Недоверчиво присматриваюсь к акушерке, которая с мрачным видом ваяет самокрутки из сорванных с ближайшего куста листков.
‒ Рада, говоришь? ‒ бормочу я.
Да у меня знакомый танатопрактик с более счастливым видом макияж трупам делает.
‒ А почему Черная Шапочка? ‒ быстро перескакиваю на другую тему, чтобы не заморачиваться на мелочах. ‒ Это ведь как в сказке? Почему не Красная Шапочка?
Вздрагиваю, потому что Фая поднимает взгляд на меня. А я-то думала, она ушла в себя и не слушает наших разговоров.
‒ Я Шапочка, впавшая в депру, ‒ сухо поясняет она и откусывает неровный край только что сделанной самокрутки.
‒ Прелесть, да? ‒ умиляется Марти.
Внезапно перед моими глазами что-то мелькает, и на колени падает сандалька Кнопы. Спустя пару мгновений над головой тянется громадная лапища, и, вежливо извинившись, Колибри изымает у меня детскую обувку.
‒ Убедилась? С нами весело. ‒ Марти, лукаво ухмыльнувшись, перекатывается боком по траве и усаживается лицом в сторону удаляющегося Колибри. ‒ А Кнопа обожает устраивать форсаж.
‒ А-а-а-а-аж!!! ‒ мгновенно реагирует Свэн.
Я втягиваю голову в плечи. Марти давит лыбу. Эрий, прикрыв глаза, трет лоб.
‒ Чья очередь? ‒ Марти качается из стороны в сторону, будто взбесившаяся неваляшка.
‒ Тьфу. ‒ Фая, целясь издалека, метко выплевывает ему на щеку кусочек самокрутки и встает на ноги. Стряхнув мне на колени накрученные изделия, она поправляет шлемофон, достает из кармана «карандаш для ингаляций», которым Патруль обычно успокаивает разбушевавшегося Колибри, и, держа его наподобие шприца, с хмурым лицом утопывает прямиком к источнику шума.
‒ Это мы тоже тебе выдадим, ‒ обещает Эрий, заставляя меня разлечься плашмя на траве и прикрыв голову руками.
‒ Фига весело! ‒ Марти валяется рядом и хохочет. ‒ Да не будьте такими жухлыми, ребята!
Глава 42. ФРУКТ И МИССИЯ
‒ Я действительно могу это съесть? ‒ Принюхиваюсь к разноцветному содержимому плода, на который совсем недавно облизывалась.
‒ Он безопасен. ‒ Котик кивает, разламывает плод на меньшие кусочки и протягивает мне. ‒ Значит, ты по-прежнему испытываешь голод?
‒ Угу, и как всегда страшный. ‒ Откусываю от фрукта и быстро жую. ‒ Ой, вкуснятина какая!
‒ Интересно. ‒ Котик ставит локоть на свое колено, пристраивает подбородок на кулак и продолжает наблюдение за мной.
Вряд ли, уплетая еду в полную мощь, я выгляжу очаровательно, но поделать ничего не могу. Не просить же его отвернуться.
‒ А в чем интересность? ‒ прожевав, задаю вопрос. ‒ Голод ‒ естественное желание. Пища ‒ первичная потребность. Чего тут удивительного да поразительного?
‒ Мы в пище не нуждаемся, ‒ поясняет котик.
Наше внимание привлекают чавкающие звуки.
‒ Не нужфдаемфся? ‒ Сделав большие глаза, переспрашивает Марти и засовывает за щеку еще один кусок сочного плода.
‒ Да, мы не чувствуем голод, ‒ скептически нахмурившись, подтверждает Эрий и переводит взгляд на Кнопу, также активно лопающего вскрытый фрукт. ‒ Однако вполне можем употреблять пищу, хоть в ней и нет нужды.
‒ Понятно. ‒ Подтаскиваю к себе новую порцию. Не чувствую разницы между тем, что было до того, как старушенция отправила меня в Ад, и нынешним состоянием. Сказать по правде, мне все еще чудится, что я жива. Да и теперешнее состояние, подобие тела, ничем не отличается от настоящего. Даже родинки в тех же местах остались. Я проверила. ‒ Как-то пусто в вашей Академии, не находите? Или я буду единственным студентом?
‒ Не единственным. ‒ К нашей компании подходит командор Лорэйн и снисходительно обозревает масштабы трапезы. ‒ В данный момент мы на уровне умиротворения и ожидания. Можешь смело им пользоваться, когда возникнет необходимость поразмышлять в тишине.
‒ И много таких уровней существует?
‒ Сотни. Изрядная экономия места.
Поджимаю губы, чтобы ничем не выдать ухмылку.
Сразу понятно, что Лорэйн раньше человеком был. Стал бы рассуждать о таких приземленных понятиях как «экономия» тот же котик? Возможно, но более в возвышенной интерпретации.
‒ Отведете меня к ректору? ‒ Слизываю с уголка губ ошметки фруктовой кожицы.
На этом действе ловлю внимательный взгляд командора, но тот тут же отворачивается.
Смотрю на Эрия, он глядит в ответ. Бесстрастно.
Явное различие в реакциях.