«Не уж-то тот, кого мы ищем?» — подумалось ему.
Для того чтобы понять, действительно ли все так, Онещучке надо, прежде всего, убедиться в этом самому. Он встал из-за стула и, щелкнув пальцами, переместился туда, где жил Женя до того момента, как умер.
Если это так…
Если этот Валентин — тот самый, которого они ищут, то его — их! — задача будет облегчена. Не придется позднее, через несколько лет, искать его по всему свету.
Все складывается, как нельзя лучше…
Глава 15. Случайная смерть
«Я не боюсь исчезнуть. Прежде, чем я родился,
меня не было миллиарды и миллиарды лет,
и я нисколько от этого не страдал.»
— Марк Твен.
За несколько часов до того, как Онещучка посетил архив…
Женя возвращался домой после очередного трудного рабочего дня. Чтобы не тратить время зря, он не стал останавливаться и курить где-нибудь в сторонке, а закурил сигарету прямо по пути домой.
Домой…
Вот куда ему хотелось сейчас больше всего…
Он шел и мысленно прокручивал тот момент, когда зайдет в квартиру, примет горячую ванну, вкусно и сытно поест, пожелает сыну сладких снов и ляжет на постель, провалившись в беспробудный сон.
Эх!
Идеально!
Жаль только, что судьба ему запланировала совершенно другой исход событий этого вечера…
Судьба вообще штука коварная. Она подставляет тебе подножку в тот момент, когда ты этого совершенно не ожидаешь, и радует прелестями жизни даже тогда, когда черная полоса, казалось, не прекратится никогда.
Вот и сегодня она умело выставила свою «волшебную» ножку вперед, об которую Женя, конечно же, уже через несколько секунд запнется, падая грязь лицом.
Парень шел по улице, докуривая несчастную сигарету, не обращая внимания на то, что происходит вокруг него. Это и стало его роковой ошибкой. Вымотавшись на работе так, что на все остальное ему стало, мягко говоря, плевать, он не заметил того, что крышка от канализационного люка отсутствовала. А он шел прямо ей навстречу.
В любой другой ситуации Женя бы обратил внимание на свое шестое чувство. Но сегодня, именно сейчас, ему было абсолютно на это наплевать.
Опомнился парень, естественно, слишком поздно…
Да и понять он толком ничего не успел, как внезапно провалился под землю.
В канализацию…
***
Женя не знал точно, сколько он пролежал в злополучной канализации по пояс в мутной воде, в которой, кажется, плавали какашки разных размеров. Когда парень пришел в себя, первое, что он понял — это то, что находится в полумраке. Осознание того, где он очутился, пришло к нему не сразу.
Сначала ему в нос ударил омерзительный, смрадный запах. И, честно говоря, этот запашок намного хуже, чем тот, что можно почувствовать, находясь на мусорной свалке.
Потом он понял, что сидит в воде. Мутной, пахучей воде, в которой что-то плавает.
И только после этого к нему вернулись воспоминания о том, как он провалился в канализационный люк.
«Вот же дерьмо!» — выругался про себя парень, подрываясь на ноги.
А ведь он прав: дерьмо здесь, и в правду, есть…
Женя посмотрел наверх в надежде на то, что люк еще не поставили на место. И его молитвы были услышаны. Выход на поверхность был свободен. Но солнце уже давно скрылось за горизонтом, а, значит, находился он без сознания в сидячем положении тут уже довольно долго.
Обрадовавшись, парень стремительно полез по лестнице. Еще совсем чуть-чуть, и он будет на свободе. На свежем воздухе. А там и до дома недалеко подать.
Жаль, что его мечтам не суждено было сбыться…
На улице было уже достаточно темно. Женя вылез примерно на половину, как вдруг затылок разразился сильной болью, а после этого…
Кромешная тьма…
Как и говорила гадалка, именно сегодня его и сбила машина…
Глава 16. Раскрывая карты
«Гнев означает страх.
Тот, кто злится — испуган,
он боится что-то потерять.»
— Ричард Бах «Единственная».
