Всичките си умения е усвоила от един терорист, наречен Палача, продължи уверено Фицдуейн. И от данните, които сме събрали за нея, става ясно, че ги е усвоила много добре. В това съм толкова сигурен, както и че в Западна Ирландия вали и когато очакваш дъжд, и когато не го очакваш. Ошима има план за измъкване.
Да, но на стотици километри от Стъпката е само пустош, отново опита да възрази Карлсън. Командният център на Ошима под пистата Мадоа ще бъде разпердушинен от две бригади на 82-ра. Самата писта е оградена от минен пояс, широк половин километър. А въздухът ще бъка от летящи машини до такава степен, че ония в ауакса ще се побъркат, докато ги насочват да не се блъскат едни други. Така че как ще стане това бягство?
Тя си знае как, а ние трябва да разберем, отговори му Фицдуейн.
И как ще го разберем? — настояваше Карлсън. Лягаш по гръб в една гореща вана, затваряш си очите и почваш усилено да мислиш, отвърна му тогава Фицдуейн.
Карлсън се усмихна на спомена, но тревогата не го напусна.
— Десет минути! — извикаха отговорниците, отваряйки и затваряйки длани два пъти.
— Десет минути! — отговориха в хор парашутистите.
Съмнението й тревогите се изключиха от съзнанието на Карлсън като електрически уред. Нямаше смисъл да умува повече.
Всичко щеше да започне след броени минути.
— Мамка му! — извика Кокрейн. — Щях да забравя.
Фицдуейн тъкмо си мислеше за разораната земя, която бе излязла на инфрачервените сателитни снимки. На тях ясно личеше, че с помощта на някаква много бърза изкопна техника под пистата е била прокопана цяла мрежа от тунели, после покрити с бетонни елементи и засипани с пръст.
Обаче Ошима не може да не е знаела, че сателитното наблюдение ще покаже разораната земята. А не й беше в стила да пропуска нещо толкова очевидно.
Тогава какво още е направила? Какви съоръжения е добавила, които да не се виждат? Колко от тунелите са само за заблуда и колко още такива е изкопала под земята — нещо, което не би излязло на снимките? Изхвърлената от такава дейност пръст би я издала, но тя сигурно я е струпала при пръстта, изкопана от окопите.
Видими тунели, близо до повърхността. Скрити тунели на далеч по-голяма дълбочина. Но копаенето под земята бе далеч по-трудно в скалисто плато. Къде би могла да копае, как, с каква скорост? Бяха видели огромния брой булдозери и друга подобна техника, но ставаше ли тя за строеж на тунели?
Това, което тогава му бе потрябвало, бяха подробните геоложки проучвания. Когато са търсили петрол, целият район е бил основно проучен.
— Донесох докладите от проучванията — съобщи Кокрейн. — Мори ги изкопа отнякъде.
Фицдуейн го изгледа вбесен:
— Твърде много време си прекарал на Хълма, Лий, инструктирайки конгресмените как да гласуват в последния момент.
Кокрейн се опита да вдигне рамене, но не можа.
— И сега какво да правя с тях? — изръмжа ирландецът. — Да си ги прочета на път за надолу?
— Пет минути! — изреваха отговорниците, широко разперили петте пръста на дланите си.
— Пет минути! — не закъсня отговорът.
— Готови!
— Готови!
— Всички…
— Всички…
— Стани!
— Стани!
— Закачи!
— Закачи!
— Провери Въжето!
— Провери Въжето!
— Провери Снаряжението!
— Провери Снаряжението!
— Аз и без това не мога да ги достигна — каза Кокрейн. — Тикнал съм си ги на кръста под целия този самар. Божичко, чувствам се като египетска мумия.
— Дано живеете и толкова дълго, сър — обади се Брок.
Страничните врати се плъзнаха. Ревът на двигателите рязко се усили, сподирен от нахлулия в самолета вой на вятъра.
— Три минути! — викнаха отговорниците.
— Три минути! — прогърмя хоровият отговор.
В предопашната част на корпуса се появи цял ред дупки.
Секунда след това проблесна трасиращ ред и каската на единия от обезопасителите сякаш експлодира. Застаналият до него отговорник бе оплискан с кръв. Наблизо избухна противовъздушен снаряд и самолетът се килна на една страна.