У забора, растянувшись, лежал Догфейс. Завидев гигантскую фигуру Эвана, он вскочил, громко залаял, отчаянно замахал обрубком хвоста, а потом бросился бежать.
Кермит и Энди вышли вслед за Эваном на задний двор, радуясь и крича:
— Видишь, тебе удалось все-таки выбраться! Ты свободен!
Эван повернулся к ним.
— А что дальше? — спросил он. — Что мне делать? Я ростом почти с гараж. И сколько я еще буду расти?
Кермит подошел поближе к Эвану.
— Посмотри, я стою в твоей тени! — объявил он.
Тень от Эвана, словно от большого дерева, ложилась через весь двор.
— Кермит, отвяжись от меня хоть ненадолго, — попросил Эван. — У меня и без тебя хватает проблем, понимаешь?
— Может быть, нам отвести тебя к доктору? — предложила Энди.
— К доктору? — завопил Эван. — А что он может для меня сделать?
— Прописать тебе диету, — пошутила Энди. Эван наклонился над ней и с угрозой проговорил:
— Энди, я предупреждал тебя. Еше одна шуточка, и...
— Ладно, ладно. — Энди подняла обе руки, как бы защищаясь от него. — Извини. Смотри на все это легче.
— Но Эван не легкий. Он тяжелый! — сказал Кермит, тоже желая пошутить.
Эван застонал.
— Не думаю, что доктор может мне помочь. Я даже не помещусь у него в кабинете.
— А может, если мы принесем врачу ту самую баночку Дьявольской крови, он найдет противоядие? — высказала предположение Энди. — И пропишет какое-то лечение?
Эван открыл было рот, собираясь ответить, но пронзительный крик с другой стороны изгороди заставил его замолчать.
— Перестань, Конан! — послышался умоляющий голос какой-то девочки.
— Да, оставь нас в покое, Конан! — раздался крик мальчика.
Эван неуклюже проковылял к изгороди и заглянул во двор Конана. И увидел Конана Барбера. Тот дико размахивал бейсбольной битой, заставляя маленьких мальчика и девочку пятиться к забору.
— Отпусти нас, — упрашивала его девочка. — Почему ты такой злой?
Увидев биту совсем близко перед собой, дети заплакали.
Эван наклонился над изгородью. Его широкая тень упала на Конана.
— Может быть, поиграешь со мной, Конан? — загремел голос Эвана.
Дети обернулись. Они молча глазели на громадного Эвана. И не сразу поняли, что смотрят на настоящего, живого гиганта. А поняв, заплакали.
У Конана отвалилась челюсть, и из горла вылетел какой-то странный булькающий звук.
— Эй, Конан, как насчет того, чтобы немного потренироваться с бейсбольной битой? — спросил Эван, и его голос прогремел над двором.
Эван протянул руку через изгородь и вырвал у Конана биту.
Маленькие мальчик и девочка быстро перебрались через изгородь и с плачем убежали.
Эван взял биту и переломил ее пополам. Как будто это была зубочистка.
Конан словно прирос к месту. Он смотрел на Эвана, не веря своим глазам. Потом поднял дрожащий палец:
— Эван... ты... ты... ты... — забормотал он.
Эван бросил сломанную биту к ногам Конана, заставив его попятиться.
— Ты съел Дьявольскую кровь! — закричал Конан. — Эту липкую зеленую дрянь. Ту самую, которую съел Кадди в прошлом году. Разве нет?
Эван не хотел, чтобы ему напоминали о том хомячке. Маленькое создание, попробовав Дьявольской крови, превратилось тогда в громадного злого зверя. Спустя некоторое время, хомячок вернулся к своим обычным размерам, но только потому, что Дьявольская кровь была старой и несвежей.
Но та Дьявольская кровь, которую нечаянно попробовал Эван, была новой и свежей.
«Теперь я огромный, злой зверь», — печально подумал Эван.
— Ты с ума спятил? Совсем тронулся? Зачем ты ел Дьявольскую кровь? — допытывался Конан.
— Это получилось случайно, — ответил ему Эван.
Конан продолжал смотреть на Эвана снизу вверх, но испуганного выражения на его лице уже не было. И вдруг он рассмеялся.
