— Как я могу подавать ему мяч — он такой гигант, — пожаловался Брайан.
— Вот и подавай высоко, — сказал Эван.
— Эван, а твои родители знают, что ты стал таким большим? — спросил Билли, проходя на свое место, рядом с Эваном.
У Эвана застрял комок в горле. Он и не подумал о родителях. Скоро они вернутся с работы. И вряд ли обрадуются, увидев его в таком виде. И как он им все расскажет, забеспокоился Эван.
Хотя... вряд ли ему придется о чем-нибудь рассказывать. Они сами увидят, что случилось!
Эван прошел на свое место и занес биту над плечом.
— Хорошо бы биту побольше, — пробормотал он. — А то эта маленькая...
— Бей! — крикнул Билли со своего места.
— Бей, Эван! — подхватили остальные игроки.
Первая подача Брайана прошла ниже колен Эвана.
— Выше! — крикнул ему Эван. — Подавай выше!
— Я стараюсь, — проворчал Брайан. И снова метнул мяч.
И снова мяч пролетел у колен Эвана.
— Очень трудно бросать так высоко, — пожаловался Брайан. — Это не по правилам.
— Заставь его промахнуться, Брайан! — крикнул игрок, стоявший на первой базе. — Ты же это умеешь. Эван всегда промахивается.
«Это верно, — печально подумал Эван. — Я часто промахиваюсь».
Он крепче сжал биту, положив ее себе на плечо.
Ему показалось, что теперь, когда он стал таким большим, все будет иначе.
Может быть, он ударит сильнее!
Следующая подача Брайана прошла повыше. Эван сильно размахнулся. Бита попала по мячу, раздался сильный звук — чвак! — и бита разлетелась пополам.
А мяч летел все выше, выше и выше. Он пролетел над площадкой. Над школой. И исчез где-то в соседнем квартале.
Над площадкой зазвучали крики и возгласы удивления.
Увидев, что мяч скрылся из вида, Эван радостно подпрыгнул и начал обегать базы. Самый странный пробег в истории мира! Достаточно было сделать всего четыре шага, чтобы оказаться у первой базы. А когда он пробегал вторую базу, то услышал вой сирен.
Эван посмотрел в сторону и увидел, как из-за угла выехали две пожарные машины. Машины въехали на игровую площадку, и, продолжая сигналить, направились к месту, где шла игра.
Эван как раз остановился на третьей базе. Сирены замолкли только, когда пожарные машины приблизились к первой базе.
Эван был потрясен, увидев, как из первой машины выскочил Конан Барбер. Несколько пожарных в черной форменной одежде вышли из машины и стали позади Конана.
— Вот он! — заорал Конан, указывая на Эвана. — Это он! Хватайте его!
19
Угрюмые пожарные принялись доставать из машин пожарные шланги. Другие двинулись к нему, угрожающе сжимая в руках топорики. — Это он! — кричал Конан. — Это он посадил меня на дерево и сломал изгородь, А Эван, словно пораженный молнией, все еще стоял на третьей базе.
Что здесь происходит, в самом деле? Крики, которые раздавались на площадке, утонули в вое сирен.
Эван увидел красные мигалки. Два черно-белых полицейских автомобиля прокатились по траве и остановились позади пожарных машин.
А из-за полицейских машин появились мужчина и женщина.
— Это он! — закричали они, указывая на Эвана. — Тот самый, который раздавил нашу машину. Мы сами видели, как он наступил на нее!
Пожарные деловито присоединяли свои шланги к пожарному гидранту у бордюра тротуара. Одетые в синюю униформу полисмены выскочили на поле. Ребята из обеих команд столпились у места подачи мячей. Все они были взволнованы и изрядно напуганы.
— Он хотел убить меня! — кричал Конан женщине-полисмену — Он посадил меня на дерево и ушел!
— Он сломал автомобиль! — вступила в разговор женщина.
Эван так и стоял на третьей базе. И смотрел мимо пожарных машин, туда, где маячили Энди и Кермит. Кермит молча усмехался, обнажив зубы. А Энди приложила руки рупором ко рту и что-то кричала Эвану. Но тот ничего не слышал — все перекрывал вой сирен и возбужденные крики толпы, собравшейся на игровой площадке.
Несколько пожарных и полисменов, сбившись в кучку, что-то обсуждали, то и дело поглядывая на Эвана.
«Что они собираются предпринять? — лихорадочно думал Эван, оцепенев от страха. — Может быть лучше убежать? Или, наоборот, попытаться им все объяснить?»
К игровой площадке со всех сторон спешили люди. И как только они замечали Эвана, на их лицах появлялись испуг и удивление.
«Все они смотрят на меня, — думал Эван. — И показывают на меня пальцем, будто я какой-нибудь урод. Но я и есть в каком-то смысле урод», — признался он себе.
Часть пожарных выстроилась в линию, держа у пояса свои топорики. Другие изготовили пожарные шланги, направив их на грудь Эвана.