Я приподнялась и, зевая, почесывала затылок.
- Марфик! – звонко крикнула я. В ответ послышалось длительное тихое «мяу».
Я проследовала в гостиную, застав кота, лежащим на диване. Он пристально смотрел на меня вопросительным взглядом.
– Нет, нет. Ничего, мой родной. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
Когда я закончила, кот опустил свою милую мордашку на сложенные перед собой лапки, и закрыл глаза.
За неделю Марфаэль очень сильно вымахал, что выглядел не на месяц, а на целых шесть. Его гладкая шерстка приятно щекотала мои пальцы, когда я гладила его. А самое забавное: кот стал еще рыжее, чем был, когда я его забрала. Он напоминал мне себя... А особенно его живые понимающие глаза.
Я прошла немного вперед и села рядом с котом, но тот даже не отреагировал на мое резкое появление. По телевизору смотреть было абсолютно нечего, поэтому для вида, пришлось оставить первый попавший канал. Я медленно повернула голову в сторону небольшого комода, на котором стояли электронные часы, на дисплее которых ярким бирюзовым цветом было написано 03:16. Это означало, что сейчас очень поздняя ночь…
Я глубоко вздохнула и расслабилась, возможно, даже уснула бы через мгновение, прижав к себе пушистое рыжее создание, если бы не звонок на мобильный. Громкая музыка не только напугала меня, но и даже ошеломила. Я держала в руке все еще поющий телефон.
- Кто это? – наконец ответила я.
Мой взгляд постепенно перевелся на часы, где все было указано время 03:16. После того, как я посмотрела на часы, прошло не меньше двух минут…
В трубке, как на зло, молчали. Я отключила звонок, положив мобильник между собой и Марфиком.
Телевизор перестал показывать «очередное безумие» так же резко, как и начались помехи. Ситуация складывалась неблагоприятная, пугающая, мои ноги становились ватными, отчего двигать ими я почти не могла. Создалось такое впечатление, словно их просто пришили ко мне.
Я резко схватила пульт, впившись в него пальцами и, выключила мерцающий экран. Может быть, стоило попробовать еще раз уснуть? Но не тут-то было. Телевизор снова включился. Нервы мои сдали – вилка оказалась выдернута из розетки.
«Наверное, с напряжением что-то» - подумала я, но не успела и шага от телевизора сделать, как экран снова загорелся. Самое странное было то, что вилка находилась в моих руках.
Тут же, буквально через долю секунды раздался звонок в дверь. Происходящее вокруг сводило меня с ума. Я медленно опустила вилку на пол и начала красться по коридору к выходной двери. Звон все еще не прекращался, а даже наоборот – становился все настойчивее. В глазке, кроме как кроме темноты, я ничего не увидела, но в дверь все еще звонили.
- Кто там? – громко поинтересовалась я, после чего наступила полнейшая тишина, которая начинала давить на меня.
Я взглянула в глазок еще раз: темнота. Но буквально тут же открылся глаз. Белки были в кровавых подтеках, сам глаз необычайно бордового цвета, среди которого зрачок светился красным цветом.
После увиденного, я медленно отслонилась от двери, сделала шаг назад, снесла табуретку и с грохотом повалилась на пол.
- Я же говорил, что еще вернусь. Открой дверь! – услышала я шепот такой же, как во сне.
Сдерживать крик уже не было смысла, и я закричала во весь голос, затем подскочила на ноги и понеслась обратно на диван, к работающему телевизору. В дверь снова начали звонить, при этом еще и добавился стук в дверь. Мне даже казалось, что мою дверь стараются выпить. Спиваются в нее когтями, кусают зубами… Заиграл телефон.
- Кто? – ответила я дрожащим голосом. Из трубки не доносилось даже дыхания. – Вы издеваетесь? Прекратите эти звонки!
- Я вернулся.