— Я рад, что это случилось с тобой, а не со мной!
— Да? А почему? — удивился Эван.
— А потому, что я боюсь высоты, — ответил Конан и снова рассмеялся. — Я всегда думал, что ты болван, Эван. Но теперь уверен, что ты — большой болван!
Эван грозно закричал и решил перебраться через забор. Но для этого ему даже не пришлось поднимать ногу. Забор просто хрустнул под его кроссовками.
— Эй! — тревожно завопил Конан.
Он попытался удрать, но Эван оказался гораздо быстрее.
Он схватил Конана за плечи и поднял вверх, будто тот был легче пушинки.
— Отпусти меня! Отпусти! — орал Конан. — Что ты хочешь сделать?
— Посмотрим, как ты умеешь летать, — проговорил Эван.
— Неееет! — Пронесся над двором пронзительный крик Конана.
Он бился и извивался в руках Эвана, а тот поднимал его все выше и выше.
— Отпусти меня! Отпусти меня!
— Ладно, — согласился Эван. — Так и быть, я отпущу тебя. — И посадил Конана на высокую ветку дерева.
Конан, спасая свою жизнь, вцепился в ствол дерева, дрожа и плача:
— Эван, не оставляй меня здесь! Пожалуйста! Я же говорил тебе, что боюсь высоты! Эван... вернись! Эван!
С усмешкой на своем громадном лице Эван отвернулся от Конана.
— Вот это хорошая шутка, — сказал он своим друзьям. — Просто великолепная.
А Конан все плакал и стонал, сидя на дереве. Эван сделал несколько шагов в сторону переднего двора.
— Куда ты идешь? — услышал он голос Энди.
— Да, что ты собираешься делать? — подхватил Кермит.
— Просто хочу пошутить, — объявил Эван. Он утолил жажду мести, посадив Конана на ветку дерева, и пришел в хорошее настроение.
— Пойдем посмотрим, может быть, придумаем что-нибудь забавное.
— Ура! — завопил Кермит, подбегая к нему. Эвану пришлось нагнуть голову, чтобы пройти под деревом.
Он сделал несколько быстрых шагов по направлению к улице и вдруг почувствовал, как под его громадной кроссовкой что-то затрещало.
— Ой! Что это? — воскликнул Эван.
Он повернулся и увидел, что Кермит прижал к лицу обе руки.
— О, нет! — закричал Кермит. — Ты раздавил Энди! Эван, ты раздавил Энди!
18
Эван открыл рот и отдернул ногу.
А Кермит разразился пронзительным смехом:
— Ты и поверил, Эван! Энди бежала вдоль дорожки.
— Это совсем не смешно! — сердито крикнула она Кермиту. — Брось свои идиотские шутки, Кермит. Ты до смерти напугал Эвана.
— Я знаю! — смеялся Кермит, очень довольный собой.
Эван с облегчением вздохнул. И нагнулся, чтобы посмотреть, на что он наступил. Это был скейтборд Конана. Сломанный и расплющенный, он валялся на траве.
Эван сердито взглянул на Кермита.
— Чтоб больше никаких глупых шуток! — прогремел он. — Или я посажу тебя на дерево рядом с Конаном.
— Хорошо, хорошо, — недовольно проговорил Кермит. — Ты думаешь, что все можешь потому, что такой большой?
Эван поднял указательный палец.
— Осторожно, Кермит, — предупредил он. — Я могу раздавить тебя одним пальцем.
— А Конан все еще сидит там и вопит. Просит о помощи, — сообщила Энди.
Эван усмехнулся.
— Давайте посмотрим, кто там крутится на игровой площадке.
Тяжелыми, крупными шагами Эван пересек улицу. Ему казалось, что он идет на ходулях. «А все же это здорово, — подумал он. — Я самый большой человек в мире!»
Он прошел мимо баскетбольного щита, который был установлен соседом на столбе у тротуара. «Ого, я на целых шесть футов выше корзины», — отметил он.
— Эй, подожди! — задыхаясь, крикнула Энди. — Не иди так быстро!
— Я ничего не могу поделать, — ответил Эван. Ехавший по улице маленький синий автомобиль резко затормозил. Эван увидел в машине женщину и двоих маленьких детей. Все они смотрели на него.