Кирике неспокойно шел по коридорам Ада, опасливо озираясь по сторонам. Время, данное ему, сегодня вышло. Он чувствовал, что его конец уже близок. Демон чувствовал холодное дыхание Смерти где-то за спиной.
Он был готов к этому.
Уж лучше смерть, какой бы она ни была, чем предательство тех, кто ему дорог. Демон не собирается рушить все ради собственного существования.
Он не из тех, кто предает…
Кирике был готов к, как всегда, неожиданной встрече с Астаротом и Катей. С этими двумя предателями, которые уже, если честно, надоели со своими бесконечными запугиваниями. Больше он бояться их не намерен.
Смерть — так смерть!
И он примет ее с честью!..
В очередной раз, преодолев поворот, Кирике оказался в просторной рекреации. Пересилив себя, он пошел вперед, в душе молясь о том, чтобы не столкнуться невзначай с теми, с кем ему сейчас видеться не хотелось.
Да, как бы уверенно Кирике не держался внешне, внутри него все содрогалось. С каждым шагом чувство паники нарастало, а тоненький голосок то и дело умолял его повернуть назад и нестись, сломя голову, куда-нибудь туда, где будет более-менее безопасно. Но Демон и не думал отступать. Чтобы доказать самому себе, что он — не трус, парень медленно продвигался по пустынной рекреации к коридору на другом ее конце.
Преодолев примерно половину пути, Кирике, кажется, немного расслабился, и пошел дальше уже более уверенными шагами. Чувство страха и паники слегка притупились. Демону даже дышать легче стало. Сердце перестало замирать от каждого шороха, улавливаемого слух парня. Но чувство тревоги все равно не покидало его, а он старался не обращать на него внимание.
А зря…
Стоило ему приблизиться к последней паре колонн, как вдруг из-за них вышли Астарот и Катя. Они злорадно улыбались. И по их виду было понятно, что они явно не настроены на то, чтобы в очередной раз услышать отказ.
«Черт!» — подумалось Демону.
В испуге он сделал два шага назад, но практически сразу же осекся. Умирать — так с честью. Только трус убежит от того, что неминуемо.
А он — не трус!
Трусом не был.
И им не станет.
— Ну, — самодовольно протянула Катя, скрещивая руки на груди, — здравствуй, Кирике!
***
Кажется, Рита заблудилась…
Оказывается, сектор Демонов «Гоетии» просто огромный. В таком не то, что потеряться, в таком можно без вести пропасть к чертовой бабушке!
Девушку поражали размеры этого сектора. Здесь даже оформление стен кардинально отличалось от остальных отделов! Хотя, в этом нет ничего удивительного. Демоны клана «Гоетия» были довольно странными. С Демонами из других секторов не контактировали. Вернее, общались, но лишь с единицами. Такие сразу же прослывали на весь Ад «элиткой». Нет ничего странного в том, что они обустроили свой отдел так, как им этого хотелось.
Рита уже полчаса искала кабинет Марбаса, но ей все никак не удавалось найти верное направление. Все коридоры были достаточно запутанными, со множеством развилок. Прозвучит это довольно странно, но Демонице так и не удалось запомнить дорогу в кабинет Марбаса, не смотря на то, что она бывала здесь уже не в первый раз.
Вот же…
Рита отчаянно пнула по стене. Ее переполнял гнев. Она была готова рвать и метать, кричать от безысходности.
— Я могу помочь?
От неожиданности Рита подскочила на месте и в прыжке обернулась. Позади нее, всего в нескольких метрах, стоял Демон с длинными темными волосами. В его взгляде читалась насмешка над девушкой и надменность одновременно.
— Спасибо, — буркнула себе под нос Рита, — я обойдусь.
— Сильно сомневаюсь, — Демон и не думал отступать, — что вам это удастся. Здесь довольно легко заблудиться.
— И все же я найду дорогу сама, — отрезала Демоница.
Этот Демон начинал бесить ее своей упертостью. Его желание помочь уж больно настораживает Риту.