— Ой, посмотри-ка!
Эван взглянул и увидел на правой руке Энди большую красную шишку.
— Что это? Комар укусил? Энди снова почесала руку.
— Наверное. Но до чего же зудит!
— Лучше не расчесывать, — посоветовал Эван.
— Благодарю, док, — язвительно произнесла Энди. И, чтобы досадить ему, почесала шишку еще сильнее.
Когда они подходили к дорожке, ведущей к дому Кермита, упали первые капли дождя.
Эван открьы дверь, они вошли в дом и направились в гостиную.
— Кермит, ты здесь?
В ноздри им ударил кислый запах. Эван зажал нос пальцами.
— Ну и вонь! Чувствуешь?
Энди кивнула, на ее лице снова появилась гримаса отвращения.
— Я думаю, этот запах идет из подвала.
— Наверняка, — согласился Эван. — Кермит, поди, уже в своей лаборатории.
— Кермит! Эй, Кермит, что ты там делаешь? — крикнул Эван.
Зажимая носы, они начали спускаться по лестнице.
Подвал состоял из двух комнат. Справа была комната для стирки, там стояла печь. Слева — комната для отдыха, там у задней стены Кермит оборудовал свою лабораторию.
По выложенному плиткой полу Эван заспешил в лабораторию. И увидел, что Кермит сидит за длинным столом, а перед ним стоит ряд пробирок с разноцветными жидкостями.
— Кермит, что это за мерзкий запах? — строго спросил он.
Пока Эван и Энди торопливо шли к лабораторному столу, Кермит успел вылить желтую жидкость в зеленую.
— Ого-го! — закричал он, наблюдая, как запузырилась смесь.
И вдруг его глаза за стеклами очков наполнились ужасом.
— Бегите! — пронзительно завопил он. — Быстро! Все отсюда! Сейчас взорвется!
6
Жидкость бурлила и пузырилась.
Кермит поднырнул под лабораторный стол.
Эван в ужасе повернулся, схватил Энди за руку и потащил ее к лестнице.
Но тут же споткнулся о Догфейса, громадную овчарку Кермита.
— Ох!
Эван выпустил руку Энди, перелетел через собаку и грохнулся на пол. Он задыхался. Ему никак не удавалось вздохнуть полной грудью.
Комната качалась и плыла перед глазами.
— Сейчас взорвется! — Стоял у него в ушах пронзительный крик Кермита.
Наконец, ему удалось сделать полный вдох. Он привстал на колено и осторожно повернулся, — ему хотелось взглянуть на лабораторный стол.
И увидел, что Энди, подбоченясь, преспокойно стоит посередине комнаты.
— Энди, сейчас будет взрыв!— выдохнул Эван.
Энди удивленно округлила глаза.
— Послушай, — сказала она, покачав головой, — ты что, на самом деле упал из-за этого?
— Ух! — Эван взглянул на длинный стеклянный стол.
Кермит уже поднялся на ноги. И стоял, опершись локтями на стол. На его лице появилась улыбка. Та самая улыбка.
А точнее — косая ухмылка, когда становится заметно, что у него нет двух передних зубов. Ухмылка, которую Эван ненавидел больше всех ухмылок в мире.
— Эй, Эван! — пропищал Кермит, подражая Энди. — Ты что, на самом деле упал из-за этого? — И разразился смехом, похожим на звуки, которые издают свиньи, когда трутся о забор.
Эван, бормоча что-то, поднялся на ноги. Догфейс икнул и, высунув язык, громко задышал.
Эван повернулся к Энди.
— Я упал вовсе не из-за этого, — заявил он. — Я-то понимал, что это еще одна глупая шутка Кермита. Но хотел увидеть, поверила ли ты в это.
— Конечно. — Энди снова сделала большие глаза.
Что-то она сегодня слишком часто делает большие глаза, подумал Эван.
Эван и Энди подошли к столу. Он был уставлен бутылками, стеклянными трубками, пробирками и склянками. И все они были наполнены цветными жидкостями.
Позади стола, у стены, стоял большой книжный шкаф. Его полки тоже были забиты бутылочками и склянками с растворами и химическими реактивами и смесями Кермита.
