‒ Так вот как здесь у вас все устроено! ‒ с нарочитой бодростью восклицаю я и с тройным интересом принимаюсь пялиться на слоистости облаков.
Умиротворяющее зрелище и, по честноку, довольно скучное.
‒ Слишком просто, не правда ли? ‒ Командор подставляет ладонь под опускающиеся лепестки.
Блин, он что, меня по роже вычислил? Может, я скучающую гримасу неосознанно состроила?
‒ Ну, чуток… Простенько. Но симпатично.
‒ Минимализм всегда в моде. ‒ На лице Лорэйна на мгновение появляется улыбка. ‒ К тому же эти края не для бесчинств. Безопасность ‒ вот, что должна ощущать любая сущность, попавшая сюда ‒ волей или неволей. Тишина. Мир. Благоденствие. Умиротворение.
‒ Понятно. ‒ Со смущенным видом топаю за командором след в след.
Несмотря на экстраординарность наших отношений, путешествовать с котиком мне было гораздо комфортнее. И даже в те моменты, когда он меня к стенке прижимал и пытать пытался.
С Лорэйном моя общительность куда-то заныкивается.
‒ А тут, значит, Академия есть? ‒ спрашиваю я первое, что приходит на ум. Полагаю, в полном молчании идти будет гораздо хуже.
‒ Есть.
О как. Кратко, емко. А ведь совсем недавно он очень живенько мне рассказывал, как я отличаюсь от обычных эфемерных душ. Я такое даже за подкат приняла. Видимо, это был внеплановый эмоциональный порыв, а сейчас командор решил вернуться в режим сурового сухарика.
Эх, думаю, Эрий на ответы бы не жадничал.
Вздыхаю, как мне кажется, тихо. Однако командор внезапно оборачивается ко мне.
‒ Помнишь, ты говорила, что Марти, Фая и Свэн ведут себя парадоксально по-человечески? ‒ Говоря это, он пристально смотрит мне в глаза, будто не желая пропустить какую-то особенную реакцию.
‒ Насчет парадоксальности я ничего такого не говорила. И, правда, не имела в виду ничего такого плохого! — быстро принимаюсь отнекиваться, опасаясь, что задела своим неосторожным любопытством скользкую тему.
‒ Я ни в чем тебя не обвиняю, Мила. Просто подумал, что тебе, возможно, будет интересна причина особенности их поведения.
Глава 36. ОТКРОВЕНИЕ И УЯСНЕНИЕ
Заманчивое предложение. Мне и правда любопытно.
Может, командор расскажет что-нибудь крайне веселенькое ‒ то, чем я, к примеру, смогу парировать нападки Марти и Фаи? А то эта парочка успела уже знатно меня затроллить, хотя мы с ними знакомы всего ничего. Хотелось бы отвечать им в их же стиле.
Похоже, мои горящие глаза понятнее любых слов. Лорэйн несколько секунд наблюдает за выражением моего лица, а после разворачивается и продолжает подъем. Мне сначала даже кажется, что он передумал откровенничать.
‒ Сияющие ‒ создания света. Чистота ‒ есть их сущность, свет ‒ содержание. ‒ Командор поворачивает голову в сторону необъятных облачных просторов. ‒ Сияющие рождаются в солнечных лучах и принимают форму, которая не вызовет отторжение у бессмертных душ, защитниками которых они и являются.
Лорэйн ступает на площадку, отделяющую следующий сегмент ступеней. Из-под его ног в воздух взмывает несколько лепестков.
‒ Кнопа появился в лучах солнца. ‒ Командор задерживает на мне взгляд. ‒ Он ‒ истинное создание света. Сияющий.
В полном молчании поднимаюсь на площадку. Останавливаюсь в паре шагов от своего сопровождающего.
Почему разговор вдруг зашел о Кнопе? Разве изначально мы не заострили внимание именно на Марти, Фае и Колибри? Или упоминание малявки с летающими сандальками ‒ некая отправная точка для какого-то важного вывода?
‒ Есть и другие.
‒ Другие? ‒ вырывается у меня. Бросаюсь за Лорэйном, который вдруг увеличивает скорость шага.
‒ Сияющие, ‒ добавляет мой собеседник. ‒ Те, для кого солнечный луч не стал колыбелью жизни.
А?
В моей голове парят миллионы знаков вопроса.
Я уже практически бегу со всех ног. И куда он только почесал так, а? Утюг не выключил?
‒ Ой… ‒ Резко торможу на следующей площадке, подняв волну лепестков, которые секунду спустя обращаются в невесомую пудру.
Лорэйн стоит на вершине лестницы. И вид у него при этом весьма напряженный.
‒ Что случи?..
Договорить так и не успеваю.
Плотину прорывает. Он начинает тараторить. Без эмоций. Будто автомат с механическим голосом.
‒ Австрия. Вена. Сотрудник федеральной полиции прикрывает собой пожилую пару в холле банка во время попытки вооруженного ограбления поехавшего одиночки. Огнестрельное повреждение позвоночника. Полторы минуты до полного забвения.
Пауза. Лорэйн переводит дыхание. А я округляю глаза.
‒ Соединенные Штаты. Новый Орлеан. Студент влезает в окно горящей квартиры и помогает выбраться оттуда женщине, находящейся на последнем месяце беременности. Затем возвращается за ее трехлетним сыном, потерявшим сознание. Ребенок оказывается снаружи, студент остается внутри. Асфиксия. Минута до забвения.