И ему пришла в голову совершенно ужасная мысль: он не поместится ни в одном доме! «1де же я буду спать? — забеспокоился он. — И потом — дадут ли мне поспать? Как же полиция не видит, что я всего лишь мальчик?» — горестно спрашивал себя Эван.
Он завернул за угол и пробежал мимо своего дома. Света в окнах не было. Дверь закрыта. Автомобиля не видно. Значит, родители еще не вернулись с работы.
Эван продолжал бежать, низко пригибаясь, пытаясь спрятаться за кустами и высокими изгородями.
Почему они не видят, что он мальчик, а не существо с другой планеты?
Почему они считают, что он опасен?
Во всем виноват Конан, решил Эван. Это он настроил пожарных и полицию, наговорил им незнамо что.
А теперь? Куда бежать теперь? Где спрятаться?
Ответ нашелся, когда он пробегал мимо дома Кермита. Через два дома от него находилась расчищенная площадка, где лежали сложенные в штабеля доски. Кто-то собирался строить дом на этом месте.
Эван тяжело дышал, пот струился по его широкому лбу. Он повернул и побежал на расчищенный участок. Там юркнул за высокий штабель досок и остановился. Потом опустился на колени и прижался лбом к доскам, стараясь восстановить дыхание. Затем вытер пот со лба рукавом своей футболки.
«Может быть, мне удастся хоть ненадолго здесь спрятаться», — подумал он.
Если я сяду пониже, то за штабелями досок меня не заметят с улицы. Здесь темно и прохладно. И отсюда виден дом Кермита. А потом, когда совсем стемнеет, я проберусь домой и попытаюсь рассказать родителям, что произошло.
Эван прислонился головой к доскам и закрыл глаза.
Он только начал было успокаиваться, как услышал голос: «Берите его!»
21
Эван быстро открыл глаза.
И попытался подняться на ноги.
И тут увидел, кому принадлежит голос.
— Кермит! — сердито закричал он. — Ты меня перепугал до смерти!
Кермит сверкнул своей противной улыбочкой.
— Я знал, что ты спрячешься здесь, Эван, — самодовольно усмехнулся он. — Ведь я очень хитрый.
Кермит обернулся и позвал кого-то:
— Он здесь! Я был прав.
Через несколько секунд между штабелями показалась голова Энди. Несколько секунд девочка внимательно изучала Эвана, затем ее лицо расцвело улыбкой.
— С тобой все в порядке? — тихо спросила она. — Я так волновалась...
— Да, я в норме. Пока... — горестно ответил Эван.
— За тобой гонится весь город! — воскликнул Кермит. — Здорово! Прямо как в кино.
— Я не хочу как в кино. Эта картина слишком страшная, — заметил Эван.
— У них ружья и все такое! — возбужденно продолжал Кермит, не обращая внимания на слова Эвана. — А ты видел эти пожарные шланги? Поразительно. Все хотят поймать тебя!
— Они думают, что ты — пришелец из космоса, — добавила Энди, покачав головой.
— А кто им это сказал? Конан? — печально спросил Эван.
— Конан заставил их поверить, что ты очень опасен, — проговорил Кермит, ощерившись той улыбочкой, которую Эван ненавидел больше всего.
— Да, я опасен! — угрожающе зарычал Эван на Кермита.
Улыбка тут же исчезла с лица Кермита. Эван повернулся к Энди.
— Что же мне теперь делать? Не могу же я бегать и прятаться всю оставшуюся жизнь? Меня хотят поймать. И коль уж вы двое смогли выследить меня, то для полиции это — раз плюнуть.
Эван испустил длинный, печальный вздох.
— Мне нигде не спрятаться. Я слишком велик для этого. Так что же мне делать? Что?
Энди почесала руку. И задумалась.
— Ну... — протянула она. И вдруг Эвана осенило.
Наблюдая за Энди, он понял, как можно решить эту задачу.
22
Эван вскочил на ноги. Его сердце учащенно забилось. Впервые за многие часы на его лице появилась широкая улыбка.
— Эван, что-то не так? — встревожено спросила Энди. Его внезапный порыв напугал ее.
— Я знаю, что можно сделать! — провозгласил Эван. — Все должно получиться!
— Сядь! — охладил его порыв Кермит. — Я слышу звук сирен. Тебя увидят.
От радости Эван совсем забыл, что он выше самого высокого штабеля досок. Он быстро сел на корточки, но даже и в этом положении он был значительно выше Кермита и Энди.
Сирены завыли громче. И ближе.
Эван огляделся вокруг. Солнце уже скрылось за деревьями. Небо стало по-вечернему серым. Похолодало.
— Нам нужно поторопиться, — сказал Эван. Он положил руку на худое плечо Кермита.
— Кермит, ты должен помочь мне. Маленькие мышиные глазки за стеклами очков выпучились от неожиданности.