Но сейчас Эвана больше интересовали звуки, идущие снизу.
— Я пришел! — услышал он крик Конана.
— Мы тоже! — Это был женский голос. Должно быть, пришла мать Конана.
— Они все дома, — прошептал Эван.
— Это конец! — шепотом отозвалась Энди.
— Я пошел наверх, — крикнул родителям Конан.
Эван издал приглушенный крик, услышав тяжелые шаги Конана на лестнице.
— Э…Энди… что будем делать? — запинаясь, проговорил он.
— Окно, — откликнулась она.
Они бросились к окну и взглянули вниз. Рядом с окном была узкая бетонная лестница.
Не мешкая, Энди шагнула на подоконник и перелезла через окно:
— Скорей, Эван.
Эван сражался с банкой, пытаясь вытащить пальцы из цепкой, вязкой Дьявольской крови. Энди протянула руку в окно и схватила Эвана за плечо.
— Эван!..
Он услышал шаги Конана на верхней площадке уже у двери комнаты.
Помогая себе свободной рукой, Эван с трудом перелез через подоконник, и присоединился к Энди.
— Не смотри вниз, — сказала ему Энди дрожащим шепотом.
Но Эван не послушался.
Земля была где-то далеко внизу.
Эван и Энди стояли рядом на узкой ступеньке. Энди слева, Эван справа. Прижавшись к кирпичной стене, оба замерли.
Вот Конан вошел в комнату.
Заметил ли он, что свет горит?
Откуда им знать.
Тишину вдруг разорвали громкие звуки рэпа. Это Конан врубил на всю катушку свой ящик и стал петь, чудовищно фальшивя.
Эван вжался в стену.
«Ступай вниз, Конан, — взмолился он про себя. — Ну, чего тебе стоит, — ступай вниз!»
Как иначе они с Энди уйдут отсюда, думал Эван, чувствуя, как от напряжения у него начинает сводить мышцы.
Несмотря на то что вечер был теплый, по спине пробежал холодок, и Эвана стал бить озноб. Он еле держался на ногах.
Синяя банка так и приклеилась к его руке. Дьявольская кровь засасывала его пальцы. Но сейчас ему было не до этого.
Он слышал, как Конан двигается по комнате. Может, он танцует под музыку?
Эван взглянул на Энди. Глаза у нее были закрыты, а губы крепко сжаты.
— Энди!.. — прошептал Эван. Из-за грохочущей музыки Конан все равно ничего не слышал. — Энди… все будет хорошо. Как только он слиняет, мы залезем обратно и спустимся по лестнице.
Энди кивнула, не открывая глаз.
— Я не говорила тебе, что боюсь высоты? — прошептала она.
— Нет, — также шепотом откликнулся он.
— Ну, так напомни, чтоб сказала.
— Все обойдется, — пробормотал он. — Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все будет хорошо, — как заклинание повторял Эван, вжавшись спиной в стену.
И тут залаял Триггер.
Сначала это было гавканье, выражающее удивление. Затем гавканье перешло в лай, потом Триггер прямо-таки зашелся в лае, в котором слышались настойчивость и возбуждение.
У Эвана все оборвалось внутри. Он посмотрел вниз.
Триггер прыгал, явно пытаясь залезть на лестницу. И чем выше он прыгал, тем истошнее заливался.
— Нельзя, Триггер! Молчи! — приказал ему Эван яростным шепотом.
Но спаниель залаял еще отчаяннее.
Слышит ли этот лай Конан? Перекрывает ли лай Триггера грохот музыки?
И вдруг музыка смолкла.
От этого, видать, лай Триггера стал еще громче.
«Теперь-то Конан, конечно, услышит его», — подумал Эван.
Кокер-спаниель неистово прыгал на стену, пытаясь добраться до Эвана и Энди. Сколько ни подавал ему Эван знаки, чтоб он замолчал, это только еще больше раззадоривало очумевшего пса.
Сердце у Эвана оборвалось, когда он услышал, как Конан направляется к окну.
Еще секунда, и Конан высунул голову в окно.
— Что там такое? — крикнул он. Колени у Эвана подогнулись. Он закачался и начал падать.
17
Эван рывком откинулся к стене, из последних сил удержавшись на своем пятачке.