— Я опоздал всего на несколько минут, — сказал Эван Кермиту. — С этого дня ничего не делай один. Жди меня. — Он понюхал воздух. — Что это за ужасный запах? Кермит в ответ только усмехнулся.
— А я и не замечал его, пока вы не пришли, — пошутил он.
Эван не засмеялся.
— Дай мне хоть немного передохнуть, — пробормотал он.
Энди почесала то место, где ее укусил комар.
— Да, хватит на сегодня твоих шуточек, Кермиг. Большая собака снова икнула.
— Я тут смешиваю кое-что. Хочу избавить Догфейса от икоты, — объявил Кермит.
— О, нет, — резко возразил Эван. — Только не это! Я не позволю тебе поить собаку какими-либо твоими микстурами.
— Это очень простое средство от икоты, — сказал Кермит, переливая голубую жидкость в зеленую. — Всего-навсего магнезиум харпосират и риботусал полисорбитал. И немного сахара для сладости.
— Ни в коем случае, — продолжал настаивать Эван. — Догфейс не будет пить ничего, кроме воды. Твои жидкости слишком опасны.
Кермит проигнорировал эти слова и продолжал переливать реактивы из одной пробирки в другую. Потом посмотрел на Энди.
— Что у тебя с рукой?
— Комар укусил, — ответил за нее Эван. — Очень сильно чешется.
— Позволь я посмотрю, — требовательно сказал Кермит.
Эван с подозрением взглянул на него.
— А зачем?
Кермит схватил Энди за руку и притянул ее поближе к себе.
— Дай мне взглянуть, — настойчиво повторил он.
— Да это правда всего лишь комариный укус, — отговаривалась Энди.
— У меня осталось еще немного голубой микстуры, ну той, от которой все становится меньше, — сказал Кермит. — Которую я вылил на тенниску Конана.
— Не напоминай мне об этом, — простонал Эван.
— Я могу убрать этот укус, — предложил Кермит Энди. И потянулся за пробиркой.
— Ты собираешься вылить это вещество на мою руку? — вскричала Энди. — Как бы не так!
И повернулась, чтобы уйти.
Но Кермит успел схватить ее руку И вылил на нее раствор.
Голубая жидкость быстро разлилась по расчесанному месту.
— Моя рука! Что ты со мной сделал? Нет! О, нет! — закричала Энди.
Эван кинулся к столу, чуть снова не споткнувшись о собаку, и схватил руку Энди.
— Она... она... — заикаясь, начал он, боясь взглянуть на руку.
— Он исчез! — закричала Энди. — Комариный укус пропал!
Эван посмотрел на руку Энди. Совершенно гладкая кожа. Остались только капли синей жидкости.
— Кермит, ты гений!— закричала Энди. — Твоя микстура совершила чудо!
Я же говорил тебе, — ответил Кермит, гордо улыбнувшись.
— У тебя великое будущее! — продолжала восторгаться Энди. — Ты понимаешь, что ты сделал? Ты изобрел самое лучшее во все времена средство против комариных укусов!
Кермит взял пробирку и несколько раз встряхнул ее.
— Не так уж много осталось, — пробормотал он.
— Но ведь ты можешь изготовить еще, верно? — с надеждой спросила Энди.
Кермит нахмурился.
— Не уверен, — тихо признался он. — Можно, конечно, попробовать, но я не записал тогда, что положил в нее.
Глядя на пустую пробирку, Кермит почесал в своих светлых волосах, и глубоко задумался.
Догфейс снова громко икнул, а потом завыл. Эван понимал, что собака очень страдает от икоты. Догфейс икал так сильно, что все его крупное тело содрогалось, как при землетрясении.
— Я лучше поработаю над лекарством против икоты, — заявил Кермит.
Он достал из шкафа несколько склянок с химикатами и начал открывать их.
— Эй, подожди минутку, — притормозил его Эван. — Говорю тебе, Кермит, я не позволю тебе давать что-то собаке. Тетя Ди убъет меня, если...
— О, пусть попробует, — перебила его Энди и потерла свою руку. — Кермит гений, Эван. Ты обязан позволить гению творить.
Эван посмотрел на нее.
— Ты на чьей стороне? — спросил он громким шепотом.
Энди не ответила. Она расстегнула застежку-молнию на своей оранжево-синей сумке и вытащила оттуда какие-то бумаги.
