Когда они выскочили на пляж, то увидели, что 'Saucy Wench' была уже на плаву, она стояла на якоре в чистой воде недалеко от берега, и Харриган смазывал ружье на юте, а перевязанный Ричардсон был рядом с ним.
- Эй, на палубе! - крикнул Клантон из-за дерева. - Харриган! Я нашел твою амбру!
Харриган вздрогнул и глянул вниз, словно угрюмый медведь.
- Что это? Где ты? Покажись!
- Чтобы получить пулю? Черта с два! Но я готов торговаться с тобой. Я спрятал то, что ты ищешь, и ты никогда не сможешь это отыскать. Но я могу отвести тебя туда, если пообещаешь взять нас на борт и доставить на берег в какой-нибудь цивилизованной порт!
- Ты глупец! - прошептала Ракель, пиная его по голени. - Он не будет ничего обещать, а затем пристрелит нас, когда заберет свои деньги!
Но Харриган рявкнул через полосу голубой воды.
- Все в порядке! Что было, то прошло! Я иду на берег!
Несколько мгновений спустя лодка достигла пляжа. Ракель испытывала нервозность, ее разорванное платье открывало достаточно плоти цвета слоновой кости.
- Ты обезумел? Они убьют нас! Или туземец, которого ты избил, придет и заберет в свое племя или...
Он усмехнулся и вышел на пляж, потянув ее за собой.
- Они не станут стрелять в нас, пока я не покажу им амбру. Я отправлюсь с Харриганом вглубь острова, ты будешь ждать здесь в лодке. И позволь мне вести разговор!
Не в ее привычке было слушаться чьих то приказов, но она впала в хмурое и растерянное молчание. Она была ужасно напугана.
Харриган и Ричардсон привязали лодку к столбику, вбив его в землю. У капитана был винчестер, помощник держал винтовку. Они быстро приблизились к Клантону.
- Оставайтесь здесь! - приказал капитан полудюжине мужчин, которые высадились с ним на берег. - Итак, Клантон, веди нас к амбре и никаких трюков!
- Следуйте за мной! - Клантон повел их в джунгли, в то время как позади на лодке Ракель смотрела на них широко раскрытыми глазами и от беспокойства не могла найти себе места.
Клантон направился к поляне, где - как он надеялся - все еще лежал без сознания туземец. Едва скрылся пляж, он споткнулся о корень и упал. Сидя он застонал, выругался и осторожно потрогал свою лодыжку.
- Какое везение! Она сломана! Вам придется соорудить носилки и нести меня!
- Нести тебя, черт возьми! - фыркнул Харриган. - Скажи нам, где оставил награбленное, и мы пойдем дальше и найдем его сами.
- Идите прямо около трехсот метров, - застонал Клантон. - Пока не достигните скопления пальм саго. Затем поверните налево и идите, пока не увидите пруд с пресной водой. Я спрятал бочку там.
- Ладно, - проворчал Харриган. - Но если мы не найдем ее, я тебя пристрелю, когда вернусь.
- Мы все равно пристрелим тебя, найдем это или нет! - прорычал Ричардсон. - Вот почему мы оставили людей на пляже - нам не нужны свидетели! И мы, когда отплывем, собираемся оставить эту девку здесь голодать рядом с твоим трупом. Как тебе это нравится, а?
Клантон изобразил ужас отчаяния, и оба мужчины, жестоко фыркнув, зашагали прочь. Они исчезли среди деревьев, и Клантон ждал минуту - пять - десять - после вскочил и побежал к берегу.
Он ворвался на пляж так внезапно, что боцман чуть не выстрелил в него.
- В лодку и на корабль, быстро! - крикнул он. - Каннибалы! Они поймали Харригана и помощника! Слышите!
Позади в джунглях внезапно раздался грохот выстрелов и леденящие кровь вопли. Этого было достаточно. Ни одна героическая душа не предложила спасательную вылазку. В следующее мгновение лодка мчалась к шхуне. Вскоре ее пассажиры карабкались вверх на борт, подстрекаемые усиливающимся шумом, который приближался из джунглей. Клантон стоял на юте и орал приказы, которым они подчинялись беспрекословно.
Якорь был поднят в спешке, и 'Saucy Wench' вышла в море к тому времени, как на берегу показались туземцы. Они бросились к самой кромке воды, три или четыре сотни, мстительно крича. Один размахивал окровавленной винтовкой, другой сломанным винчестером.
Клантон усмехнулся; описание пути, что он дал своим врагам, привело их в нужную точку - прямо в село дикарей! Он потрогал свой нос, глядя на сбитых с толку варваров на пляже, повернулся и обратился к экипажу.
- Как единственный человек на борту, который может управлять, и являющийся владельцем судна, я назначаю себя капитаном! Будут возражения?
Боцман спросил требовательно:
- Что вы имеете в виду, владелец судна?
- Я и Харриган разыграли его, - утверждал Клантон. - Моя доля амбры против корабля. Я выиграл.
- Что скажешь об амбре? - потребовала отважная душа.
Клантон кивнул назад на удаляющийся пляж.