Валя резко выдернул нож из груди Онещучки, и тот моментально повалился на пол. Еще несколько секунд после падения он был жив, но позже его глаза закрылись.
Закрылись навсегда…
***
Катя материализовалась в секторе № 144 в котельном зале. Прямо там, где проходила финальная битва между ее союзниками и союзниками Шаха. Чувство тревоги ее не подвело. Тут явно победили сторонники Дьявола. Оба Демона из альянса Онещучки бездыханно лежали на холодном полу.
У дальней стены лежало тело Влада, покрытое черными пятнами. Видимо, сфера Эмиля вместо цели попала в него, или же он просто довы*бывался, и его напарник решил от него избавиться.
В общем, так ему и надо!
Катя, конечно, планировала избавиться от Влада несколько иным способом, но и такая смерть для него тоже сойдет.
Но тут ей на глаза попался труп Эмиля, и все мысли о Владе моментально улетучились. Демоница подбежала к нему и присела на корточки. Ему свернули шею. Демону уже ничем не помочь. Никак не оживить.
— Нет… — прошептала девушка.
В этот самый момент в котельные ворвалась стража. Увидев Демоницу, они приняли боевую стойку, и один из них закричал:
— Сдавайся! Вы проиграли!
«Не дождешься…» — подумала Катя.
Она быстро взмахнула рукой и исчезла вместе с телом Эмиля. Сферы, которые моментально полетели в Демоницу, стоило ей только поднять руку вверх, врезались в котлы, так и не успев даже задеть ее.
Катя удалось сбежать…
V ЧАСТЬ. ЭПИЛОГ. Глава 1. Что же дальше?
— По нашим данным, — заключил Шах-Нарек, — Кате все-таки удалось сбежать в неизвестном направлении. Наши ищейки так и не смогли отыскать след ее магии.
— И как это возможно? — недоумевал Артур.
Шах безразлично обратил свой взор на молодого Демона. Уж от него-то он этого вопроса не ожидал. Если бы его задала Рита, то Дьявол бы еще смог понять. Но он совершенно не понимал, по какой причине этим интересуется Артур.
— Мне тоже интересно это знать, — Рита буквально спасла Демона от испепеляющего взгляда Шаха.
Повелитель Преисподней посмотрел на девушку уже более мягким взглядом. Раз уж Артур не единственный, кто не знает, — а, может, он просто забыл об этом факте… — то Шах может и ответить на этот простой вопрос.
— Катя является Демоницей уже довольно долгое время, — пояснил он. — Чем старше Демон, тем больше у него возможностей, одной из которых является умение скрывать свою магию от посторонних.
«Восхитительно!» — Рита закатила глаза.
Ну, вот…
Еще только этого не хватало!
И где теперь искать эту Демоницу?
— И как нам ее отыскать? — поинтересовался Марбас, который, казалось, прочел мысли девушки на этот счет.
Шах облокотился на спинку своего трона и потер переносицу. Честно говоря, он и сам не знал, как отыскать теперь Катю. Это все равно, что искать иголку в стоге сена! А это, между прочим, не такая уж легкая задача. Вернее, совсем невыполнимая.
— Не знаю, — признался Шах. — Не знаю…
Все те, кто находился в тронном зале на аудиенции: Булочка, Рита, Марбас, Кирике, Тонжа и Артур — переглянулись между собой. Все они понимали, что искать Катю сейчас бесполезно. Им придется ждать того момента, когда Демоница объявится и чем-то выдаст себя.
— Ну, а теперь перейдем к более насущным делам, — внезапно Дьявол воодушевился. — За проявленную вами смелость и отвагу я исполню по одному вашему желанию. Вы можете попросить у меня все, что угодно. Выполню любую вашу просьбу.
Конечно же, первым Демоном, кто захотел получить что-либо от Шаха, был не кто иной, как Кирике.
— Я хочу повышения! — тут же выпалил он.
В принципе, Шах-Нарек не ожидал от этого Демона ничего иного. Уж слишком предсказуемым было его желание. Но доверить столь импульсивной личности управление целым сектором, он тоже не мог. Неизвестно, к чему это может привести. Точнее, исход вполне очевидный. Надо было что-нибудь придумать. Что-то такое, что стало бы повышением для Демона, но незначительным.