— Думаю, что успею сделать домашнее задание по математике, пока Кермит готовит свое лекарство от икоты.
Глаза Кермита за стеклами очков возбужденно заблестели.
— Математика? У тебя проблемы с математикой?
Энди кивнула.
— Это домашняя контрольная на уравнения. Очень трудная.
Кермит оставил свои трубки и мензурки и выбежал из-за лабораторного стола.
— Можно я решу эти задачи вместо тебя, Энди? Ты же знаешь, я люблю решать уравнения.
Энди чуть подмигнула Эвану. Эван нахмурился и покачал головой.
«И с чего это Энди стала так добра к Кермиту?» — спросил себя Эван.
Да это просто уловка. Уловка, чтобы заставить Кермита сделать за нее контрольную по математике. Кермит не мог устоять против задач по математике. Тетя Ди вынуждена была покупать ему целые вороха книг по математике. Он мог провести целый вечер, решая задачи, просто так, ради развлечения. Догфейс икнул.
Кермит вырвал задание по математике из рук Энди.
— Пожалуйста, позволь мне решить эти уравнения, — упрашивал он ее. — Ну пожалуйста.
— О'кей, — сдалась наконец Энди. И снова подмигнула Эвану.
Эван покосился на нее. Не миновать ей неприятностей, подумал он. Энди ужасно плохо давалась математика. Для нее это был самый трудный предмет. У миссис Макгреди непременно возникнут подозрения, когда она увидит, что все уравнения решены правильно.
Но Эван ничего не сказал. Зачем ему это?
А Кермит уже писал ответы, решая уравнения сразу, как только прочитывал их. Его взгляд бешено метался по странице. Он тяжело дышал. На лице появилась довольная усмешка.
— Вот и все, — объявил он.
«Вау, как быстро! — подумал Эван. — За это время я успел бы только написать наверху страницы свое имя!»
Кермит вернул карандаш и тетрадь Энди.
— Большое спасибо, — сказала она. — Мне нужна хорошая отметка по математике в этом семестре.
— Мошенница, — шепнул ей на ухо Эван.
— Я сделала это для Кермита, — так же шепотом ответила Энди. — Он любит решать уравнения. Так почему не доставить человеку радость?
— Мошенница, — повторил Эван. Догфейс икнул и завыл, как от боли. Кермит вернулся к лабораторному столу.
И вылил желтую жидкость в красную. Она начала дымиться, а потом стала ярко-оранжевого цвета.
Энди засунула контрольную по математике обратно в сумку.
Кермит налил оранжевую жидкость в большую стеклянную мензурку. Потом достал пузырек и высыпал из него в ту же мензурку серебристые кристаллы.
Эван подошел к Кермиту.
— Ты не должен давать это Догфейсу, — твердо сказал он. — Я не разрешаю тебе этого делать.
Кермит проигнорировал его слова. Он перемешивал жидкость до тех пор, пока она не стала белой. Потом добавил какого-то порошка, и жидкость снова приобрела оранжевый цвет.
— Ты должен слушаться меня, Кермит, — проговорил Эван. — Я же присматриваю за тобой, верно?
Кермит снова пропустил его слова мимо ушей.
Догфейс икнул. Да так, что все его покрытое белой шерстью тело содрогнулось.
— Дай возможность Кермиту спокойно работать, — обратилась Энди к Эвану. — Ведь он гений.
— Может быть, он и гений, — ответил Эван, — но я приглядываю за ним. Пока не придет его мама. Я — босс.
Кермит вылил жидкость в красную миску, из которой ела собака.
— Я — босс, — заявил Эван. — А босс сказал «нет».
Кермит поставил миску на пол.
— Босс сказал, чтобы ты не давал этого Догфейсу — продолжал настаивать Эван.
— Сюда, мальчик! Сюда, мальчик! — позвал собаку Кермит.
— Не смей! — закричал Эван. — Не смей давать собаке это питье!
Эван рванулся к миске. Он хотел отобрать ее у Догфейса.
Но сделал это слишком резко, поскользнулся и упал под лабораторный стол.
Догфейс склонился над миской и начал лакать оранжевую жидкость.
Эван повернулся и уставился на собаку. Все трое ждали... ждали... ждали, что же произойдет.