Он тупо смотрел на светловолосую макушку Конана. Эван мог бы дотронуться до нее рукой.
Высунувшись из окна, Конан заорал:
— А ну, заткнитесь там!
Но Триггеру это только придало пылу, и он еще сильнее зашелся в отчаянном лае.
«Вот сейчас Конан заметит нас», — дрожа всем телом, решил Эван.
Как ему не увидеть.
— Конан, спускайся вниз! — раздался снизу голос миссис Барбер. — Конан… иди, тебя ждет пирожное с мороженым. Ты говорил, что тебе страсть как хочется сладенького.
Голова Конана исчезла из поля зрения Эвана.
— Там какая-то псина заливается, — крикнул он матери.
Прижавшись спиной к стене, Эван пытался унять дрожь в коленях, чтобы снова не покачнуться, и прислушивался к малейшему звуку.
Он услышал шаги Конана. Тот выходил из комнаты. Свет погас.
Тишина.
— Он… ушел, — прошептал Эван. Энди глубоко вздохнула.
— Поверить не могу. Что он нас не заметил.
Эван опять посмотрел вниз. Триггер наконец перестал лаять. Задрав морду вверх, он смотрел на них. Хвостик у него крутился, как пропеллер.
— Глупый пес, — пробурчал Эван.
— Пошли, — заторопила его Энди и, не дожидаясь Эвана, буквально нырнула в окно.
У Эвана совсем затекли ноги, и он с трудом последовал за Энди.
Затаив дыхание, на цыпочках он подошел к двери. Остановился. Прислушался.
Тихо. В коридоре — никого.
Внизу из кухни доносился голос миссис Барбер.
Эван и Энди двинулись к лестнице. Крепко держась за перила, они спустились до половины лестницы.
Эван остановился и снова прислушался. Энди наткнулась на него, и Эван чуть не скатился вниз.
— Шшш, — прошипел он.
До них донесся голос Конана. Он что-то говорил родителям. Он жаловался на товарищей по команде.
— Они все слабаки, — расслышал Эван.
— Стало быть, на их фоне ты смотришься только лучше, — откликнулся мистер Барбер.
Эван глубоко вздохнул и задержал воздух в груди. Наконец последняя ступенька.
«Почти выбрались, — подумал он, дрожа. — Почти выбрались».
Он взялся за ручку двери.
— Конан, сходи наверх и принеси учебник математики, — послышался голос мистера Барбера. — Я хочу взглянуть на задачку, с которой ты не можешь справиться.
— Сейчас, — ответил Конан. Скрипнул отодвигаемый стул. Энди вцепилась в плечо Эвана.
Они переглянулись. В глазах обоих застыл ужас. Эван и Энди замерли. Всего в двух шагах от спасения, они ждали неминуемой беды.
18
— Конан, не сейчас. Потом принесешь, — подала голос миссис Барбер. — Дай мальчику доесть, — с укором обратилась она к мужу.
Мистер Барбер согласился. Снова скрипнул стул. Эван больше не ждал.
Открыв дверь и оттолкнув решетку, он пулей вылетел из дома.
Сзади, тяжело дыша, бежала Энди. И тут же раздался радостный визг Триггера, мчавшегося вдогонку.
Вниз по покатой лужайке на улицу. Кроссовки гулко стучали по асфальту. Они бежали по темной улице, что было духу.
Остановились только у дорожки, ведущей к дому Эвана.
Схватившись за столбик, на котором висел их почтовый ящик, Эван пытался перевести дух. Подняв руку, чтобы стереть пот с лица, он вспомнил, что банка все еще висит у него на пальцах.
— Помоги-ка, — попросил он Энди и протянул ей руку.
Не успев перевести дыхание, она все еще оглядывалась, словно за ними бегут.
— Вот это да! Чуть не попались, — пробормотала Энди и обернулась к Эвану. Глаза у нее блестели в свете фонаря. — Ну и умора.
«Хорошенькая умора», — подумал Эван. По нему, так ничего ужаснее в жизни он не испытал. А тут еще эта проклятая банка.
Он протянул руку с прилипшей банкой.
— Попробуй потянуть, — сказал он Энди. — Берись обеими руками, у меня не получается.