— Знаешь, — многозначительно произнес Шах, — у меня как раз есть для тебя должность. Как насчет того, чтобы стать шпионом?
Сказать, что Кирике был в шоке от высказывания своего повелителя, значит — вообще ничего не сказать.
Шпионом?
Серьезно?!
Он ожидал от Шаха более достойного повышения. Кирике рассчитывал на то, что ему дозволят управлять целым сектором, но нет. Ему предложили другую должность.
Видя, что Демон сейчас закатит скандал Дьяволу, Марбас решил вмешаться, пока не стало слишком поздно.
— Знаете, — произнес Марбас в тот момент, когда Кирике уже открыл рот, — я бы тоже поработал на этой должности вместе с ним. Тем более, что вдвоем будет намного проще справляться с поставленными задачами.
Может, Кирике и не согласен с решением Шаха, но Марбасу небольшая смена обстановки явно не повредит. Тем более, что у Демона на счет неуправляемого мальчишки были свои планы. Он собирался сделать из него образцового Демона. Перевоспитать его.
— Значит, решено! — обрадовался Шах. — Булочка, а чего хотела бы ты?
— Отпуск! — наверно, это был первый раз за долгие годы, когда Демоница не сумела сдержать эмоции.
Единственное, чего она действительно сейчас желала, — это отдых. Она хочет отправиться в заслуженный отпуск. Ее мозги уже были готовы вытечь через уши от такого напряженного графика. А особенно напряжным он был последние тринадцать лет.
— Да будет так, — согласился Шах. — Думаю, трехмесячный отпуск ты заслужила. Тонжа, чего хочешь ты?
— К сожалению, — ответил Демон, — вы не можете дать мне того, чего я хочу.
— Это еще почему? — недоумевал он.
— С этим делом мне придется разбираться самому, — сказал Тонжа. — Кстати, а где тот пацаненок, что должен занять ваше место?
— Я отправил его домой, — ответил Шах. — К матери. Ему еще рано заявляться сюда.
Наверно, все были удивлены тому, что, по словам Тонжи, Дьявол не сможет выполнить его желание. Пожалуй, тут недоумевали все.
Все…
Кроме Артура.
Демон отчетливо понимал, что именно нужно Тонже. Или, если быть точнее, кто. И Артур собирался выяснить все отношения с Демоном после того, как они освободятся после аудиенции. Надо уже поговорить с глазу на глаз и решить все, в конце концов!
— А ты, Артур? — Шах вопросительно посмотрел на Демона. — Чего хочешь ты?
— Ничего, — ответил тот, не задумываясь.
— Ты уверен? — не унимался повелитель Ада. — Я ведь дважды не предлагаю.
— Да, я уверен, — произнес он.
Для Шаха, пожалуй, поступок Артура был намного удивительнее того, что пожелали другие Демоны. И все-таки за последние годы он сильно изменился. И это нельзя было не заметить.
И тут Дьяволу пришла в голову гениальная мысль. Он придумал, как отблагодарить Артура за его заслуги. Когда-то давным-давно он понизил его в должности. Что ж, теперь пришло время повышения.
— Рита, — обратился к Демонице Шах, — а чего хочешь ты?
Действительно…
А чего хочет она?
Она ведь и сама не знает, чего она хочет, если честно. Хотя, нет. Пожалуй, не так. Девушка знает, чего хочет. Но навряд ли Шах-Нарек согласится исполнить ее просьбу. Хотя бы по тому, что это против всех правил.
— Я хочу покинуть Ад и вернуться в Мир Живых, — произнесла она.
И именно в этот момент на нее покосились все ее друзья. Они непонимающе уставились на нее, своими взглядами требуя от нее объяснений.
— Мне здесь правда очень нравится, — продолжила она под напором взглядом. — И я благодарна за все, что для меня сделал каждый из вас. Но…
— Но? — повторил Шах.
— Но это не моя стихия, — созналась она. — Я хочу жить в городе и наслаждаться каждым моментом. Я не хочу жить здесь.
Конечно же, поначалу Шах не хотел выполнять эту просьбу. Последний Демон, которому разрешили жить в Мире Живых, впоследствии стал предателем и сейчас находится непонятно где. Но, быстро что-то обмозговав, он решил дать ей шанс.