И опять, тот же самый таинственный пугающий шепот. Я откинула мобильный подальше от себя. Стук и звон в дверь не прекращались, телефон напевал грустную громкую мелодию, телевизор пугал.
Я нервно ерзала на месте, руки дрожали, на лбу выступили капельки холодного пота. По щекам побежали соленые слезы. Я схватила кота и прижала его к себе.
Безумие продолжалось около десяти мнут. Все это время и без движения сидела на диване. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью. Котенок покорно сидел в моих руках и мурлыкал, словно успокаивая. Я поцеловала его за ушком.
- Хватит! Пожалуйста! – взмолилась я. – Прекратите!
И все стихло: телевизор больше не работал, в квартире стояла полнейшая тишина.
Я вытерла рукавом сорочки слезы и тяжело вздохнула.
«Кажется, все закончилось…» - успокоилась я и перевела взгляд на часы 03:17.
Это не возможно! Прошло не менее пятнадцати минут! Неужели время просто остановилось?
Глава IV.
Утро этого дня оказалось тяжелым. Из-за недосыпа я почти не могла пошевелиться, потому «овощем» лежала на кровати поверх одеяла. Спать хотелось безумно, но по причине «ночного приключения» сон ко мне не шел. Марфи лежал на моей груди, громко мурлыча. Он периодически тревожно оглядывался по сторонам, а затем с гордым видом расслаблялся на мне. Его белые усы забавно закручивались на кончиках, а длинные брови топорщились в разные стороны. Взглянешь на это милое создание и на душе, даже в самую тревожную минуту, становилось легче, и с плеч спадал тяжелый груз.
- Котик мой, - тихо проговорила и заметила, что моя слабость отразилась и в голосе. Он был безумно тихим, осипшим, что окончания некоторых слов я просто проглатывала. – Почему же ты, так быстро растешь?
Кот даже не обращал внимания на мою болтовню.
- Как думаешь, может мне следует навестить отдавшую мне тебя старушку?
После этих слов мой большой комок перестал урчать, открыл глаза и взволнованно мяукнул.
Я довольно улыбнулась, сняла с себя кота и поднялась на ноги.
Состояние мое стало еще хуже, потому сборка длилась довольно долго, а до дома пожилой я дамы необходимо было ехать на такси в течение двух или даже двух с половиной часов (в зависимости от того, с какой скоростью едет водитель).
Как назло, я все-таки уснула прямо в салоне автомобиля под тихое постукивание двигателя.
« -Ты сама не понимаешь что творишь! – воскликнул встревоженный мерзкий шепот. – Самодовольная идиотка… Ты еще вспомнишь мои слова и поймешь, почему я так называю тебя… До встречи, Николь.
Жуткий смех пронзил меня изнутри.
Я беспокойно уставилась прямо перед собой. Яркие язычки пламени танцевали, призывая меня слиться с ними в одно целое и покинуть этот бренный мир.
- Не делай этого! – кричала что-то внутри, но ноги сами по себе медленно вели мое тело навстречу огню.
Я ощущала жгучее тепло, едкий запах дыма и задыхалась. Огонь в ответ тянулся ко мне. В глазах темнело, разум помутнел, я ощущала, как мое тело теряет сила и контроль, тяжелеет, и что-то сверхъестественное ведет меня прямо в алое пламя. Я понимала, что умираю и не только во сне, но и наяву. Страх витал вокруг, ускоряя приближение неприятного серого тумана, что дышать стало почти невозможно.
Огонь коснулся моей ладони, и я громко вскрикнула от безумной боли, поглощающей меня изнутри…»
- Мы приехали, - прервал мой сон водитель. – С вами все в порядке? Вы кашляли, а потом закричали во сне.
- Да, все хорошо. Просто приснился кошмар.
На самом деле, я от всей души благодарила мужчину, потому что еще бы несколько секунд, и я бы умерла. Привкус едкого дыма все еще стоял у меня в горле, а руку неприятно пощипывало.